Cherry (Unternehmen)

Ehemaliges Werk Bayreuth, heute zu ZF Friedrichshafen

Unternehmens- und Markenlogo von 2005 bis 2008

Die CHERRY Semiconductor wurde im Jahr 2000 verkauft und die verbleibende Cherry Corporation mit Sitz in Pleasant Prairie, Wisconsin ging wieder in Privatbesitz über. Das Unternehmen bediente auch weiterhin die Automobil-, Hausgeräte- und Computer-Industrie mit seinen Produktionsstätten in Europa, Amerika und Asien, sowie weltweiten Verkaufsbüros und Vertriebspartnern. Nach Unternehmensangaben waren von Cherry gefertigte Schalter und andere Bauteile in mehr als 80 Prozent der im Jahr 2005 in Europa produzierten PKWs verbaut.[1]

Im Jahr 2007 beschäftigte Cherry weltweit rund 3.100 Mitarbeiter, davon rund die Hälfte in Deutschland[5], und erwirtschaftete einen Umsatz von 400 Millionen US-Dollar, wovon rund 65 Prozent auf Europa entfielen.[5][6] Von der deutschen Niederlassung in Auerbach wurde auch ein Zweigwerk im Bayreuther Stadtteil Wolfsbach mit rund 200 Mitarbeitern betreut. Dieses Werk wurde 1995 neu errichtet und vereinte die beiden früheren Bayreuther Werke in einem Gebäudekomplex. In erster Linie werden in Wolfsbach Baugruppen für die Automobilindustrie im Spritzgussverfahren hergestellt. Die Fertigung in Deutschland umfasste Bauteile aus den Bereichen Automotive, Informationstechnik, Hausgeräte, Elektrotechnik und Maschinenbau.

Im Geschäftsfeld Automotive wurden Anwendungen in den Bereichen Karosserie, Komfort und Sicherheit sowie Antriebsstrang hergestellt. Dazu gehörten Schalter- und Sensorlösungen für das Automobil. Seit 1997 hatte sich der Umsatz des Geschäftsfeldes Automotive verdreifacht. Touch-Controls auf Basis von Infrarot-Technologie, elektronische Drehwahlschalter oder mechanische Präzisionsmikroschalter fanden in Waschmaschinen, Trocknern, Geschirrspülern oder elektrischen Herden und Ceran-Kochfeldern Verwendung.

Markenlogo von 2008 bis 2012

Im Herbst 2008 verkaufte Peter Cherry, Eigentümer und CEO, sein Unternehmen an den Automobilzulieferer ZF Friedrichshafen.[5] Als hundertprozentige Tochter des ZF-Konzerns wurde Cherry anschließend in ZF Electronics GmbH umfirmiert und der Hauptsitz von Pleasant Prairie, Wisconsin nach Auerbach in der Oberpfalz verlegt.[7] Im Juli 2011 fand die Verschmelzung mit der ZF Friedrichshafen AG statt.

Zum 1. Januar 2016 wurde der Unternehmensbereich „Computer Input Devices“ (Computereingabegeräte), der zuletzt 12 Prozent des Gesamtumsatzes erwirtschaftet hatte, als Cherry GmbH wieder aus der ZF Friedrichshafen AG ausgegliedert. Der Bereich „Cherry Industrial Solutions“ (Schalter und Sensoren), mit Produkten vor allem für die Automobilindustrie, verblieb bei der Muttergesellschaft.[8] ZF Friedrichshafen kündigte daraufhin an, ab 2017 für Industrielösungen den Markennamen Cherry nicht länger zu verwenden.

Bei der Cherry GmbH folgte im Oktober 2016 ein Management-buy-out. Sämtliche von der ZF Friedrichshafen AG gehaltenen Anteile wurden an die Cherry-Geschäftsführung und die Beteiligungsgesellschaft GENUI GmbH aus Hamburg als neuer Haupteigentümerin verkauft.[4]

Cherry gehört zu den Unterstützern der FIDO-Allianz, die 2013 den Industriestandard Universal Second Factor (U2F) für eine allgemein anwendbare Zwei-Faktor-Authentifizierung entwickelt hat.

Im November 2017 wurde bekannt, dass Cherry bis Ende 2019 die Errichtung eines neuen Werkes in Auerbach in der Oberpfalz plant. Das Gelände in der Cherrystraße und das Werk in Bayreuth sind nach dem Verkauf an GENUI bei der ZF Friedrichshafen AG verblieben. Die Cherry GmbH tritt damit zunächst bis zur Errichtung des eigenen Werkes als Untermieter auf.[9] Im Mai 2018 übernahm Rolf Unterberger das Amt des Geschäftsführers von Manfred Schöttner, der altersbedingt ausschied.[10]

Im April 2019 wurde die Cherry AcquiCo GmbH gegründet, um sie später als Akquisitionsvehikel zu verwenden. Mit Wirkung zum 30. September 2020 wurde sie neues Mutterunternehmen der Cherry-Gruppe, indem sie die Cherry Holding GmbH erwarb. Anschließend wurde die Cherry AcquiCo GmbH in die Cherry AG mit Sitz in München umgewandelt, auf die im April 2021 das Unternehmen verschmolzen wurde.[11] Die Cherry AG ging im Sommer 2021 an die Börse, der erste Handelstag an der Börse Frankfurt war der 29. Juni 2021.[12]

Zum Jahreswechsel 2022/23 wurde die Cherry AG in die jetzige Cherry SE umgewandelt.[13]

PC-Tastatur Cherry G85-23000FR-2, PS/2 und USB, französisches Tastaturlayout

Cherry ist in erster Linie als Hersteller von Eingabe-Tastaturen bekannt. Durch die Integration von Magnet- und Chipkartenlesern und biometrischen Fingerabdruck-Sensoren entstanden Spezialtastaturen für Anwendungen in den Bereichen Gesundheitswesen, Security, Point of Sale (PoS). Mehrere Cherry-Eingabegeräte wurden durch das Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI) nach den Common Criteria for Information Technology Security Evaluation zertifiziert. Cherry entwickelt seine Produkte gemeinsam mit Authentec, Gemalto oder Bromba.

Cherry-MX-Blue-Schalter in einer mechanischen Tastatur

Cherry-MX-Schalter: Cherry MX Blue geschlossen (links) und Cherry MX Brown, geöffnet (Mitte und rechts)

Cherry MX ist neben ALPS und IBM Buckling spring die am weitesten verbreitete Variante von Tastern in mechanischen Tastaturen. Cherry-MX-Schalter, die technisch gesehen de facto Taster sind, wurden Anfang der 1980er Jahre erfunden und patentiert (Patent US4467160.). Es gibt sie in verschiedenen Ausführungen, die üblicherweise nach ihrer Farbe benannt sind und sich durch ihre Betätigungsart und die nötige Betätigungskraft unterscheiden.[14] Die gebräuchlichsten Ausführungen sind Schwarz und Rot (linear) sowie Braun und Blau (taktil). Bei der Betätigung eines taktilen Tasters muss auf halbem Weg ein Widerstand überwunden werden, der ein taktiles Feedback zurückmeldet. Manche Arten besitzen zusätzlich dazu noch einen beweglichen Schlitten, der bei der Auslösung für den typischen Click-Ton verantwortlich ist.

Für die meisten dieser mechanischen Schalter kann Cherry 100 Millionen Schaltvorgänge garantieren, da winzige Schweißpunkte aus Gold frei von Korrosion den Schaltkontakt herstellen. Daher ist Cherry der einzige Hersteller, der von anderen Herstellern auf der Verpackung ihrer Tastaturen als Qualitätsmerkmal genannt wird.