Anton Balasingham

Anton Balasingham syntyi 4. maaliskuuta 1938 Jaffnassa tuolloin brittien hallitsemalla Ceylonilla. Etniseltä taustaltaan hän oli tamili ja hänet tunnettiin usein lempinimellä Bala. Balasingham opiskeli Sacred Heart Collegella ja myöhemmin vasemmistolaisena tunnetulla Nelliady Central Collegella.[1]

Ceylon (vuodesta 1972 Sri Lanka) oli itsenäistynyt vuonna 1948. Balasinghamin ollessa 18-vuotias Ceylonin pääministeriksi oli noussut Solomon Bandaranyke. Bandaranyke tunnettiin singaleesinationalistina. Hän ajoi esimerkiksi sinhalan kielen tekemistä maan ainoaksi viralliseksi kieleksi. Nationalistinen politiikka johti väkivaltaisuuksiin ja Bandaranayke salamurhattiin vuonna 1959. Balasinghamiin Bandaranyken kausi teki kuitenkin vaikutuksen etenkin kansalaisoikeuksien kaventamisen kautta. Hän oli alkanut tutustua hindulaiseen vedanta-filosofiaan ja alkoi pitää maan valtauskonto buddhalaisuutta rasismin värittämänä. Balasingham oli myös Colombossa julkaistun lehti Virakesarin toimittaja. Hän oli alkanut toimia myös tamilien vapautusliikkeessä.[1]

Balasinghamin ensimmäinen vaimo oli tamili, jonka hän oli tavannut työskennellessään kääntäjänä briteille. Vaimonsa sairastumisen takia pari matkusti hoitoja varten Lontooseen. Hoidosta huolimatta ensimmäinen vaimo kuoli kuuden vuoden sairastamisen jälkeen. Balasingham meni uusiin naimisiin Lontoossa vuonna 1978.[1] Hänen toinen vaimonsa oli australialainen Adele Ann Willby. Willbystä tuli myöhemmin miehensä rinnalla merkittävä vaikuttaja tamilien vapautusliikkeessä ja etenkin sen naisjäsenten parissa. Pariskunta muutti Sri Lankaan vuoden 1983 tamilien vastaisten mellakoiden yhteydessä tarkoituksena osallistua aktiivisemmin tamilien vapautusliikkeen toimintaan.[2] Tamilien vapautusliike oli tällä välin jakautunut useisiin ryhmiin, joista johtavaksi oli vuonna 1977 noussut Velupillai Prabhakaranin perustama järjestö Tamilitiikerit. Balasinghamista tuli Tamilitiikerien tärkein strategi ja edustaja julkisuudessa. Tamilitiikerit kävivät puolestaan veristä sisällissotaa maan hallitusta vastaan.[1]

Balasingham sairastui munuaisten vajaatoimintaan, jonka takia hänet salakuljetettiin Sri Lankasta hoitoon ulkomaille vuonna 1999. Hän sai munuaissiirron Norjan Oslossa ja asui myöhemmin vaimonsa kanssa Lontoossa.[1] Balasingham tuli ulkomailla erityisen tunnetuksi Tamilitiikerien ja Sri Lankan hallituksen välisten neuvottelujen yhteydessä. Balasingham edusti Tamilitiikereitä norjalaisten välittäjien aikaansaamissa rauhanneuvotteluissa vuonna 2002, joita varten hän matkusti jälleen takaisin Jaffnaan.[2] Samana vuonna Tamilitiikerit ja Sri Lankan uusi pääministeri Ranil Wickremasinghe saivat viimein aikaan tulitaukosopimuksen keskenään. Tamilitiikerit olivat paljolti Balasinghamin vaikutuksesta siirtyneet kauemmas kokonaan oman valtionsa vaatimisesta. Balasinghamin johdolla he vaativat nyt pikemminkin jonkinlaista sisäistä itsehallintoa tamilien asuttamille alueille (Tamil Eelam).[1] Monien mielestä myös hänen vaikutuksestaan Tamilitiikerit saivat joissakin länsimaalaisissa piireissä mainetta progressiivisena järjestönä.[2]

Balasingham kuoli syöpään 14. joulukuuta 2006.[1]