Aitor Karanka

Baskisukuinen Karanka aloitti ammattilaisuransa bilbaolaisessa Athleticissa vuonna 1992 ja debytoi Primera Divisiónissa 7. marraskuuta 1993 ottelussa Celtaa vastaan.[1] Vuonna 1997 hän siirtyi Real Madridiin, jonka kanssa hän saavutti Espanjan liigamestaruuden, kaksi Espanjan supercupin voittoa, kolme Mestarien liigan voittoa ja Intercontinental Cupin voiton. Karanka palasi takaisin Athleticiin vuonna 2002 ja päätti pelaajauransa MLS-liigan Colorado Rapidsissä kaudella 2006.[2]

Karanka pelasi Espanjan maajoukkueessa vain yhden kerran, 26. huhtikuuta 1995 EM-karsintaottelussa Armeniaa vastaan.[3] Vuonna 1996 hän kuului Espanjan joukkueeseen Atlantan olympialaisten jalkapalloturnauksessa.[4]

Pelaajauransa jälkeen Karanka on siirtynyt valmennustehtäviin. Hän toimi Espanjan alle 15- ja 16-vuotiaiden maajoukkueiden valmentajana vuosina 2008–2010. Kesäkuussa 2010 hänet palkattiin yhdeksi José Mourinhon apulaisvalmentajista Real Madridissa.[2] Karanka valmensi Realissa kolme vuotta Mourinhon alaisuudessa ja lähti seurasta kesällä 2013 Carlo Ancelottin tultua päävalmentajaksi.[5]

Marraskuussa 2013 Karankasta tuli Englannin Mestaruussarjassa pelanneen Middlesbrough'n päävalmentaja.[6] Karankan johdolla Boro kipusi Mestaruussarjan keskikastiin kaudella 2013/14 ja säilytti turvallisesti sarjapaikkansa. Kaudella 2014/15 Karanka luotsasi seuran neljänneksi ja Valioliigan nousukarsintoihin. Paluu pääsarjatasolle kariutui lopulta 2–0 tappioon Norwich Citylle karsintafinaalissa.[7] Elokuussa 2015 Karanka teki nelivuotisen jatkosopimuksen Boron kanssa.[8] Maaliskuussa 2016 Middlesbrough siirsi Karankan syrjään valmentajan tehtävistä, muttei irtisanonut hänen sopimustaan. Karanka kertoi, ettei halua jättää seuraa ja palasi seuran penkin päähän pian ilmoituksen jälkeen.[9] Karankan johdolla Boro pelasi loistavan kevätkauden ja varmisti kymmenen ottelun tappiottoman putken turvin nousun Englannin Valioliigaan seitsemän vuoden tauon jälkeen.[10]

Kaudella 2016/17 Middlesbrough pelasi hyvän syyskauden ja taisteli Valioliigassa keskikastin sijoituksista. Vuoden vaihduttua Boro ajautui pelilliseen kriisiin ja valui putoamiskamppailuun voitettuaan vain yhden 27 pelaamastaan ottelusta joulukuun lopun jälkeen. Seurajohto antoi Karankalle potkut 16. maaliskuuta 2017, kun Boro oli Valioliigassa pudonnut sijalle 19. Karankan viimeiseksi otteluksi jäi FA Cupin puolivälierätappio Manchester Citylle.[11]

Tammikuun alussa 2018 Karanka allekirjoitti 2,5-vuotisen sopimuksen Englannin Mestaruussarjan Nottingham Forestin kanssa.[12] Karankan johdolla Forest voitti kevätkaudella viisi ottelua ja pelasi kuudesti tasan. Pisteitä kertyi riittävästi sarjapaikan säilyttämiseen. Kausi 2018/19 lähti liikkeelle vahvasti ja joukkue hävisi ennen joulukuuta vain kaksi ottelua Mestaruussarjassa. Joulukuun heikkojen tulosten myötä Forest alkoi valua kohti keskikastia. Karanka sai potkut melko lailla vuosi seuraan tulonsa jälkeen tammikuussa 2019, kun Forest majaili Mestaruussarjassa seitsemäntenä. Karankan lähdön taustalla kerrottiin olleen erimielisyyksien seurajohdon kanssa.[13]

Elokuun alussa 2020 Karanka aloitti Birmingham Cityn päävalmentaja.[14] Birminghamin menestys Karankan alaisuudessa jäi vaisuksi. Joukkue vajosi putoamiskamppailuun. Seurajohto erotti Karankan maaliskuussa 2021, kun Birmingham oli voittanut vain kolme edellisestä 19 ottelustaan.[15]

Huhtikuussa 2022 Karankasta tuli La Ligan putoamiskamppailuun vajonneen Granadan päävalmentaja.[16] Karanka ei onnistunut pelastamaan seuraa putoamiselta Segundaan, mutta jatkoi putoamisesta huolimatta päävalmentajana.[17] Seura erotti hänet tehtävistään marraskuussa 2022.[18]