Publika nudeco rilatas al nudeco en ne tute privata kunteksto, tio estas, persono kiu aperas nuda en publika loko aŭ povas esti vidita nuda el publika loko. Nudeco ĉe privata loko sed kie la ĝenerala publiko estas libera eniri, kiel butikumado, publika transporto aŭ naĝejo, ankaŭ estas konsiderata publika nudeco. Nudeco en la privateco de la hejmo aŭ tereno de persono ne estas konsiderata publika nudeco, nek nudeco ĉe privataj instalaĵoj kie ofte nudeco okazas, kiel gimnastikejoj, vestejoj, saŭnoj aŭ specifaj nudismaj kluboj aŭ feriejoj. Naturismo estas movado kiu antaŭenigas socian nudecon en la naturo, plej multaj sed ne ĉiuj okazas en privata proprieto.
Ne ĉiuj homoj, kiuj ĉeestas publikajn nudajn eventojn, vidas sin naturismaj aŭ apartenas al tradiciaj naturismaj aŭ nudismaj organizoj. Iuj aktivuloj, kiel Vincent Bethell, asertas, ke ligo kun naturismo aŭ nudismo estas nenecesa. Aliaj montras, ke multaj homoj, kiuj partoprenas eventojn kiel nud-laŭvolaj bicikladoj aŭ vizitas nud-laŭvolajn plaĝojn, faras tiel hazarde kaj sen asocio aŭ formala alligiteco al grupoj aŭ movadoj. Aktivulo Daniel Johnson opinias, ke etikedoj kaj alligoj tro komplikas relative simplan fenomenon, fremdigas aliajn pro timo al nedezirindaj stereotipoj, kaj tiel eniras la manieron integri nudecon en ĉiutaga vivo.
La sociaj normoj aŭ leĝoj de ĉiu kulturo postulas la vestadon en plej multaj situacioj, sed ĉi tiu atendo povas esti nuligita en limigitaj cirkonstancoj. Ekzemple, estas multaj landoj, kiuj nomumis publikajn areojn kiel nudaj strandoj, aŭ kie nuda banado estas neoficiale tolerata. En tiuj lokoj, persono ne alfrontus juran prokuroron aŭ oficialan ĉikanadon nur pro nudiĝo.