Abuna Messias

Yritettyään turhaan saada Italian hallituksen tuen toiminnalleen kardinaali Guglielmo Massaia lähtee Etiopiaan toiselle lähetysmatkalleen. Paikallisten abuna Messiaaksi kutsuma lähetyssaarnaaja ystävystyy tulevan keisarin, Šoan kuningas Menelikin kanssa. Koptilaisen kirkon päämies abuna Athanasius yrittää karkottaa Massaian, mikä johtaa sotaan Menelikin ja keisari Johanneksen välillä. Menelikin kärsittyä tappion Massaia lähtee pois maasta. Sitä ennen hän on asettanut tehtäväänsä Etiopian ensimmäisen paikallisen katolisen papin.[1][2]

Mustavalkoinen[4] Abuna Messias on kuvattu Itä-Afrikassa Cobbùn tasangolla ja Cercer-vuorilla[3]. Sen tekemiseen osallistui 70 hengen näyttelijä- ja kuvausryhmä, 11 000 avustajaa ja 4 000 ratsumiestä[5]. Elokuvan tarina on isä Callisto Vanzinin käsialaa[3]. Vatikaania lähellä ollutta tuotantoyhtiötä[6] rahoitti katolinen Pyhän Paavalin veljeskunta[7].

Abuna Messias on yksi harvoista elokuvista, joissa tuodaan selvästi esille Italian fasistien ja katolisen kirkon yhteiset poliittiset tavoitteet. Se kuvaa Massaian toimintaa Italian siirtomaavalloitusten esinäytöksenä,[5] mitä elokuvan alkuperäinen vuosien 1935–1936 Italian–Etiopian sotaan sijoittuva prologi vielä selvästi alleviivaa. Alessandrinin ohjaustyön ansioita ovat suuret joukkokohtaukset[4] ja kansatieteellisesti autenttiset musiikki- ja tanssiesitykset. Samaan aikaan siinä on paljon siirtomaaelokuvan tyypillisiä kliseitä kuten tyhmä mutta uskollinen alkuasukaspalvelija, seksikäs tumma prinsessa, kuninkaan lemmikkileopardi ja silmälappua kantava mustaksi maalattu roisto. Tyyliltään ja sisällöltään auttamattoman vanhentunut[6] Abuna Messias oli käsikirjoittajana toimineen Vittorio Cottafavin elokuvauran lähtölaukaus[8].

Alessandrinin ohjaustyön ensi-ilta oli Venetsian elokuvajuhlilla, jossa se sai Mussolini-palkinnon vuoden 1939 parhaana italialaisena elokuvana[3]. Elokuvaa levitettiin katolisissa piireissä, joissa se herätti huomiota vielä myöhempinäkin vuosina[7]. Italian elokuvasensuuri kielsi Abuna Messiaan levityksen vuonna 1945, mutta salli sen kahta vuotta myöhemmin alaotsikolla Vendetta africana. Ilmeisesti juuri tuolloin elokuvasta leikattiin pois vuosien 1935–1936 sodassa kuollutta sotilaspastori Reginaldo Giulianoa esittävä prologi ja kielteinen kommentti parlamentarismista.[3][9]

Elokuvan alkuperäinen versio on restauroitu Italian kansallisessa elokuva-arkistossa. Pyhän Paavalin veljeskunnan vuonna 2010 julkaisema DVD perustuu kuitenkin huonokuntoiseen leikeltyyn kopioon.[6]

• Abuna Messias Internet Movie Databasessa. (englanniksi)