After Hours

Esiintyessään yleisölle marraskuussa 2018, The Weeknd mainitsi, että "luku 5 tulossa pian."[3] 12. tammikuuta 2019 artisti paljasti lisää tulevasta projektistaan, kun hän twiittasi "ei enää päiväsaikamusiikkia", joka sai hänen faninsa ja median uskomaan, että projekti olisi jatkoa hänen EP-levylle My Dear Melanchony. 6. elokuuta The Weeknd vahvisti, että kyseessä tulisi olemaan uusi albumi.[4] Viiden kuukauden hiljaisuuden jälkeen tulevalta albumilta julkaistiin single "Blinding Lights", ja päivää myöhemmin toinen kappale "Heartless".[5]

Helmikuussa 2020 The Weeknd ilmoitti 48-sekuntia pitkällä teaserilla, että albumin nimeksi tulee After Hours.[6] Pari päivää tämän jälkeen albumin julkaispäivämäärä ilmoitettiin, 20. maaliskuuta, ja sen lisäksi After Hoursin samanniminen kappale julkaistiin singlenä.[7] 17. marraskuuta, viimeisellä viikolla ennen After Hoursin julkaisua, The Weeknd jakoi albumin kappalelistan [8], ja kaksi päivää myöhemmin ilmoitti, että albumi osoitetaan fanille ja XO Podcastin isännälle, Lancelle, joka menehtyi edellisenä yönä.[9] 23. maaliskuuta, vain kolme päivää albumin virallisen julkaisun jälkeen, julkaistiin sen deluxe-versio, joka sisälsi viisi remixiä.[10]

Seitsemän päivää myöhemmin, My Dear Melachonyn kaksoisvuosipäivänä, uudistettu deluxe julkaistiin, joka sisälsi alkuperäisten kappaleiden ja remixien lisäksi kolme uutta bonuskappaletta.[11] Myöhemmin The Weeknd julkaisi uuden EP-levyn nimeltä After Hours (Remixes), joka nimensä mukaisesti sisälsi deluxe-version ja yleisölle uusia remixejä.[12]

After Hours on kriitikoiden laajasti ylistämä albumi. Metacriticissä albumi on saanut pisteiksi 80/100 perustuen noin 970 arvosteluun[13] ja AnyDecentMusic? kokosi useiden musiikkisivustojen arvosteluista After Hoursin keskiarvoksi yhteensä 7.7/10.[14]

Candance McDuffie albumia ylisti Consequence of Soundissa kirjoittaessaan "sitä myötä kun hän [The Weeknd] kehittyy, hän jatkaa itsensä uudelleenkeksimistä ja tietää tasan tarkkaan miten saada fanit koukkuun. Ja After Hours on todiste siitä, että hän ei ole vielä valmis; itse asiassa hän on vasta aloittelemassa."[15] Exclaim!-sivuston arvostelija Jacob Carey puolestaan kirjoitti, että "After Hours tuntuu olevan The Weekndin oma versio Vegasista - paikasta, jossa hemmottelua, itsevihaa ja röyhkeyttä ei vain oteta vastaan, vaan siihen myös rohkaistaan."[16] The Guardianin kriitikko Michael Craigg kehui albumia, ylistäen sen "kerronnan yhteneväisyyttä" ja sanoen "kappaleet sulautuvat toisiinsa, ja ääniviittaukset ovat täynnä siistittyjä säikeitä, jotka aiemmin olisi jätetty purkautumaan. Tasapainottamalla hänen musiikillisen persoonallisuutensa kahta puolta, After Hours tuntuu ensimmäiseltä The Weekndin albumulta hetkeen, joka tarjoaa selkeän, uniikin näkemyksen turhauttavan abstraktisuuden sijaan."[17] NME:n toimittaja Luke Britton kutsui After Hoursia "The Weekndin parhaimmaksi albumiksi."[18]

Jon Dolan kirjoitti Rolling Stoneen, että "albumi saavuttaa tasapainon The Weekndin varhaisten EP-levyjen ja My Dear Melancholyn synkän melodraaman sekä vuoden 2016 albumin Starboyn popmaisuuden välillä."[19] Variety-lehden toimittaja Jem Aswad After Hoursia puolestaan kommentoi seuraavasti: "The Weeknd aloittaa uuden aikakauden toistaiseksi parhaiten toteutetulla albumillaan After Hours." Hän lopetti arvostelun sanomalla "After Hours on yksi viime vuosikymmenen menestyneimmistä sävellyksistä, joka testaa innovaatioiden ja kaupallisuuden tasapainoa."[20] David Smyth ylisti kappaletta "Blinding Lights" Evening Standardissa, mutta kritisoi albumia sanomalla, että kappaleiden taso laskee loppua kohden.[21]

• Metacritic: 80/100
• NME:
• Pitchfork: 7.9/10
• Rolling Stone:
• The Guardian:
• PopMatters: 8/10