Zeckenstich

• Die Gattung Ornithodorus: überträgt Borrelia duttoni; führt zum Zeckenrückfallfieber
• die Gattung Argas: lokale Hautreaktionen und seltener toxische Allgemeinsymptome wie Pulsbeschleunigung, Atemnot und Erbrechen

Wichtigste Überträger in Mitteleuropa sind die Arten der Gattung Ixodes mit der häufigsten einheimischen Art, dem Gemeinen Holzbock (Ixodes ricinus), in den östlichen USA Ixodes scapularis, in Russland die Taigazecke (Ixodes persulcatus). Weitere Gattungen sind Rhipicephalus, Dermacentor, Haemaphysalis, Amblyomma.

Im Speichel kommen daher auch Krankheitserreger (Viren, Bakterien, einzellige oder mehrzellige Parasiten) vor, die die Zecke bei einer vorangegangenen Nahrungsaufnahme bei einem infizierten Opfer zusammen mit dem Blut aufgenommen hat. Wenn diese Krankheitserreger in der Zecke nicht nur überleben, sondern sich auch noch in ihr vermehren oder wandeln, ist die Zecke ein Wirt beziehungsweise Zwischenwirt für diese Krankheitserreger und infiziert in schon beschriebener Weise ihr nächstes Nahrungsopfer. Zecken, darunter der in Mitteleuropa am häufigsten vorkommende Gemeine Holzbock, sind als Vektoren, das heißt Überträger von Viren (Arboviren) und Bakterien festgestellt. Sie können also durch ihren Stich die verschiedensten Infektionskrankheiten auf den Menschen und alle möglichen Wirbeltierarten übertragen. Auch eine rein mechanische Übertragung von auf dem Stechorgan anhaftenden Viren ist möglich.

Folgende Krankheitserreger beziehungsweise Krankheiten können übertragen werden:

• Babesia microti und Babesia divergens: Babesiose
• Francisella tularensis: Tularämie
• Anaplasmosen: Humane Granulozytäre Anaplasmose (früher: Ehrlichiose)
• Ehrlichiose: Humane monozytäre Ehrlichiose (HME)
• Rickettsien: Rickettsiosen wie das
  • Rocky-Mountain-Fleckfieber durch Rickettsia rickettsii
  • Boutonneuse-Fieber oder Mittelmeer-Zeckenfleckfieber, Kenia-Fieber; durch Rickettsia conorii
  • Fleckfieber durch Rickettsia prowazekii
  • Q-Fieber: Coxiella burnetii
• Borrelien: Borreliosen wie die Lyme-Borreliose; durch den Erreger Borrelia burgdorferi
• verschiedene Viren wie das
  • FSME-Virus: Frühsommer-Meningoenzephalitis
  • RSSE-Virus: Russische Frühsommerenzephalitis
  • Louping-ill-Virus: Louping Ill
  • Powassan-Virus: Powassan-Enzephalitis
  • Kyasanur-forest-Virus: Kyasanur-Wald-Fieber
• CCHF-Virus: Hämorrhagisches Krim-Kongo-Fieber; der Erreger wurde auf der Krim und im Kongo nachgewiesen.
  • Omsk-hämorrhagisches Fieber-Virus: Omsk-hämorrhagisches Fieber
  • Colorado-Tick-Virus: Colorado-Zeckenfieber

und etwa 50 weitere Krankheiten weltweit wie das Texasfieber – die wichtigsten Erkrankungen werden unten in Kurzform vorgestellt.

Die Borreliose ist in der nördlichen Hemisphäre die häufigste von Zecken übertragene Erkrankung; sie geht oft mit schweren neuropathischen Symptomen einher und wird durch das Bakterium Borrelia burgdorferi aus der Gruppe der Spirochaeten ausgelöst. Eine Borrelieninfektion durch Zecken ist in ganz Deutschland, im Schweizer Mittelland sowie im mittleren und östlichen Österreich möglich. Zecken gibt es auch in Städten: eine Studie am Max von Pettenkofer-Institut für Hygiene und Mikrobiologie (LMU München) zeigte, dass „der direkte Kontakt mit Büschen in Gärten ein bisher unterschätztes Risiko“ ist, durch einen Zeckenstich an Lyme-Borreliose zu erkranken.[4][5]

In Süddeutschland lag 2004 die mittlere Durchseuchungsrate der Zecken mit Borrelien (B. burgdorferi Spezies) bei 30 %.[6] Die Zahl der Neuinfektionen pro Jahr wird für Deutschland auf 50.000 bis 100.000 geschätzt.[7] Gegen die Borreliose existiert keine Impfmöglichkeit, sie kann aber bei frühzeitiger Erkennung gut mit Antibiotika behandelt werden. In Deutschland ist die Borreliose in den neuen Bundesländern und Berlin eine meldepflichtige Krankheit.

Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) wird ebenfalls in Europa von Zecken übertragen. Sie wird durch Viren verursacht und führt zur Entzündung des Gehirns oder der Hirnhäute. Die Übertragung dieser in den Speichelzellen der Zecke befindlichen Viren beginnt sofort nach dem Stich und kann sich im Verlaufe der Nahrungsaufnahme deutlich bis zum Erreichen einer für eine Infektion mit anschließendem Krankheitsausbruch notwendigen Viruslast steigern. Allerdings ist die Frühsommer-Meningoenzephalitis nicht nur auf den Frühsommer begrenzt, sondern Zecken können den Erreger auch im Spätsommer oder Herbst übertragen. Die Zeckensaison ist von März bis Oktober, bei milder Witterung aber auch länger.

Gegen die FSME ist eine Schutzimpfung möglich. Im deutschen Sprachraum besteht die Gefahr einer FSME-Infektion nur in bestimmten Gebieten, die sich jedoch von Jahr zu Jahr entlang der Flüsse ausdehnen. Während man sonst davon ausgeht, dass jede 20.000ste Zecke das Virus in sich trägt, so ist in diesen Epidemiegebieten in Deutschland 0,1–5 % der Zecken betroffen.[8] Die FSME wird nur bei 30 Prozent der Fälle auch wirklich übertragen.[9]

Der für das Q-Fieber verantwortliche Erreger, das Bakterium Coxiella burnetii, das insbesondere bei Rindern, Schweinen, Pferden, Schafen, Ziegen, aber auch bei Wild- und Haustieren – wie zum Beispiel Rehen, Füchsen, Katzen und Hunden – diese Erkrankung auslöst, wird vor allem im Süden Deutschlands nicht in erster Linie, aber auch von der Frühjahrswaldzecke (Dermacentor marginatus) aus der Gattung der Schafzecken gelegentlich auf den Menschen übertragen. Die Infektion erfolgt, wenn die Zecke zunächst ein infiziertes Tier sticht und anschließend einen Menschen. Es genügt aber auch schon, den Kotstaub der Zecke einzuatmen. Das Q-Fieber ist eine nach dem Infektionsschutzgesetz meldepflichtige Erkrankung.

Die Wiesenzecke (Dermacentor reticulatus) aus der Gattung der Buntzecken ist besonders in letzter Zeit auch in Deutschland bei den Haltern von Hunden und Katzen als Überträger der Blutparasiten Babesien (Babesia canis canis) gefürchtet. Diese Einzeller befallen die Haustiere und zerstören wie die Malaria die roten Blutkörperchen. Daher wird bei der Babesiose (Piroplasmose) als häufigstes Symptom eine Blutarmut festgestellt. Weitere Symptome können bei den befallenen Tieren hohes Fieber, roter oder grünlicher Urin oder Gelbsucht sein. Einige Babesienarten werden von der Auzecke auch auf den Menschen übertragen. Diese Erreger sind jedoch für den Menschen nicht sehr gefährlich. Nur in seltenen Fällen lösen sie grippeähnliche Symptome aus, wenn das Immunsystem vorher schon geschwächt war. Die im April 2005 erstmals auch im deutschen Bundesland Brandenburg festgestellte Erregerart Babesia canis canis befällt nach einer Übertragung durch die Auzecke nur Hunde oder hundeartige Tiere wie zum Beispiel den Fuchs. Dieser Krankheitserreger ist also streng wirtsspezifisch und kann daher nicht auf den Menschen übertragen werden.

Die meisten Fälle mit dem humanpathogenen Parasiten Babesia microti stammen aus den USA. In Deutschland kommen derzeit ausschließlich Testkits auf den amerikanischen Erreger Babesia microti zum Einsatz. Es ist jedoch bekannt, dass der humanpathogene Erreger Babesia divergens hauptsächlich in Europa anzutreffen ist. Es wäre sinnvoll nachzuprüfen, inwieweit die eingesetzten Testkits ansatzweise Infektionen durch Babesia divergens erfassen können. Babesien befallen die Erythrozyten (rote Blutkörperchen). Die Babesien dringen in die roten Blutkörperchen ein, vermehren sich und zerstören die Blutzellen. Meist soll die Infektion bei Menschen mit abwehrstarkem Immunsystem (immunkompetent) symptomlos verlaufen, doch das betrifft vor allen Dingen den US-amerikanischen Erreger Babesia microti. Der in Europa anzutreffende Erreger Babesia divergens ist aggressiver.

Nach einer Inkubationszeit von 1 bis 6 (12) Wochen stellen sich Symptome wie Übelkeit, Appetitlosigkeit, Müdigkeit ein; nach einigen Tagen treten Fieber, Muskelschwäche, Kopfschmerzen und Arthralgien auf, sowie schwere Erschöpfungserscheinungen. Es folgt eine einige Tage bis Wochen dauernde hämolytische Anämie, Hämoglobinurie (Rotfärbung des Urins). In extremen Fällen kann es zu Nierenversagen und akutem Lungenversagen führen.

Therapie: Chinin, Clindamycin Bei schweren Hämolysen und drohendem Nierenversagen können Austauschtransfusionen notwendig werden.

Reaktionen auf das von Zecken als Gerinnungshemmer abgesonderte Nervengift können in seltenen Fällen beim Menschen auch zu Lähmungen und zum Tod führen. Zeckenparalyse wurde in Europa noch nicht beobachtet.

Eine weitere auf der Nordhemisphäre weit verbreitete und von Zecken übertragene Krankheit ist die Tularämie. Auch das Boutonneuse-Fieber, das Omsker hämorrhagische Fieber, das Krim-Kongo-Fieber, das Kyasanur-Wald-Fieber, das ostafrikanische Küstenfieber sowie verschiedene hämorrhagische Fieber, Ehrlichiosen und Rickettsiosen (zum Beispiel das Mittelmeerfleckfieber und das hauptsächlich auf dem amerikanischen Kontinent, am Mittelmeer und in Afrika vorkommende Zeckenstich-Fieber) werden von Zecken übertragen. In den Tropen sind Zecken Überträger für Fleck-, Rückfall-, Texas-Fieber und auch Babesien, eine parasitische Protozoenart. Weltweit übertragen Zecken noch mehr als 50 weitere Krankheiten.

Möglicherweise gibt es darüber hinaus bisher noch unbekannte Erreger, da häufig bei Personen, die nach einem Zeckenstich Fieber hatten, keine der bekannten Pathogene zu ermitteln waren.

Zur Entfernung von Zecken werden unterschiedliche Instrumente eingesetzt:

• Mit einer Pinzette wird die Zecke möglichst hautnah gepackt und gerade unter leichtem Hin- und Herdrehen oder Rütteln herausgezogen.
• Zeckenzangen sind ähnlich Pinzetten aufgebaut, aber speziell für diesen Zweck mit gebogenen, dünn zulaufenden Klauen versehen.
• Zeckenkarten (gelegentlich auch mit Lupe ausgestattet), besitzen schräge Einschnitte in den Ecken, deren Flanken unter die Zecke geschoben werden. Die so eingeklemmte Zecke kann dann mit der Karte herausgehebelt werden. Diese Methode ist auf relativ freie Haut angewiesen und im Fell von Tieren kaum einsetzbar.
• Ein Zeckenhaken ist ein geschlitzter, gebogener Stab, der ähnlich wie ein Nageleisen funktioniert.
• Mit einer Zeckenschlinge, einem stiftähnlichen Werkzeug, können Zecken sehr einfach entfernt werden, wobei die Zecke die Entfernung meistens überlebt. Durch Druck auf den Federkolben öffnet sich eine Schlinge, die über die Zecke bündig zur Haut des Wirts gelegt wird. Lässt man den Federkolben los, zieht sich die Schlinge wieder in den Stift hinein und umfasst die Zecke an ihrem Hals.
• Mit einem stabilen Faden kann eine sich zuziehende Schlinge in Form eines Kreuzknotens um die Zecke gelegt und die Zecke daran herausgezogen werden.

• 
  Zeckenzange öffnet sich auf Druck und kann von oben oder der Seite direkt an der Einstichstelle angesetzt werden.
• 
  Zeckenzange. Wird der Metallzylinder zurückgeschoben, öffnen sich die Backen weit genug, um die Zecke zu umfassen.
• 
  Zeckenkarte mit zwei verschieden großen Einkerbungen, die unter die Zecke geschoben werden können.
• 
  Zecke mit Faden entfernen.

Diskutiert wird, ob eine Drehung der Zecke den Entfernungsvorgang unterstützt.

• Das Bayerische Landesamt für Gesundheit gibt zu bedenken, dass sich Zecken mittels eines Speicheldrüsensekrets („Zementsubstanz“) in der Haut verankern und die Mundwerkzeuge mit starken Widerhaken ausgestattet sind. Daher könnten beim Drehen größere Teile der Mundwerkzeuge abreißen und in der Haut verbleiben. Besser sei es, die Zecke dicht an der Haut zu packen und mit sanftem Zug gerade herauszuziehen. Allenfalls könne ein leichtes Hin- und Herdrehen oder ein vorsichtiges Rütteln die Entfernung erleichtern.[11][12] Auf keinen Fall solle ruckartig gezogen werden, vielmehr hebe man die Zecke leicht an und halte sie unter fortgesetztem Zug so lange, bis sie sich von selbst löst. Das könne eine Minute dauern, stelle jedoch eine vollständige Entfernung sicher.

• In einer anderen Untersuchung an befallenen Hunden ergab sich dagegen, dass in den Kategorien „Benötigte Zeit zur Entfernung“, „Erfassen der Zecke“, „Benötigte Kraftaufwendung“ und „Zustand der Mundwerkzeuge nach der Entfernung“ sich die Drehmethode mittels Zeckenzange oder sogenanntem „Tick Twister“ gegenüber dem geraden Herausziehen mit Pinzette oder Zeckenkarte überlegen zeigte.[13]

Manchmal verbleiben Teile des Mundwerkzeugs in der Wunde zurück, man sieht nach Entfernen der Zecke einen kleinen schwarzen Punkt. (Es handelt sich nicht wie im Volksmund behauptet um den „Kopf“, da Zecken zu der Unterklasse der Milben gehören und keinen Kopf haben.) In jedem Fall ist eine weitere Reizung der Wunde und das Risiko einer Entzündung zu vermeiden. In vielen Fällen werden die Zeckenreste nach kurzer Zeit vom Körper abgestoßen. Die Reste können auch mit einer sterilen Pinzette entfernt werden, beispielsweise von einem Arzt.

Zeckenstiche sollten mit Datum und einem Foto dokumentiert werden, um im Falle einer Erkrankung Belege für den Infektionszeitpunkt zu haben. Traut man sich das Entfernen der Zecke nicht selbst zu, sollte ein Arzt oder Apotheker zum fachgerechten Entfernen aufgesucht werden.

Es besteht die Möglichkeit, die entfernte Zecke mittels PCR-Untersuchung (Polymerasekettenreaktion, eine Form der DNA-Untersuchung) in einem Labor auf Borrelien untersuchen zu lassen. Die Kosten für die von den Krankenkassen nicht getragene Leistung liegen je nach Anbieter zwischen 10 und 100 Euro. Einige Landesgesundheitsämter bieten eine solche Untersuchung zum Selbstkostenpreis an, so etwa das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg in Stuttgart. Fällt dieser Test negativ aus, ist die Wahrscheinlichkeit einer Infektion sehr gering. Ein positiver Nachweis ist nur ein Hinweis auf eine mögliche Infektion. Als alleiniger Nachweis für eine Borrelieninfektion wird dieser Test von keiner Fachgesellschaft empfohlen und ist in keinen einschlägigen Richtlinien ausgewiesen.

Im Handel werden auch Schnelltest-Sets für die Anwendung zuhause angeboten, um festzustellen, ob eine Zecke Träger von Borrelien ist. Über die Zuverlässigkeit der Tests sind bisher keine verlässlichen Aussagen bzw. Studien verfügbar.

Bei Beamten kann ein Zeckenstich als Dienstunfall anerkannt werden, wenn er in Ausübung des Dienstes erfolgt. Allerdings ist Voraussetzung, dass Tag und Ort des Zeckenstichs hinreichend genau festgestellt werden können.[14]