Apassilinnake

Yhdysvaltain sisällissodan jälkeen kapteeni Kirby Yorkin (Wayne) odotetaan saavan komentoonsa ratsuväen etuvartiolinnakkeen, Fort Apachen. York komensi ratsuväkirykmenttiä sisällissodassa ja olisi hyvin pätevöitynyt linnakkeen komentajan tehtäviin. Yllättäen ja monien pettymykseksi linnakkeen komentajuus annetaan kuitenkin everstiluutnantti Owen Thursdaylle (Fonda). Thursday oli valmistunut West Pointin sotilasakatemiasta ja toimi sisällissodan aikaan kenraalina. Huolimatta taistelukokemuksestaan sisällissodassa, Thursdaylla ei ole lainkaan kokemusta intiaaneista, joita hänen tulisi kaitsea ja on vieläpä luonteeltaan itsekeskeinen ja arrogantti.

Leskeytyneen everstiluutnantin mukana tulee hänen tyttärensä Philadelphia (Shirely Temple) joka pian iskee silmänsä aliluutnantti Michael Shannon O’Rourkeen (John Agar). Tämän isä on sotilasmestari Michael O’Rourke, joka toimi Irlantilaisen prikaatin majurina sisällissodassa ja sai palkinnoksi urhoollisuudestaan Medal of Honorin. Nuorempi O’Rourke oli myös suorittanut West Pointin ja saanut upseerin pätevyyden. Kuitenkin luokkatietoinen everstiluutnatti kieltää jyrkästi tytärtään tapailemasta O’Rourkea, koska ei pidä tätä ”herrasmiehenä”.

Kun intiaanien keskuudessa puhkeaa levottomuuksia, joiden alkuunpanijana on Cochise (Miguel Inclan), Thursday viittaa kintaalla Yorken neuvoille kohdella intiaaneja kunnioittavasti ja korjata ne ongelmat, joita korruptoitunut intiaaniasiamies Silas Meacham (Grant Withers) on aikaansaanut. Thursdayn kyvyttömyys käsitellä Meachamin asiaa ja jääräpäinen kiinnipitäminen siitä, että Meacham on hallituksen asiamies (vaikkakin Thursdayn henkilökohtaisesti halveksima) ja siten oikeutettu armeijan tukeen , yhdistettynä hänen ylimieliseen asenteeseensa Apasseja kohtaan, ajavat Apassit avoimeen kapinaan. Kunnianhimoinen Thursday määrää, vastoin Yorkin neuvoja, rykmentin suoraan hyökkäykseen kohti kukkuloita eli tekemään juuri niin kuin Cochise haluaakin hänen tekevän. Thursday erottaa Yorkin ja määrää tämän pysymään taustalla ja nimittää hänen tilalleen kapteeni Collingwoodin (George O'Brien).

Thursdayn määräysten mukaan York pitää nuoremman O’Rourken poissa taistelusta. Lähes koko Thursdayn johtama osasto tuhotaan, mutta muutama sotilas onnistuu perääntymään harjanteelle, missä York on asemassa. Thursday itse selviää hengissä, mutta palaa sitten kuolemaan piiritettyjen miestensä kanssa. Cochise säästää Yorkin ja tämän mukana olevat muutamat sotilaat koska tietää Yorkin olevan kunniallinen mies.

Myöhemmin, nyt everstiluutnantiksi ylennetty York komentaa rykmenttiä. Tapaamisessaan kirjeenvaihtajien kanssa, hän esittelee adjutanttinsa luutnantti O’Rourken joka nyt on avioitunut Philadelphia Thursdayn kanssa. Reportteri kysyy Yorkilta onko tämä nähnyt kuuluisaa maalausta ”Thursdayn hyökkäys”. York, joka valmistautuu johtamaan uutta ja vaivalloista sotaretkeä Apasseja vastaan, vastaa että maalaus on täysin tarkka, vaikka mielessään ajatteleekin Thursdayn olleen onneton taktikko ja johti miehensä tuhoon. York vielä tähdentää reportterille että rykmentti ei koskaan tule unohtamaan näitä miehiä.

Osa ulkokohtauksista kuvattiin Monument Valleyssa, Utahissa. Itse Fort Apachen linnoitus sekä intiaaniasiamiehen toimisto kuvattiin Corrigan Movie Ranchilla, Santa Susanna vuoriston juurella, itäisessä Venturan piirikunnassa, eteläisessä Kaliforniassa.

Elokuvan virallinen tuotto oli  $445 000 eli nykyrahassa noin 4,5 miljoonaa dollaria.

Video-oppaassa vuodelta 1994 elokuva sai kolme tähteä viidestä, mikä vastaa sanallista arviota ”hyvä”.[1]

• Filmography – John Wayne. JohnWayne.com. Arkistoitu 4.11.2014. Viitattu 21.5.2022. (englanniksi)
• Ross, Kelley L.: Fort Apache, directed by John Ford : Black and White, RKO Pictures, 1948, Turner Classic Movies, 1996 Friesian.com. Viitattu 21.5.2022. (englanniksi)