Akizuki (1941)

Pääartikkeli: Akizuki-luokka

Alus tilattiin Maizurun laivastontelakalta, missä köli laskettiin 30. heinäkuuta 1940. Alus laskettiin vesille 2. heinäkuuta 1941 ja otettiin palvelukseen 11. kesäkuuta 1942.[1]

Alus lähti 12. kesäkuuta 1942 Kureen, mistä se jatkoi 15. kesäkuuta saattaen Oboron kanssa Zuikakua. Osasto siirtyi valmiusasemiin pohjoiselle merialueelle valmistauduttaessa torjumaan oletettua Yhdysvaltain hyökkäystä Aleuteille. Se saapui 23. kesäkuuta Ōminatoon, mistä Akizuki lähti edelleen Oboron kanssa. Alukset saapuivat seuraavana iltana Yokosukaan.[2]

Alus suojasi 29. kesäkuuta Kamakuramarun Makassariin, jonne ne saapuivat 6. heinäkuuta. Alukset lähtivät 10. heinäkuuta paluumatkalle ja saapuivat Yokosukaan 18. heinäkuuta. Alus lähti 13. elokuuta ammuslaiva Narutomarun kanssa Kaviengin kautta Rabauliin. Alusten saavuttua 20. elokuuta Kaviengiin Akizuki sai tiedon kahden rahtialuksen joutumisesta Yhdysvaltain laivaston sukellusveneen S-41 hyökkäyksen kohteeksi. Akizuki pudotti syvyyspommeja, mutta tuloksesta ei ollut tietoja. Seuraavana päivänä alukset jatkoivat Kaviengista matkaansa Rabauliin, jonne ne saapuivat vielä samana päivänä. Alus joutui 22. elokuuta Rabaulissa ilmahyökkäykseen kuitenkaan vaurioitumatta. Alus lähti merelle liittyäkseen amiraali Nagumon laivasto-osastoon. Se joutui 24. elokuuta ilmahyökkäykseen, joka torjuttiin tykkitulella. Samana päivänä alus liittyi Nagumon osastoon.[2]

Alus saapui 5. syyskuuta lentotukialusosaston mukana Trukille, jossa se osallistui ilmapuolustusharjoituksiin. Alus lähti 10. syyskuuta laivaston mukana merelle. Se tankattiin merellä 15. syyskuuta Kokuyomarulta. Aluksella annettiin 18. syyskuuta sukellusvenehälytys ja miehistö laukaisi kuusi syvyyspommia ilman havaittavaa tulosta. Alus palasi Trukille 23. syyskuuta. Syyskuussa alus partioi Trukilta Salomonsaarten pohjoispuolella. Se lähti 27. syyskuuta Trukilta Shortlandsiin, jonne se saapui kaksi päivää myöhemmin. Alus joutui 3. lokakuuta aamuyöstä Shortlandsin ankkuripaikalla ilmahyökkäykseen kärsimättä vaurioita. Iltapäivällä alus lähti merelle kohdatakseen Nisshinin ja suojatakseen aluksen paluuta Tassafarongalta.[2]

Ennen pimeyden laskeutumista alus kohtasi Nisshinin ja sen saattajat Nowakin ja Maikazen. Kohtaushetkellä osasto joutui ilmahyökkäykseen, joka torjuttiin tykkitulella. Tiedustelulennolla ollut Aichi E13A Jake pudotti törmäämällä yhden B-17 pommikoneen. Akizuki poimi merestä japanilaiset lentäjät ennen paluutaan Shortlandsiin. Yhdysvaltain laivaston lentotukialus USS Hornetilta hyökkäsi 5. lokakuuta kaksikymmentäkaksi pommikonetta ja kuusi hävittäjää Shortlandsiin. Kuusi hyökkääjistä otti maalikseen Akizukin, joka kykeni torjumaan hyökkäyksen tykkitulella.[2]

Alus saattoi 7. lokakuuta Nisshiniä joukkojenkuljetusmatkalla Guadalcanalille. Tehtävä kuitenkin peruutettiin huonon sään vuoksi neljä tuntia lähdön jälkeen. Akizuki liitettiin samana päivänä 3. laivaston 10. hävittäjälaivueen 61. hävittäjäviirikköön, jonka toisena aluksena oli Teruzuki. Seuraavana päivänä alus suojasi jälleen Nisshiniä, joka kuljetti täydennyksiä Guadalcanalille. Matkalla alukset joutuivat kahdesti ilmahyökkäykseen, mutta ilmasuojana olleet hävittäjät torjuivat uhan. Paluumatkalla osasto joutui uudelleen ilmahyökkäykseen, mutta selvisi vaurioitta.[2]

Alus lähti 11. lokakuuta kello kahdeksan jälleen Guadalcanalille suojaten Natsugumon kanssa Nisshiniä ja Chitosea, jotka kuljettivat tykistöä. Samanaikaisesti toinen osasto, jossa olivat Asagumo, Ayanami, Shirayuki ja Murakumo, kuljetti joukkoja. Osasto saapui kello 23 Tassafarongaan. Seuraavana päivänä kulhetusten suojana olleet risteilijät torjuivat Yhdysvaltain laivasto-osaston pääsyn alueelle. Taistelun aikana Nisshinin johtama osasto sai lastinsa purettua ja aloitettua paluumatkan Shortlandsiin, jonne osasto saapui kello 14.[2]

Akizukista tehtiin 4. hävittäjälaivueen komentajan kontra-amiraali Takama Tamotsun lippulaiva. Alus lähti 13. lokakuuta 27. hävittäjäviirikön mukana suojaten Sasagomarua ja Sakitomarua. Se kohtasi seuraavana aamuna Rabaulista saapuneet rahtialuksista kootuun saattueen. Saattueen tehtävänä oli kuljettaa Japanin 2. jalkaväkidivisioonan joukkoja Guadalcanalille.[2]

Alus lähti aamulla 20. lokakuuta Yashimasta liitettynä liikkuvaan harhautusosastoon ja jatkoi vielä samana päivänä Bungonsalmesta matkaansa. 61. hävittäjviirikkö erkani 24. lokakuuta harhautuksesta muodostaen etujoukon suojaten samalla Hyugaa etelään. Cape Enganon taistelussa alus suojasi amiraali Ozawan johtamaa pohjoisen osaston ensimmäistä ryhmää, jonka muodostivat lentotukialukset Zuikaku ja Zuiho ja niitä suojanneet Ise, Oyodo, Akizuki ja Wakatsuki. Toinen ryhmä seurasi perässä ja siihen kuuluivat Chiyoda ja Chitose suojueineen.[2]

Akizuki havaitsi sukellusveneen, jonka torjuntaan alus erkani. Sen palattua osastoon ensimmäinen ilmahyökkäys alkoi, jonka seurauksena aluksen keskilaivassa syttyi tulipalo. Alus pysähtyi jääden jälkeen osastostaan. Aluksella tapahtui voimakas räjähdys, joka katkaisi sen. Miehistö sai määräyksen hylätä aluksen. Makin miehistö pelasti merestä aluksenpäällikön ja 150 eloonjäänyttä ennen kuin seuraava ilmahyökkäys pakotti keskeyttämään pelastustoimet. Aluksella sai surmansa 183 upseeria ja miestä.[2]

• Gardiner, Robert (toim.): Conway's All the World's Fighting Ships 1922-1946. Lontoo, Englanti: Conway Maritime Press, 1987. ISBN 0-85177-146-7. (englanniksi)
• Whitley, M. J.: Destroyers of World War Two - an international encyclopedia. Lontoo: Arms and Armour, 1988. ISBN 0-85368-910-5. (englanniksi)
• Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter & Mickel, Peter: Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945. Lontoo: Arms & Armour Press, 1977. ISBN 0-85368-151-1. (englanniksi)