Xankəndi

Im Mittelalter hieß die Stadt nach armenischen Quellen Wararakn (armenisch Վարարակն ‚Schnell fließender Strom‘), woran noch der Name einer kleinen Kirche erinnert.[1] 1847 wurde sie in Xankəndi (andere Umschriften Xankändi, Khankendi, Chankendi, Chankändi oder Hankendi) umbenannt.[2] Die aserbaidschanische Bezeichnung Xankəndi setzt sich aus alttürkischen Wortbestandteilen zusammen. In der aserbaidschanischen/türkischen Sprache bedeutet xan „Khan“ und kənd bedeutet „Dorf“. Der Begriff lässt sich somit als „Dorf des Khans“ deuten und ist im Zusammenhang mit dem Khanat Karabach zu sehen.[3] Mit der planmäßigen Gründung als Gebietshauptstadt 1923 in sowjetischer Zeit erhielt der Ort nach Stepan Schahumjan den Namen Stepanakert.[2]

Blick von Süden über die Stadt (2017)

Das Gebiet der Stadt teilt die wechselhafte Geschichte der Region Bergkarabach, die lange Teil armenischer Staaten war, oft unter Fremdherrschaft diverser Reiche und seit dem Mittelalter zunehmend auch von muslimischen Aserbaidschanern bevölkert wurde. So war die Siedlung auch Teil des in diesem Gebiet bestehenden Khanat Karabach mit Hauptstadt im nahen Schuschi, ehe sie mit diesem im 19. Jahrhundert Teil des Russischen Reiches wurde. In diesem war es ab 1868 Teil des Ujesd Schuschi,[4] bis das Reich in der Oktoberrevolution 1917 und dem darauffolgenden Bürgerkrieg unterging.

Nach der weitgehenden Zerstörung von Schuschi, bis dahin größte Stadt Bergkarabachs, in Folge des Schuscha-Pogroms durch türkische und aserbaidschanische Truppen im März 1920 wurde von der bald darauf folgenden Sowjetmacht entschieden, an der Stelle des vorherigen Dorfes Xankəndi eine neue Stadt als Hauptstadt der innerhalb der Aserbaidschanischen SSR neu zu errichtenden Autonomen Oblast Bergkarabach zu gründen. Diese erhielt 1923 den Namen Stepanakert nach dem armenischen Kommunisten Stepan Schahumjan, der 1918 im russischen Bürgerkrieg von Sozialrevolutionären in Krasnowodsk hingerichtet worden war. Der Ort wuchs vor allem durch die Zuwanderung von Armeniern aus den umliegenden Dörfern schnell und erhielt 1940 die Stadtrechte.[2][5]

Platz der Wiedergeburt mit dem Gebäude der Nationalversammlung (2014)

Straße der Befreier (Prospekt Azatamartikneri), 2017

Armenisches Denkmal „Wir sind unsere Berge“

Innenstadt Stepanakert (2015)

Mariä-Schutz-und-Fürbitte-Kathedrale des armenisch-apostolischen Bistums Arzach (2019)

Surp Hakob (Jakobskirche)

Im Zuge des ab 1988 eskalierenden Bergkarabachkonflikts proklamierte der Nationalrat von Bergkarabach im September 1991 die Unabhängigkeit der Republik Bergkarabach mit Stepanakert als Hauptstadt. Am 26. November entzog Aserbaidschan Bergkarabach den Autonomiestatus und begann mit dem Raketenbeschuss Stepanakerts.[6] Durch die Einnahme von Schuschi am 9. Mai 1992 wurde der aserbaidschanische Beschuss der Stadt beendet. Der mittlerweile in Republik Arzach umbenannte Staat konnte sich im bis 1994 anhaltenden Krieg zwar behaupten, erlangte aber außerhalb von einigen US-Bundesstaaten in der UN mehrheitlich keine völkerrechtliche Anerkennung und wird von Aserbaidschan weiterhin als eigenes Territorium beansprucht. Für die Gebietshauptstadt wird von der aserbaidschanischen Seite statt Stepanakert der Name Xankəndi verwendet.

Nach der Offensive Aserbaidschans gegen Arzach am 19. und 20. September 2023 und der daraus folgenden Kapitulation und Auflösung der Republik Arzach sind fast alle Armenier aus der Stadt geflohen.[7] Am 29. September geriet die Stadt unter die Kontrolle Aserbaidschans.[8][9][10]

In Stepanakert befanden sich die Nationalversammlung, die Sitze des Präsidenten und der Regierung der Republik Arzach. Die Stadt war Sitz mehrerer Universitäten, darunter der Staatlichen Universität Arzach. Der bis 2011 sanierte Flughafen Stepanakert, auf dem jedoch kein Flugverkehr stattfand, liegt acht Kilometer nordöstlich der Stadt.

Während der Zeit des russischen Reiches war der Ort der einzige mit fast ausschließlich russischer Bevölkerung im Kreis.[4] Nachdem die aserbaidschanische Minderheit im Krieg Anfang der 1990er Jahre floh, lebten in der Stadt fast ausschließlich Armenier.

Obwohl ein Großteil der Einwohner Stepanakerts auch zu Sowjetzeiten der Armenischen Apostolischen Kirche angehörte, gab es bis 2007 keine Kirche, denn die Ende des 19. Jahrhunderts errichtete Georgskirche (Surp Kevork) wurde unter Josef Stalin in den 1930er Jahren abgerissen, um dem Stepanakerter Theaterbau Platz zu machen.

Am nördlichen Rand der Stadt nahe dem Soldatenfriedhof gibt es auf einem Stück Privatland eine kleine mittelalterliche Kirche mit dem Namen Vararakn (armenisch Վարարակն, deutsch „schnell fließender Strom“), die seit langer Zeit nicht mehr genutzt wird. Sie trägt denselben Namen wie das alte armenische Dorf, an dessen Stelle die sowjetische Stadt Stepanakert gegründet wurde.[1]

Am 9. Mai 2007, dem 15. Jahrestag der Einnahme Schuschis, wurde die Jakobskirche (Surp Hakob) eröffnet. Der Bau wurde vom Mäzen Nerses Yepremian aus Los Angeles ermöglicht.[20]

Mit dem Bau der Mariä-Schutz-und-Fürbitte-Kathedrale wurde am 19. Juli 2006 begonnen. Finanziert wurde der anfangs auf 2 Millionen US-Dollar projektierte Bau von seinem Architekten, Gagik Yeranosyan.[21] Die Kathedrale wurde im Jahr 2019 geweiht und eröffnet.[22]

Der Bahnhof der Stadt lag an der Bahnstrecke Yevlax–Stepanakert, die abschnittweise von Yevlax kommend hierhin eröffnet wurde und die Stadt 1978 erreichte. Der Abschnitt zwischen Ağdam und Stepanakert wurde 1990 der russischen Armee unterstellt und mit dem Beginn kriegerischer Auseinandersetzungen zwischen Armenien und Aserbaidschan der Verkehr im März 1992 eingestellt.[23] Seitdem ist die Stadt wieder ohne Eisenbahnanschluss.

• Bachschi Galandarli (Bəxşi Qələndərli) (1903–1985), sowjetaserbaidschanischer Schauspieler und Theaterdirektor
• Armen Abaghjan (1933–2005), sowjetischer, später russischer Nuklearphysiker
• Zori Balajan (* 1935), Schriftsteller, Journalist und Sportarzt
• Don Askarian (1949–2018), sowjetisch-deutscher Filmproduzent, Regisseur und Drehbuchautor
• Georgi Petrosjan (* 1953), Außenminister der international nicht anerkannten Republik Bergkarabach von 2005 bis 2011, Parlamentspräsident der Republik Bergkarabach von 1992 bis 1993
• Sersch Sargsjan (* 1954), ehemaliger Präsident Armeniens (2008–2018)
• Robert Kotscharjan (* 1954), der erste Präsident der Republik Bergkarabach, 1998 bis 2008 Präsident Armeniens
• Fechreddin Manafov (Fəxrəddin Manafov) (* 1955), aserbaidschanischer Schauspieler
• Arkadi Ghukassjan (* 1957), Präsident der international nicht anerkannten Republik Bergkarabach von 1997 bis 2007
• Bako Sahakjan (* 1960), armenischer Politiker in der international nicht anerkannten Republik Arzach, sowie deren Präsident von 2007 bis 2020
• Artur Tovmasjan (* 1962), Präsident der Nationalversammlung der Republik Bergkarabach von 1996 bis 1997, Dozent an der Staatlichen Universität Arzach, Vorsitzender des Leichtathletikverbandes von Arzach
• Karen Karapetjan (* 1963), ehemaliger Ministerpräsident Armeniens (2016–2018) und Bürgermeister Jerewans (2010–2011)
• Samwel Babajan (* 1965), Militärkommandant, Oberbefehlshaber und Verteidigungsminister der Republik Bergkarabach
• Massis Majiljan (* 1967), Außenminister der Republik Arzach von 2017 bis 2021
• Wardges Ulubabjan (* 1968), Parlamentsabgeordneter der Republik Bergkarabach
• Arajik Harutjunjan (* 1973), Präsident der international nicht anerkannten Republik Arzach von 2020 bis 2023, von 2007 bis 2017 Premierminister
• Gagik R. Petrosjan (* 1973), Parlamentsabgeordneter der Republik Bergkarabach
• Aram Grigorjan (* 1977), Parlamentsabgeordneter der Republik Bergkarabach
• Andre (* 1979), armenischer Sänger, der Armenien beim Eurovision Song Contest 2006 vertrat
• Arsen Miqajeljan (* 1982), Parlamentsabgeordneter der Republik Bergkarabach
• Mihran Hakobjan (* 1984), armenischer Bildhauer
• Rosa Sarkissjan (* 1987), ukrainische Theaterregisseurin
• Wladimir Arsumanjan (* 1998), armenischer Sänger und Gewinner des Junior Eurovision Song Contest 2010
• Gor Manweljan (* 2002), armenischer Fußballer

1. Naira Hayrumyan: I had a dream: A Stepanakert native looks back at Karabakh’s recent past (Memento vom 21. Januar 2018 im Internet Archive). Armenia Now, 7. März 2013.
2. Robert H. Hewsen: Armenia: A Historical Atlas. University of Chicago Press, Chicago 2001. S. 265. ISBN 0226332284, ISBN 9780226332284
3. Johannes Rau: Der Berg-Karabach-Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan. Verlag Dr. Köster, 2007, ISBN 978-3-89574-629-1, S. 34.
4. Daniel Müller: Die Armenier in den Kreisen Dzebrail, Susa und Dzecansir des Gouvernements Elisavetpol nach den amtlichen Familienlisten von 1886. In: Fikret Adanır, Bernd Bonwetsch (Hrsg.): Osmanismus, Nationalismus und der Kaukasus: Muslime und Christen, Türken und Armenier im 19. und 20. Jahrhundert. Reichert, Wiesbaden 2005, ISBN 3-89500-465-0, S. 76.
5. Rau Johannes: Der Berg-Karabach-Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan. Verlag Dr. Köster, 2007, ISBN 978-3-89574-629-1, S. 17–18.
6. Eva-Maria Auch: Berg Karabach – Krieg um den „schwarzen Garten“. In: Marie-Carin von Gumppenberg, Udo Steinbach (Hrsg.): Der Kaukasus – Geschichte-Kultur-Politik. Verlag C.H. Beck, München 2010 (2. Auflage).
7. UN team in Nagorno-Karabakh, a first in 30 years, as ethnic Armenians flee. In: Aljazeera.com. 1. Oktober 2023, abgerufen am 2. Oktober 2023 (englisch).
8. Presidential consultant in Karabakh shares picture from Azerbaijan's Khankendi. In: Businesselend.com. 29. September 2023, abgerufen am 29. September 2023 (englisch).
9. Azerbaijani police takes up serving in Khankendi. In: News.az. 29. September 2023, abgerufen am 1. Oktober 2023 (englisch).
10. Armenians describe journey to safety after fall of their homeland. In: The Independent. 29. September 2023, abgerufen am 30. September 2023 (englisch).
11. M. Karapetjan: Ètnicheskaya struktura naseleniya Nagornogo Karabakha v 1921 g. Jerewan 1991, S. 11.
12. Volkszählung der Sowjetunion 1926 (AO NAGORNOGO KARABAKHA 1926 g.)
13. Volkszählung der Sowjetunion 1939 (NAGORNO-KARABAKHSKAYA AO 1939 g.)
14. Volkszählung der Sowjetunion 1959 (NAGORNO-KARABAKHSKAYA AO 1959 g.)
15. Volkszählung der Sowjetunion 1970 (NAGORNO-KARABAKHSKAYA AO 1970 g.)
16. Volkszählung der Sowjetunion 1979 (NAGORNO-KARABAKHSKAYA AO 1979 g.)
17. De facto and De Jure Population by Administrative Territorial Distribution and Sex Census in NKR, 2005. The National Statistical Service of Nagorno-Karabakh Republic
18. Statistical yearbook of NKR 2003–2009. In: stat-nkr.am. National Statistical Service of Nagorno-Karabakh Republic, S. 37; abgerufen im 1. Januar 1.
19. Vahe Sarukhanyan: Շուշին փորձում է կրկին կրթական կենտրոն դառնալ In: Hetq, 2. Juni 2015 (armenisch). „...քաղաքում գրանցված է 4.446 մարդ...“
20. Laura Grigorian: St James Church was opened in Stepanakert. (Memento vom 4. April 2012 im Internet Archive) Armtown, 4. April 2012.
21. The project of Saint Goddess Church in Stepanakert (Memento vom 6. April 2017 im Internet Archive)
22. Official ceremony of consecration and opening Cathedral of Intercession takes place in Stepanakert. Abgerufen am 17. Februar 2020 (englisch).
23. Neil Robinson: World Rail Atlas. Bd. 8: The Middle East and Caucasus. 2006. ISBN 954-12-0128-8, S. 8, 10, Anm. 1.