Annan nuoruusvuodet

Kirja kertoo keski-ikäisistä sisaruksista Marilla ja Matthew Cuthbertista, jotka adoptoivat 11-vuotiaan orpotytön Anna Shirleyn. Heidän tarkoituksenaan oli alun perin ottaa poika auttamaan Matthew’ta tilan hoidossa, mutta väärinymmärryksen kautta heille lähetettiinkin tyttö.

Juna-asemalta orpo-lasta hakemaan lähtenyt Matthew yllättyy perusteellisesti kohdatessaan pojan sijasta tytön. Hän ei henno sanoa tytölle, että tämä on väärää sukupuolta, vaan päättää jättää ikävän tehtävän Marillan vastuulle. Kotimatkalla Matthew huomaa nopeasti, että vilkkaasti puheleva tyttö on hyvin "mielenkiintoinen tapaus" ja tulee siihen tulokseen, että haluaisi mielellään pitää Annan, vaikka tämä onkin tyttö. Marillan on sen sijaan vaikeampi niellä erehdystä ja hän haluaisi lähettää tytön takaisin. Väärästä sukupuolestaan huolimatta Anna onnistuu sulattamaan lopulta myös Marillan sydämen ja saa jäädä asumaan sisarusten luokse Vihervaaraan (Green Gables), Marillan ja Matthew’n kotitilalle.

Kirjassa seurataan Annan elämänvaiheita aina 16-vuotiaaksi asti, mutta teoksessa painottuvat ensimmäiset vuodet Marillan ja Matthew’n kasvattina, sillä loppua kohden kerronnan tahti kiihtyy. Kirjan juoni rakentuu episodimaisesti erilaisten seikkailujen ja tapahtumien varaan. Mitään selkeää, koko teoksen kattavaa juonellista kaarta teoksessa ei ole. Päähenkilöllä Annalla on taipumuksena joutua monenlaisiin hankaluuksiin, ja kirjassa seurataan sankarittaren edesottamuksia usein humoristiseen, mutta myös lempeään ja ymmärtävään sävyyn.

Keskeistä tarinassa onkin päähenkilön henkisen kasvun kuvaus, ja romaani on nuoren tytön kasvukertomus: Anna yrittää ja erehtyy, ottaa opikseen ja kasvaa. Tarinan kuluessa Anna muun muassa onnistuu juottamaan parhaan ystävänsä Dianan humalaan luullen antavansa tälle rypälemehua, värjää hiuksensa vahingossa vihreiksi tavoitellessaan korpinmustaa sävyä ja on vähällä hukkua dramatisoidessaan ystäviensä kanssa joella Alfred Tennysonin runoa Elaine ajelehtiessaan vuotavassa veneessä.

Annan tarinan juonellisena mallina on toiminut sukulaisperheessä sattunut tapaus. Jo kymmenen vuotta naimisissa ollut lapseton pariskunta Pierce ja Rachel Macneill, jotka viljelivät maatilaa Cavendishissa, kaupungissa, joka on toiminut Montgomerylle myös Avonlean esikuvana, päättivät hankkia itselleen ns. Home Child -lapsen. Home Children -lapset olivat brittiläisiä orpoja, joita kuljetettiin 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa paljon kanadalaisiin kasvatusperheisiin. Myös Macneillien naapurit Clarkit olivat ajatelleet hankkia itselleen Home Child -lapsen. Molemmat pariskunnat halusivat itselleen noin 12-vuotiaan pojan, josta olisi hyötyä maatilan töissä. Kun he menivät hakemaan juna-asemalta lapsia, odotti siellä 5-vuotias poika ja tämän sisar 3-vuotias tyttö. Tyttö oli tarkoitettu Macneilleille ja poika Clarkeille.

Kasvattivanhemmat olivat hämmästyneitä, mutta myöhemmin selvisi, että Englannista ei ollut löytynyt sopivanikäisiä orpopoikia ja viranomaiset toivoivat, etteivät sisarukset joutuisi eroon toisistaan, joten heidät oli lähtetetty toistensa naapureissa asuville perheille. Lapset saivat jäädä näiden uusien kasvattivanhempiensa luokse. Tämä 3-vuotias Ellen ja hänen tarinansa on ollut esikuvana Annan tarinalle. Ellenin kasvattiäiti Rachel puolestaan on toiminut teoksessa esiintyvän naapurinrouva Rachel Lynden esikuvana. Kun ensimmäinen Anna-kirja ilmestyi, jotkut sanoivat myös kansikuvan muistuttavan Elleniä. Montgomery itse pitää tätä yhdennäköisyyttä outona sattumana ja on sen sijaan paljastanut, että piti Annan ulkonäön esikuvana kirjoitushuoneensa seinälle kiinnittämäänsä kuvaa, joka on valokuva amerikkalaisesta mallina, vaudevillenäyttelijättärenä ja filmitähtenä toimineesta Evelyn Nesbitistä. Montgomery ei kuitenkaan ollut itse tietoinen kuvan tytön julkisuudesta ja siitä, kuka tämä oli.[5]

• Anna Shirley on teoksen sankaritar. Hän on punatukkainen ja orpo tyttö, joka on kokenut elämässään monia onnettomia vaiheita ennen kuin pääsee Vihervaaraan Marillan ja Matthewin kasvatettavaksi. Anna on vilkas ja eloisa tyttö, joka on kova puhumaan. Hän on ikuinen romantikko, joka inhoaa arkisia, rumia asioita ja keksii kaikille asioille kauniit nimet. Annalla on vilkas mielikuvitus ja hän on hyvin rohkea ja suorasanainen. Kun Matthew ja Marilla adoptoivat Annan, hänen nimensä on Anni (engl. Ann), mutta tyttö tahtoo itseään kutsuttavan Cordeliaksi. Kun Marilla ei suostu siihen, hän tahtoo olla Anna (engl. Anne), sillä se kuulostaa hänen mielestään kauniimmalta kuin Anni.

• Marilla Cuthbert on käytännöllinen ja arkinen vanhapiika, joka asuu veljensä kanssa Avonleassa Vihervaarassa. Aluksi Marilla suhtautuu Annaan ja tämän kummallisiin puheisiin tuhahdellen, mutta vähitellen hän oppii rakastamaan ja arvostamaan Annaa kuin omaa tytärtään. Luonteeltaan Marilla on melko tiukka, mutta hänellä on silti hyvä sydän. Marillan nuoruus on ollut iloton ja hänellä on ollut pettymys rakkaudessa.

• Matthew Cuthbert on Marillan veli. Hän on arka, hiljainen ja vaatimaton mies, joka tekee kaiken, mitä hänen sisarensa käskee. Matthew'lla on hyvä sydän, ja hän pitää Annasta heti alusta lähtien ja ymmärtää tätä. Myös Anna pitää hänestä ensi hetkestä alkaen ja saa hänestä "sukulaissielun". Heidän välilleen muodostuu aivan erityisen läheinen suhde, läheisempi kuin Annan ja Marillan välille. Toisin kuin Marilla, Matthew ymmärtää Annan kaipuun kauniisiin asioihin ja antaa Annalle kauniita lahjoja.

• Diana Barry on Annan paras ystävä. Hän on mustatukkainen, kaunis ja hyvinkasvatettu tyttö. Annan merkilliset keksinnöt ja puheet kuitenkin kiinnostavat häntä kovasti, ja hän suostuu lähes kaikkeen, mitä Anna ehdottaa. Diana ihailee Annaa ja tämän rohkeutta ja mielikuvitusta. Eräässä kohdassa Dianan äiti sanoo, ettei Diana erään Annalle sattuneen kommelluksen vuoksi saa enää leikkiä Annan kanssa, mutta hän leppyy myöhemmin.

• Gilbert Blythe on Annan koulutoveri. Hän on komea ja muutaman vuoden Annaa vanhempi poika, jota kaikki tytöt ja pojat ihailevat. Kaikki paitsi Anna, sillä Gilbert erehtyy huutamaan Annalle tämän ensi kertaa nähtyään "tuli on irti!" viitaten tämän punaisiin hiuksiin, jotka ovat Annan arka kohta. Gilbert tahtoo kaikin tavoin saada Annan huomion omakseen, mutta saa tältä vain ilkeitä sanoja ja rihvelitaulun päähänsä. Aivan teoksen lopussa Annasta ja Gilbertistä tulee kuitenkin ystävät ja Anna antaa hänelle anteeksi.

• Rachel Lynde on Cuthbertien naapuri ja Marillan hyvä ystävä. Hyvin puheliaan ja suorasanaisen rouva Lynden ja Annan tuttavuus ei ala kovin hyvin, mutta lopulta heistäkin tulee tärkeitä toisilleen. Rouva Lynde tietää aina kaikki Avonlean pienimmätkin juorut ja on myös aina valmis auttamaan. Rachelin mies Thomas on hiljainen, lähes näkymätön sivuhenkilö.

• Anna-sarja
• Anna ystävämme, televisiosarja
• Anna, a lopussa, televisiosarja

• Ylimartimo, Sisko: Anna ja muut ystävämme – L. M. Montgomeryn elämä ja sankarittaret. Minerva, 2008. ISBN 978-952-492-115-2.

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Annan nuoruusvuodet Wikimedia Commonsissa