Yūsha

Am 1. September des Jahres 2023 (JST) gab das Duo Yoasobi bekannt, mit The Book 3 eine neue EP bei Sony Music Entertainment Japan zu veröffentlichen.[2] Am selben Tag wurde in einem Werbetrailer zur Anime-Fernsehserie Frieren das Lied Yūsha vorgestellt, welches im Vorspann der ersten 16 Episoden zu hören ist.[3] In diesem Trailer ist ein kurzer Ausschnitt des Liedes zu hören.[4]

Das Werk basiert auf den Kurzroman Sōsō von Jirō Hisō. Kanehito Yamada, der Mangaka der Frieren-Mangareihe, überwachte den Erarbeitungsprozess des Kurzromans.[5][6] In einer Mitteilung erklärten die Musiker, dass sie Fans der Mangareihe seien und fühlen sich geehrt, an der Entstehung der Animeserie beteiligt gewesen zu sein.[7]

Zwei Tage vor Ausstrahlung der ersten Folge der Anime-Fernsehserie zur Mangareihe Frieren – Nach dem Ende der Reise wurde angekündigt, dass Yūsha am 29. September 2023 veröffentlicht wird, dem Tag der Serienpremiere im japanischen Fernsehen.[8] Am 24. November 2023 erscheint die englischsprachige Version des Liedes zunächst auf digitaler Ebene.[9]

Am 11. November 2023 (JST) wurde die Herausgabe einer limitierten CD-Veröffentlichung des Liedes angekündigt. Diese enthält neben der japanischen Originalversion, auch eine gekürzte Fernsehfassung, eine englischsprachige Version, sowie das Lied als instrumental.[10]

Veröffentlichungen
Region	Datum	Format	Label	Katalognummer	Quellen
Welt Weltweit	29. September 2023	Musikdownload, Musikstreaming	SMEJ, Orchard Enterprises Music		[8]
	24. November 2023				[9]
Japan Japan	13. Dezember 2023	Compact Disc	Sony Music Entertainment Japan (SMEJ)	XSCL-77~78	[10]

Geschrieben und komponiert wurde das Lied von Ayase basierend auf den Kurzroman Sōsō von Jirō Hisō.[6] Yūsha wurde im Grundton F-Dur geschrieben, weist ein Tempo von 104 BpM auf und hat eine gesamte Spielzeit von drei Minuten und 14 Sekunden.[11]

In einer Videomitteilung anlässlich einer Vorstellungsveranstaltung zum Anime erklärte er, dass das Lied die emotionale Veränderung des Charakters Frieren und ihre Erinnerungen an den Helden aufgreife.[12] Das Lied drücke die einsame und melancholische Atmosphäre der Animeserie aus.[13] Trotz des schwermütigen Hintergrunds besitzt das Lied eine funkigen und fröhliche Klangstruktur.[14] In einem Interview mit dem Magazin The TV offenbarte Ayase, dass das Lied als Titellied sich auf die Weltsicht von Frierens Reise fokussieren sollte und das Tempo deutlich langsamer geplant war. Allerdings waren sowohl der Produzent von Sony Music Entertainment Japan, Shuya Yamamoto, als auch er selbst da das Lied die „Atmosphäre des Anime etwas zu sehr betone.“ Ayase überarbeitete das Lied, obwohl er dieses bereits dem Produktionsteam des Anime eingereicht hatte.[15]

Der Liedtext beschreibt den Besuch des Charakters Frieren in der Kleinstadt Music City fünf Jahre nach dem Tod des Helden Himmel, wo von einer älteren Frau, die sie an einem mit Musik gefüllten Ort trifft, einen schwierigen Auftrag annimmt.[16]

Am Tag der Veröffentlichung des Liedes wurde das dazugehörige Musikvideo auf dem YouTube-Kanal von Ayase veröffentlicht. Dieses entstand unter der Regie von Keiichirō Saitō.[18] Das Video entstand im Animationsstudio Madhouse und wurde in Japan im Anschluss an das zweistündige Fernsehspecial zum Anime erstmals auf nationaler Ebene gezeigt. Es zeigt ein erlebtes Abenteuer der Gruppe um den Helden Himmel und dessen Mitstreitern Frieren, Eisen und Heiter.[19]

Mie Sugiura lobte das Lied in ihrer Kritik im Magazin Rockin’On Japan zur EP The Book 3 für seine Struktur, die die Geschichte des Mangas Frieren – Nach dem Ende der Reise ausdrückt. Sie interpretierte, dass Yūsha eine Verbindung zum 2022 veröffentlichten Lied Shukufuku – dem Titellied der Anime-Fernsehserie Mobile Suit Gundam: The Witch of Mercury – habe und die „Bedeutung des Lebens“ sowie „dem Wunder, sich kennen gelernt zu haben“ hervorhebe.[20] Eriko Ishii von Realsound bewunderte den Liedtext, der wie Worte, die einer nach dem anderem herausspringen und aus dem Anime Frieren kommen könnten, dessen Titellied Yūsha ist. Außerdem wurde der Gesang Ikuras lobend hervorgehoben, welcher neben der Melodie laufe ohne die Spur zu verlieren und einen gewaltigen Sinn für die Geschwindigkeit vermittle, unabhängig vom eigentlichen Tempo des Stückes.[21]

Yūsha erhielt am 30. November 2023 eine Nominierung in der Kategorie Bester OST bei den Asian Pop Music Awards, die seit 2020 durch das in Hongkong ansässige Unternehmen VVV Entertainment Group organisiert werden.[32] Bei den AnimaniA Awards wurde das Lied in der Kategorie Bester Anime-Song nominiert.[33]