Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft

Der Spediteur Franz Karl Caspar aus Rorschach und der Mechaniker Johann Jacob Lämmlin aus Schaffhausen gründeten am 19. März 1834 die Gesellschaft Caspar und Lämmlin, Unternehmer der Dampfschiffahrt auf dem Zürcher- und Walensee. Am 23. September 1834 lief das von Caspar und Lämmlin in Auftrag gegebene Boot Vulkan in der Maschinenfabrik William Fairbairn in Manchester vom Stapel. Über die Nordsee und den Rhein gelangte es nach Augst, wurde dort zerlegt und am 13. und 14. April 1835 mit Fuhrwerken zum Schiffbauplatz nach Zürich transportiert. Dort wurde es von der Firma Caspar Escher, die dadurch erstmals mit dem Schiffbau in Kontakt kam, um 19 Fuss verlängert. Die Maschinenfabrik Caspar Escher trat der Firma mit dem Zusatz & Co.[1] bei.

Die Minerva bei Zürich (1835)

Das Schiff, das mittlerweile in Minerva umgetauft worden war, lief am 20. Juni 1835 am heutigen Utoquai zum zweiten Mal vom Stapel. Am 19. Juli 1835 startete es zur Jungfernfahrt nach Rapperswil und zurück. Am 24. Juli 1835 nahm die Minerva den regulären Fahrbetrieb Zürich – Rapperswil auf. Sie war das erste mit einer Dampfmaschine betriebene Schiff auf dem Zürichsee und das erste eiserne Dampfschiff auf dem europäischen Kontinent.

Im Jahr 1837 wurde die Gesellschaft Linth-Escher und 1839 die Republik AG gegründet. Beide Unternehmen bauten unter eigenem Namen jeweils ein eigenes Schiff und griffen in das Geschäft auf dem Zürichsee ein.

Zwischen 1839 und 1843 fusionierten die drei Gesellschaften zur Zürichsee- und Walenseegesellschaft AG. Nach der Fusion 1869 mit der Dampfbootgesellschaft linkes Ufer nannte sich die Gesellschaft Dampfschiffgesellschaft für den Zürichsee (DGZ).

Im Jahr 1874 übernahm die Erbauerin der linksufrigen Seebahn, die Schweizerische Nordostbahn (NOB), den gesamten Schiffspark auf dem Zürichsee, reduzierte sogleich die Schiffe auf sechs Einheiten und dünnte den Fahrplan stark aus.

Aktie über 400 Franken der Zürcher Dampfboot-Gesellschaft vom 28. Dezember 1898

Aktie über 100 Franken der Zürichsee-Schiffahrtsgesellschaft vom 27. Januar 1972

Die ZSG gibt das Jahr 1890 als ihr Gründungsjahr an. Damals wurde sie als Zürcher Dampfbootgesellschaft (ZDG) in Zürich ins Leben gerufen. Der Hintergrund war, dass die Eisenbahn immer stärker auf dem Vormarsch war und die Einstellung des Schiffsbetriebs auf dem Zürichsee drohte.[2]

Zur Sicherung eines tramähnlichen Vorortverkehrs auf dem Zürichsee wurde im Gründungsjahr 1890 eine Serie von neun Schraubendampfern in Auftrag gegeben. Diese Dampfschwalben sollten den Nahverkehr rund um Zürich gewährleisten. Sie verkehrten ab 1892/93 regelmässig von der Rathausbrücke nach Wollishofen und Tiefenbrunnen sowie nach Küsnacht und Thalwil. Aufgrund der guten Personenfrequenzen wurden zwischen 1894 und 1897 die drei grossen Schraubenraddampfer Waedenswil, Speer und Zürich in Dienst gestellt.

Im Jahr 1900 übernahm die ZDG die im Jahr 1894 gegründete Dampfbootgesellschaft Wädenswil und verfügte danach mit insgesamt zwölf Schraubendampfern über die grösste Schiffsflotte der Schweiz. Bei der Verstaatlichung der NOB im Jahr 1903 wurde der Schiffsbetrieb ausgelagert und gelangte ebenfalls an die ZDG.

Im Hinblick auf die Landesausstellung in Zürich wurde 1934 mit dem Motorschiff Etzel das erste von Grund auf als Dieselmotorschiff konzipierte Fahrzeug in Betrieb genommen. Die Firma Escher Wyss verbaute für den Schiffsvortrieb den ersten hydraulischen Verstellpropeller weltweit und schrieb damit Schifffahrtsgeschichte.

Im Jahr 1957 wurde die Gesellschaft aufgrund der technischen Entwicklung in Zürichsee-Schiffahrtsgesellschaft (ZSG) umbenannt. Der Anlass war die Auftragsvergabe zum Bau des Schiffes Limmat, das den Raddampfer Helvetia ersetzen sollte.[2] Das Dampfschiff Helvetia war noch bis 1959 in Betrieb.

Die ZSG ist Teil des Zürcher Verkehrsverbunds (ZVV) seit dessen Gründung im Jahr 1990 und eines von acht marktverantwortlichen Unternehmen. Zum Marktgebiet gehören der Zürichsee inklusive Obersee und die Limmat. Auf den Kursschiffen sind die üblichen ZVV-Zonenbilette gültig. Dies schliesst auch den Personentransport bei der selbstständig auftretenden ZSG-Limmatschifffahrt und der eigenständigen Zürichsee-Fähre Horgen–Meilen AG ein.

Im Jahr 2008 wurde der Firmenname der aktuellen Rechtschreibung angepasst und in Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft AG geändert.

Die drei «Landi»-Schiffe (Halbinsel Au, Möwe, Speer), die zusammen mit der Etzel während der Landesausstellung 1939 in Zürich Dienst im unteren Seebecken zwischen den beiden Arealen der Ausstellung taten, wurden Ende der 1990er Jahre ausgemustert. Die Halbinsel Au und die Speer wurden nach Holland verkauft, die Möwe nach Belgien. Das vierte baugleiche Schiff Ente gelangte nach der Landesausstellung als Oberhofen auf den Thunersee. Ersetzt wurden die vier Schiffe durch den grösseren Albis-Typ (300 Personen; Albis, Pfannenstiel, Uetliberg) und einen etwas kleineren Schiffstyp (150 Personen; Zimmerberg, Forch). Die Etzel ist noch heute erhalten und wird von einem Verein, gegründet von ZSG-Mitarbeitern, betrieben.

Die Panta Rhei ersetzte 2007 indirekt die 300 Personen fassende MS Glärnisch. Ursprünglich sollte die Glärnisch versuchsweise dazu genutzt werden, mit Rundfahrten ab Rapperswil das touristische Angebot auf dem Obersee auszubauen und zudem die Erschliessung von Ufenau und Pfäffikon SZ zu verbessern. Da sich der Stadtrat der Gemeinde Rapperswil-Jona als einziger der betroffenen Seegemeinden weigerte, seinen Anteil an den Kosten zu übernehmen, liess die ZSG das Projekt fallen. Im August 2006 konnte das Schiff an einen Wädenswiler Bootsvermieter verkauft werden, der die Glärnisch nach ihrer Ausmusterung im Dezember zu einem im Hafen von Wädenswil fest geankerten Restaurant-Schiff umbauen liess.

Zum Ersatz der drei Limmatschiffe mit Dieselmotoren wurden 2021 drei Elektroschiffe des Typs ASP-60-M für 61 Personen bei der Ostseestaal in Deutschland bestellt. Das erste Schiff wurde im Juni 2022 von der Werft in Stralsund nach Zürich überführt. Seit 2. April 2023 sind die drei vollelektrischen Limmatboote in Betrieb.[4]

Die Helvetia bei der Halbinsel Au (1894)

Ausser Dienst gestellte Dampfschiffe der Vorgängergesellschaften der heutigen ZSG:

• Die Minerva war das erste mit einer Dampfmaschine betriebene Schiff auf dem Zürichsee. Am 19. Juli 1835 erfolgte die erste Fahrt. 1839 wurde die Minerva für weitere Fahrten auf den Walensee verlegt und durch den Dampfer Republikaner ersetzt.
• Die Delphin lief 1843 von Stapel, sie gehörte der Vereinigten Dampfschiffgesellschaft Zürich- und Walensee. In der Sturmnacht vom 16. auf den 17. Dezember 1850 ging die Delphin unter, wobei 13 Menschen ihr Leben verloren.
• Die Helvetia lief 1875 von Stapel, sie war bis 1959 in Betrieb. Bis 1961 diente sie als Restaurant, dann wurde sie nach Nuolen geschleppt und 1963 verschrottet.