Akashi (1897)

Pääartikkeli: Suma-luokka

Alus tilattiin Yokosukan laivastontelakalta osana vuoden 1893 hankintoja ja sen köli laskettiin elokuussa 1894. Alus laskettiin vesille 18. joulukuuta 1897 ja se valmistui 30. maaliskuuta 1899 kolmannen luokan risteilijänä.[1]

Palveluksen aloitettuaan Akashilla todettiin useita mekaanisia vikoja, ja se joutui palaamaan Yokosukan telakalle korjattavaksi lokakuussa ja tammikuussa 1900. Alus oli lisäksi korjattavana Kuren laivastontelakalla toukokuussa ja Sasebossa heinäkuussa 1900. Alus oli heinäkuusta marraskuuhun tukemassa boksarikapinaa kukistavien japanilaisten maihinnousua Tianjiniin.

Kiinasta palattuaan alus siirrettiin Kureen telakalle, josta palattuaan se oli huhtikuusta lokakuuhun 1901 Etelä-Kiinan rannikolla. Alus oli jälleen Kuressa telakalla, koska kolme aluksen kattiloista ei pitänyt painetta, mikä laski huippunopeuden 14 solmuun. Alus palasi Kiinan rannikolle toukokuussa, mistä se palasi kesäkuussa Japaniin. Elokuussa 1902 alus todettiin sopimattomaksi ensilinjantehtäviin, ja se siirrettiin reserviin.

Lähes uutta alusta ei haluttu romuttaa, ja se päätettiin kunnostaa Kuren laivastontelakalla maaliskuusta 1903 alkaen. Telakalta palattuaan alus aloitti koululaivana tehden koulutuspurjehduksia Kiinan ja Korean rannikoilla. Lokakuussa ja marraskuussa 1903 alus kykeni osallistumaan sotaharjoituksiin risteilijöiden mukana. Akashi saattoi Sasebon ja Incheonin välille sukellusvenekommunikaatiokaapelia laskeneita aluksia 8.–17. tammikuuta 1904. Tammikuussa järjestetyissä nopeuskokeissa alus saavutti 19,5 solmun nopeuden.

Akashi oli Venäjän–Japanin sodan puhjetessa Koreassa, ja se määrättiin merelle Korean niemimaan kaakkoisrannikolle, missä alus oli viestiliikennekeskuksena. Alus osallistui sodan alussa Chemulponlahden taisteluun, japanilaisjoukkojen maihinnousun tukemiseen sekä osallistui Venäjän keisarikunnan laivaston risteilijä Varyagin ja tykkivene Korietzin upottamiseen. Myöhemmin alus osallistui 2. laivaston mukana vielä Port Arthurin taisteluun. Palattuaan telakalta huhtikuussa 1905 Akashi siirrettiin koululaivaksi. Vuonna 1905 alus siirrettiin rannikonvalvontatehtäviin, mutta yhdistetyn laivaston mukana alus osallistui vielä sodan lopulla Tsushiman taisteluun upottaen panssariristeilijä Dmitrii Donskoin.

Alus luokiteltiin 28. elokuuta 1912 toisen luokan risteilijäksi. Ensimmäisessä maailmansodassa alus kuului Japanin 2. laivastoon, jonka mukana se osallistui Qingdaon taisteluun. Vuonna 1916 alus sijoitettiin Singaporeen valvomaan Borneon ja Malakansalmen välisiä merireittejä, mikä oli osa Japanin Britannian kanssa tehtyjä sopimuksia. Alus avusti huhtikuussa 1917 emälaivana Välimerelle kahdeksan torpedovenehävittäjää, jotka muodostivat kontra-amiraali Kōzō Satōn komentaman 10. ja 11. viiriköstä muodostetun 2. erikoislaivueen. Laivue sijoittui Maltalle. Izumo vapautti lippulaivan tehtävästä Akashin, joka palasi Japaniin. Alus oli sodan lopun Japanin kotivesillä.

Sotatoimien päätyttyä alus luokiteltiin 2. luokan rannikkopuolustusalukseksi 1. syyskuuta 1922. Alus poistettiin alusluettelosta 1. huhtikuuta 1924 ja se riisuttiin aseista. Se nimettiin Hai Kan No 2:ksi 6. heinäkuuta 1928, ja alus upposi syöksypommittajien maalilaivana 3. elokuuta 1930 Izu Ōshiman eteläpuolella.[2]

• Gardiner, Robert (toim.): Conway’s All the World’s Fighting Ships 1860–1905. Lontoo: Conway Maritime Press, 2002. ISBN 0-85177-133-5. (englanniksi)
• Gardiner, Robert (toim.): Conway’s All the World’s Fighting Ships 1906–1921. Lontoo: Conway Maritime Press, 1985. ISBN 0-85177-245-5. (englanniksi)