Yamasee

Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert hatte sich der Handel mit indianischen Sklaven zu einer lukrativen Einnahmequelle entwickelt. Diese wurden entweder an die Sklavenmärkte in Westindien oder an die Kolonisten verkauft. Um 1708 arbeiteten auf den Plantagen der Engländer in den Carolinas 1.400 indigene Sklaven, deren Zahl sich um 1715 auf 1.850 erhöht hatte. Seit 1680 hatten Sklavenjäger zwischen 24.000 und 51.000 indianische Kriegsgefangene gemacht, von denen die meisten entweder nach Neuengland oder in die Karibik verschifft worden waren.[3]

Die Yamasee waren Partner der Engländer beim Sklavenhandel und veranstalteten Sklavenjagden gegen Indianer in den spanischen Provinzen Floridas. 1708 berichtete der spanische Gouverneur in St. Augustine, dass es dort nur noch 300 Ureinwohner gäbe. Er schätzte die Zahl der versklavten Florida-Indianer auf zehn- bis zwölftausend Personen, die von den Engländern und ihren indianischen Verbündeten verschleppt worden waren. Schon bald erkannten die Yamasee, dass die Engländer weder ehrliche Handelspartner noch gute Alliierte waren. Sie fühlten sich ständig von ihnen betrogen, darüber hinaus wurden sie von ihnen geschlagen und sie versklavten sogar ihre Frauen und Kinder. Aus der Sicht der Yamasee waren die Engländer gierig, verantwortungslos und gewalttätig.[3]

Den Kolonialregierungen in den Carolinas war bekannt, dass sich die Yamasee ungerecht behandelt fühlten. Am 14. April 1715 trafen sich deshalb die britischen Indianeragenten Thomas Naine und John Wright aus South Carolina mit Häuptlingen der Yamasee in deren Dorf Pocataligo, tranken reichlich Rum und diskutierten über ihre Probleme. Am nächsten Morgen banden die Yamasee den Agenten Naine an einen Pfahl in der Mitte des Dorfplatzes. Sie durchbohrten seinen Körper mit brennenden Holzsplittern und marterten ihn zu Tode. Das war der Beginn des Yamasee-Kriegs.[3]

Außer den Yamasee beteiligten sich auch die Muskogee und Choctaw an der gemeinsamen Aktion gegen die britischen Kolonisten, töteten einige ihrer Händler und überfielen mehrere Plantagen. Im Verlauf des Krieges kamen rund 400 englische Kolonisten ums Leben, das entsprach 7 % der weißen Bevölkerung. Als Antwort auf die Angriffe der Indianer stellte South Carolina eine Armee auf, die aus afrikanischen Sklaven, Freiwilligen aus North und South Carolina sowie befreundeten Indianerstämmen bestand. Auch 70 Tuscarora-Krieger kämpften auf der Seite South Carolina gegen die Yamasee. Die Kriegsführung war auch für die damaligen Verhältnisse außerordentlich brutal. In seinem Buch über diesen Krieg berichtet der Archäologe David Moore: "Die Streitkräfte South Carolinas gingen besonders unbarmherzig gegen die in der Nähe von Charles Town lebenden Stämme vor. Die Congaree, Santee, Pee Dee und Waxhaw erlitten verheerende Verluste". Im ersten Jahr des Krieges verloren die Yamasee etwa ein Viertel ihrer Bevölkerung, entweder wurden sie getötet oder versklavt. Die Überlebenden zogen nach Süden an den Altamaha River, in eine Region, die im 17. Jahrhundert bereits ihr Stammesgebiet gewesen war. Es war ihnen aber auch dort nicht möglich, in Sicherheit zu leben, und sie wurden zu Flüchtlingen.[3]

In den nächsten beiden Jahren setzten die Briten ihre Angriffe unter South Carolinas Gouverneur Charles Caven gegen die Yamasee fort und vertrieben sie aus der gesamten Region. Die Überlebenden flohen entweder nach Florida in die Nähe des heutigen St. Augustine und Pensacola und schlossen sich wieder den Spaniern an oder suchten Schutz bei den Catawba im Norden. Der Yamasee-Krieg endete offiziell im Jahr 1718 mit einem Friedensvertrag zwischen den Kolonialregierungen und den beteiligten indigenen Stämmen. Nach dem Krieg kam die Mehrheit der Kolonisten zur Einsicht, dass die Versklavung der Indianer zu viele Probleme bereitete. Obwohl afrikanische Sklaven teurer waren, wurden diese jetzt vermehrt auf den Plantagen in den Carolinas eingesetzt.[3]

Im Jahr 1727 griffen die Briten das letzte Dorf der Yamasee bei St. Augustine an, zerstörten es und töteten viele der Bewohner. Die Überlebenden schlossen sich den Seminolen, Creek, Hitchiti und Apalachee an und verloren damit ihre Stammes-Identität.[3]