Pita Taufatofua

Bere ibilbidean zehar, kontatzen duenez: "sei hezur hautsi, hiru lotailu urratu, hiru hilabete gurpil-aulkian, urte eta erdi makuluetan eta ehunka ordu fisioterapian bizi izan ditut".[9]

2016ko Ozeaniako Taekwondo Olinpiar Sailkapen Txapelketan, otsailean, Port Moresby-n (Papua Ginea Berria), bere finalaurrekoa 4 eta 3 irabazi zuen, 2016ko Olinpiar Jokoetarako sailkatze-borrokan munduko 15. borrokalari onenaren aurka finalean irabazi aurretik.[10] Aurretik, Olinpiar Jokoetarako sailkatzen saiatu zen bitan.[2] Olinpiar Jokoetan, Taekwondo diziplinan lehiatzen zuen Tongako lehen atleta izan zen.[3] Tongako bandera-eramaile izan zen inaugurazio ekitaldian.[2]

2016ko abenduan, Taufatofuak bideo bat argitaratu zuen iraupen eskian entrenatzeko eta lehiatzeko asmoen berri emateko.[11] YouTuben bideoak ikusiz, lasterketa profesionalen forma eta teknika ikasten hasi zen.[12] 2018ko urtarrilean, Wall Street Journal egunkariak PyeongChang-eko 2018ko Neguko Olinpiar Jokoetarako sailkatzeko lasterketa bat falta zela jakinarazi zuen roller eskiko lasterketetan bere kualifikazio baldintza gehienak beteta eta elurrarekin azken sailkapeneko denbora baino ez zuela egin behar.[13] Taufatofua Mexikoko German Madrazo eta Txileko Yonathan Fernandez eskiatzaileekin elkartu zen entrenamendu talde independentea osatzeko, zeinak Austrian etxetxo bat alokatu zuen elurrarekin entrenatzeko eta lasterketetara elkarrekin bidaiatzeko. Elurreko zazpi lasterketetan 2018ko urtarrilean zehar poliki amaitu ondoren, Taufatofuaren azken aukera urtarrilaren 20an Ísafjörður-en (Islandia) izan zen. Taufatofuak, Madrazok eta Fernandezek ia lasterketa galdu zuten elur ekaitzengatik eta elur-jausi batek eragindako errepideen itxieragatik, baina, azkenean, Taufatofuak arrakasta lortu zuen Islandiako lasterketan 2018ko Neguko Olinpiar Jokoetarako sailkapen epeko azken egunean.[14][15] Neguko Olinpiar Jokoetan lehiatu den bigarren tongarra da, 2014an Bruno Banani lera (luge) espezialistaren ondoren.[14]

2019ko apirilean, Taufatofuak 2020ko Udako Olinpiar Jokoetarako sailkatzen saiatuko zela jakinarazi zuen, oraingoan esprint piraguismoan. BBCri esan zion: "Nire bihotzetik hurbil dagoen kirola da; nire arbasoek milaka urtez egin zuten Polinesiako uharteak kolonizatu zituztenean".[16] Taufatofuak, gizon bakarreko (K-1) kayak ekitaldian, 200 metrorako sailkatzea espero zuen.[16]

2019ko abuztuan Hungariako Munduko Kanoa Esprint Txapelketan, Taufatofua azken postuan sailkatu zen. 2021eko Olinpiar Jokoetarako sailkatzeko, 2020ko otsailean, Ozeaniako kontinenteko kanporaketan, K-1 200 metroko proba irabazi beharko zuen. Saiakera horrek ez zuen emaitza onik izan.[17]

Hala ere, 2020ko otsailean, 2020ko Udako Olinpiar Jokoetarako sailkatu zen, taekwondorako; kirol honetarako, bere bigarren olinpiar lehiaketan, gizonen + 80 kg-ko urrea irabazi zuen.[18]

Taufatofua Tongako banderadun gisa agertu zen Nazioen Alardean, 2016ko abuztuaren 5ean Rio de Janeiron ([Brasil]) egin zen Olinpiar Jokoak irekitzeko ekitaldian. Desfilean zehar, taʻovala (gerrian inguran eramaten den tongar esterilla) bat besterik ez zuen jantzi, aurpegiak eta gorputz-enborrak distiratsuak ziruditen. Hasieran, izerdi bizian zegoela uste zuten askok,[19] baina agerian geratu zen olio kopuru ugari emana zuela gorputz-enborrean.[2][3][20][21] Taufatofuak, alkandorarik gabe eta olioztatutako itxurarekin, bere agerpenaren irudia sare sozialetan birala bihurtzea lortu zuen.[3]

Taekwondo txapelketan, Sajjad Mardani irandarrak kanporatu zuen bere lehen borrokan Taufatofua, puntuazioa 16-1era igo zenean.[22] Taufatofua, jokoen amaiera-ekitaldian ikuskizun-musikalaren ondoren egin zuen agerraldian, Nazioen Alardean jantzi zuen jantzi berarekin agertu zen.[23]

2018ko Neguko Olinpiar Jokoetan Tongako ordezkari bakarra izanik, Taufatofua izan zen, berriro, bere herrialdeko bandera-eramaile 2018ko Neguko Olinpiar Jokoen Nazioen Alardean. Tenperatura zero azpitik egon arren eta ekitaldiaren aurretik komunikabideei alkandorarik gabe ez zela aterako esan arren, gerrian bildutako Taʻovala esterilla tradizionala besterik ez zuen jantzi; alegia, bular eta gorputz-enbor olioztatuz azaldu zen berriro ere.[24]

2018ko otsailaren 16an, ostirala, eskiatzeko 15 kilometroko proba librean lehiatu zen, eta 114. postuan sailkatu zen 119 eskiatzailetik.[25]

Taufatofuak bere nazioaren taldea gidatu zuen 2020ko inaugurazio ekitaldietan, berriro ere alkandorarik gabe eta, ohi duen bezala, olioztatua; oraingoan, baina, Malia Paseka emakumea zuen alboan; hura ere taekwondon lehiatzeko zegoen Tokion.[26] Taufatofuak hirugarren aldiz ospatzen zituen Olinpiar Jokoak Tongako, bere herrialdeko, banderarekin, tapa-oihalez jantzirik (Tongako jantzi tradizionala). Taufatofuak bere gorputz oliatua erakutsiz gain, perlazko lepokoa ere jantzi zuen berriki pasatutakoaren omenez (COVID-19 pandemiaren ondorioz, hain zuzen ere), baita guraso eta familiarekiko arduraldiagatik ere. Lepokoan agertzen zen perla beltzak garrantzi pertsonala zuen berarentzat eta bere familiarentzat. Inaugurazio ekitaldiaren aurretik, Taufatofuak lepoko argazki bat partekatu zuen Instagramen, eta izenburua honela zioen: "GALDU DITUGUNENTZAT - beti izango zara perla gure bihotzaren segurtasunean".[27]

Hiru olinpiar joko desberdinetan, hiru kirol desberdinetan, esku hartzen zuen lehen olinpiarra izan zen, eta, gainera, Tokioko Kayak esprinterako sailkatzen saiatu zen. Zoritxarrez, Kayaken entrenatzeak ez zuen olinpiar sailkapenik ekarri; azkenean, Taufatofua Tokioko Olinpiar Jokoetan Taekwondon lehiatzea soilik lortu zuen.[28]