Antonov An-124

1968an AEBek lehen Lockheed C-5A Galaxy garraio hegazkina aireratu zuten, "munduko hegazkinik handiena" titulua jaso zuena, bere sobietar arerioa zen Antonov An-22agandik urruti. Sobietar Batasuna, jakina, diseinu horren aurka lehiatzeko prest egon zen, behar ziren baliabideak izatean garapen berria justifikatzen hasteraino, eta jada 1977ko udan, txostenek, izatez, sobietarrak tamaina handiko erreakziozko hegazkin batean lanean ari zirela zioten.

Hegazkin berriaren hasierako prototipoak bere lehen hegaldia 1982ko abenduan egin zuen. Jatorrian NATOk hegazkin honi "An-40" eta ondoren "An-400" izenak eta "Kondor" Nato Kode izena eman zizkion arren, 1985erako, erreakziozko hegazkin handi hau ofizialki "An-124 Ruslan" bezala iragarria izan zen. An-124a zerbitzuan 1986an hasi zen, eta gaur egun hamarnaka hegazkin daude zerbitzuan, horietakoren batzuk beste batzuen artean Arabiar Emirerri Batuak, Libia, Errusia eta Ukraina bezalako herrialdeetan aire lineak dituztelarik.

An-124a aldi berean bi lantegik eraiki zuten: Aviastar-SP errusiar konpainia (antzinako Ulyanovskeko Abiazio Industrialeko Multzoa) eta Ukrainako hiriburu den Kieveko AVIANT konpainiak.

Ekoizpena geratu egin zen Sobietar Batasuna desagertu ondoren. Amaitu gabeko azken bost oinarrizko egiturak 2001 eta 2004an amaituak izan ziren. An-124ak jada eraikitzen ez diren arren, bazeuden Errusia eta Ukrainaren artean 2008-2009 epean hegazkinak ekoizteko amankomuneko planak.

Alemaniak lideratu zuen An-124 hegazkinak alokatzeko ahalegina NATOren aire garraio taktikoko beharretarako. Bi hegazkinak SALIS GmbHri alokatuak izan ziren behin-behineko baliabide bezala Airbus A400M hegazkina iritsi arte.

Volga-Dnepr errusiar karga konpainiak Boeingekin kontratuak ditu tamaina handiko osagai aeronautikoak Everetteko bere lantegira garraiatzeko. An-124a da Boeing 777an erabilitako motoreak diren General Electric GE90 turbofanak osorik muntatuta eramateko modu bakarra.

Airbusek beste errusiar garraio konpainia bat, Polet Airlines aukeratu du enpresarentzako "izendatutako garraiatzaile" bezala. Poletek bere hiru An-124-100ek Airbusen jabea den EADSek eraikitako ekipo astronautikoak eta Airbus A380aren eredu baten osagaiak garraiatuko dituztela espero du. Rolls-Royce Trent 900a Boeing 747F baten osorik garraia daitekeen A380aren motore bakarra denez, bere lehiakideak, Engine Alliance GP7000k hegazkin handiago bat behar du, An-124a bezalakoa, osorik garraiatu nahi baldin bada behintzat.

• 1987ko maiatzean An-124 batek munduko errekor bat ezarri zuen berriz erregaiz hornitu gabe 20.151 kilometro egin ondoren. Hegaldiak 25 ordu eta 30 minutu iraun zuen, eta aireratzean 455 tonako pisua zuen. Aurreko errekorra B-52H batek zuen, 18.245 kilometrorekin.
• 1985eko uztailean An-124 batek 171.219 kiloko kargamentu bat 10.750 metroko altueraraino eraman zuen.
• 2005eko apirilean, 1n-124 batek Aksumeko obeliskoa bere jatorrizko tokia den Etiopiara eraman zuen bueltan. Garraioa hiru bidaiatan egin zen, bakoitzean monumentuaren heren bat eramanez, 160 tona eta 24 metro orotara bakoitzean. Aldaketak egin ziren Aksumeko aerodromoan tamaina horretako hegazkin bat hartu ahal izateko.
• An-124 bat erabili zen EP-3E Aries II adimen elektronikozko hegazkina Hainanetik garraiatzeko 2001eko uztailak 4an Hainan uharteko gertakarian.
• 1994ko ekainean, An-124 batek tren makina bat garraiatu zuen Kanadatik Irlandaraino.
• Volga-Dnepren An-124 batek balea bat garraiatu zuen Nizatik Japoniaraino. Beste hegaldi batean, elefante bat eraman zen Moskutik Taiwanera.

An-124aren aurrealdeko ikuspegia

2005 arte, An-124 hegazkinek lau istripu garrantzitsu izan dituzte 50 hildakorekin 1992 eta 1997 artean.

• Antonov Airlinesen CCCP 82002k Kievetik gertu apurtu zen 1992ko urriak 13an frogazko hegaldi batean, 8 hildako eraginez.
• Aviastar Airlinesen RA-82071 3352 metroko altueran mendi baten aurka jo zen Irango Kerman hirira zihoanean 1993ko azaroak 15ean 17 hildako eraginez.
• Aerofloten jabetzakoa zen baina Ajaxek erabiltzen zuen Ra-82069 Italiako Turin hirian jo zen motorea eta airera maniobra batean 1996ko urriak 8an bi hildako eraginez.
• Errusiako Aire Armadako RA-82005a Errusiako Irkutsk hirian aireratu ondoren jo zen 1997ko abenduak 5ean 23 hildako eraginez.

Antonov Airlinesen jabetzakoa zen UR-82029ak Windsorko lurreratze pista gainditu zuen gauean elur gainean lur hartzen zuen bitartean 2000ko abenduak 18an. 110 metro igaro ondoren gelditu zen 2390 metroko luzera duen 25. pistatik 1100 metro egin ondoren. Ez zen zauriturik egon tripulazioan eta hegazkinak soilik kalte arinak jasan zituen.

Zerbitzu militarrean, An-124ak Sobietar Aire Armada eta Errusiar Aire Armada zerbitzatu ditu. 2006an, orotara operatzaile zibilekin 26 hegazkin daude, beste 10 hegazkineko eskariarekin.

• Volga-Dnepr: 10 hegazkin beste 5 hegazkineko eskariarekin.
• Polet Airlines: 6 hegazkin beste 5 hegazkineko eskariarekin.
• Antonov Airlines: 7 hegazkin.
• Libyan Arab Air Cargo: 2 hegazkin
• AVIANT: hegazkin 1 (Arabiar Emirerri Batuetako gobernuak erabilia).

• Antonov An-225

• Lockheed C-5 Galaxy