Worcester

Die Stadt liegt etwa 48 Kilometer südwestlich von Birmingham und 47 Kilometer nördlich von Gloucester. Der Fluss Severn durchquert die Mitte der Stadt.

Worcester besitzt folgende Vorstädte:

Astwood, Arboretum, Barbourne, Battenhall, Bevere, Blackpole, Blanquettes Estate, Brickfields, Cherry Orchard, Claines, Copperfields, Diglis, Dines Green, Fort Royal, Henwick, Henwick Park, Merrimans Hill, Perdiswell, St Peter The Great, St John’s, Tolladine, Trotshill, Red Hill, Rainbow Hill, Lower Wick, Shrub Hill/Tallow Hill, Spetchley Estate, Ronkswood, Northwick, Warndon Villages, Warndon und Woodgreen

Hauptarbeitgeber in Worcester sind:

• Amdac Carmichael – stellt Feuerwehrfahrzeuge her
• Bosch Thermotechnology, stellt Boiler und Heizungen her
• Central Networks (lokal noch immer als MEB bekannt; Energieunternehmen)
• Crown Holdings (früher CarnaudMetalbox, örtlich noch immer als Metalbox bekannt)
• Faithful, Fabrikant von Arbeitskleidung und industrieller Schutzkleidung
• First Midland Red Buses (örtlich immer noch bekannt als Midland Red; Busunternehmen)
• Froude Hofmann
• Goodman Baylis, Lithographiedrucke, Ordner und Versand
• Lea & Perrins, Hersteller der Worcestershiresauce
• Mazak, japanischer Werkzeugmaschinenhersteller
• Holden Aluminium Worcester (früher Hydro Aluminium Worcester, Teil von Norsk Hydro)
• npower, Energieunternehmen
• Nutricia
• Open G I Limited, Softwarefirma
• Royal Mail
• Tesco
• Universität von Worcester
• West Mercia Constabulary (Polizei)
• Wolseley plc
• Stadtrat
• Rat des County Worcestershire
• Worcestershire Primary Care Trust (schließt das Worcestershire Royal Hospital ein)

Worcester ist die Heimat der Universität von Worcester, die 2005 den Status einer Universität erhielt. Zwischen 2001 und 2005 war sie als University College Worcester (UCW) bekannt, davor als Worcester College of Higher Education.

Worcester ist zudem Sitz folgender Bildungseinrichtungen:

Staatliche Oberstufen und Colleges

• Worcester Sixth Form College
• Worcester College of Technology

Staatliche High Schools

• Bishop Perowne Performing Arts College CE
• Blessed Edward Oldcorne Catholic College
• Christopher Whitehead Language College
• Elgar Technology College
• Nunnery Wood High School

Worcester ist auch der Sitz zweier sehr alter Schulen: Die Royal Grammar School Worcester existiert seit 1291 ohne Unterbrechung und die King's School wurde 1541 unter König Heinrich VIII. wiedergegründet. Beide Schulen behaupten, in der geistlichen Schule des 8. Jahrhunderts zu wurzeln, die sich etwa am Platz der heutigen Kathedrale befand. Weitere Schulen sind die Alice Ottley School und die Saint Mary’s Convent School.

Das New College Worcester (RNIB) ist auf blinde und nur teilweise sehende Schüler im Alter zwischen 11 und 18 Jahren ausgerichtet.

Bahnhof Shrub Hill

Worcester liegt nahe beim Motorway M5 und ist durch die Anschlüsse 6 und 7 mit ihm verbunden. Dies macht die Stadt von den meisten Teilen des Landes aus leicht erreichbar. Die Stadt ist teilweise von einer Ringstraße umgeben, die von ein- und zweispurigen Fahrbahnen gebildet wird.

Die Stadt besitzt zwei Bahnhöfe, nämlich Worcester Foregate Street und Worcester Shrub Hill. Obwohl ersterer eigentlich zwei Gleise hat, besteht er aus zwei einzeln arbeitenden Linien, von denen die eine ein Teil der Birmingham-Malvern-Hereford-Linie ist und die andere das Ende der Cotswold-Linie, die auch Shrub Hill bedient. Von beiden Bahnhöfen aus fahren häufig Züge nach Birmingham und in andere nahe Städte. Auch London kann man über die Cotswold-Linie von beiden Bahnhöfen aus erreichen.

Als größerer der beiden Bahnhöfe und wegen seiner Lage wird Shrub Hill oft als Depot und Durchfahrtsroute für Güterzüge genutzt.

Der Hauptbetreiber für Busdienste in und um die Stadt ist First, das vor Fusionen und Übernahmen Midland Red West hieß. Auch eine Handvoll kleinerer Betreiber stellen Worcester Dienstleistungen zur Verfügung, von denen die wichtigsten Astons und die Bromyard Omnibus Company sind. Die End-/Umsteigehaltestelle vieler Linien ist die CrownGate-Haltestelle.

Die wahrscheinlich bekannteste Sehenswürdigkeit in Worcester ist die imponierende Kathedrale. Die Krypta des Gebäudes mit dem offiziellen Namen The Cathedral Church of Christ and The Blessed Virgin Mary geht auf das 10. Jahrhundert zurück. Nach der Zerstörung der ersten Kathedrale durch Wikinger 1041 wurde um 1048 die zweite und heute noch stehende Kathedrale begonnen, die 1218 vollendet war. Das Kapitelhaus ist das einzige runde im Land, während die Kathedrale auch das Grab König Johns beinhaltet. Das angeschlossene Benediktinerkloster verfügte über eine große Bibliothek.

Papst Clemens VII., welcher König Heinrich VIII. die Annullierung dessen Ehe mit Katharina von Aragón verweigerte, war vormals als Kardinal Giulio de’ Medici von 1521 bis 1522 Apostolischer Administrator des Bistums Worcester, übte hier also faktisch Bischofsfunktion aus (siehe auch: Liste der Bischöfe von Worcester).

Die berühmte Schauspielerin des 18. Jahrhunderts Sarah Siddons gab ihr Debüt im Theatre Royal in der Angel Street. Ihre Schwester, die Schriftstellerin Ann Julia Kemble Hatton, auch bekannt als Ann of Swansea, wurde in Worcester geboren – ebenso wie Matilda Alice Powles, besser bekannt als Vesta Tilley, eine führende Schauspielerin männlicher Charaktere.

Im heutigen Worcester spielen im Swan Theatre sowohl reisende Profischauspieler als auch lokale Amateure. Die Countess of Huntingdon's Hall ist eine ehemalige Kirche, die jetzt als Veranstaltungsort für vielseitige musikalische Darbietungen dient, während in der Marrs Bar Auftritte stattfinden, beispielsweise von Comedians. Worcester hat auch zwei Kinos, nämlich das Vue mit sechs Leinwänden an der Friar Street und das Odeon mit sieben Leinwänden an der Forgate Street.

In den nördlichen Vorstädten findet man das Art Deco Northwick Cinema. Erbaut im Jahre 1938 besitzt das Kino eine der nur zwei verbleibenden Inneneinrichtungen im Vereinigten Königreich, die von John Alexander gestaltet wurden. Von 1966 bis 1982 wurde als Bingohalle genutzt und stand danach bis 1991 leer. In der Folge wurde es bis 1996 für musikalische Auftritte genutzt, stand wieder eine Weile leer und wurde schließlich im Herbst 2006 zu einem Antiquitäten- und Lifestylezentrum.

Es gibt auch zahlreiche Kunstgesellschaften in Worcester, beispielsweise C&T. C&T ist eine erzieherische Theatergruppe, die sich auf Theater für junge Leute spezialisiert hat.

Kathedrale von Worcester

Alle drei Jahre findet in Worcester das Three Choirs Festival statt, das auf das 18. Jahrhundert zurückgeht und das älteste Musikfestival Europas sein soll. Der Aufführungsort wechselt jedes Jahr zwischen den Kathedralenstädten Gloucester, Hereford und Worcester.

Das Worcester Festival ist ein relativ neues Projekt, das 2003 eingerichtet wurde. Abgehalten im Spätaugust besteht das Fest aus einer Vielzahl von musikalischen, theatralischen und cinematographischen Darbietungen sowie Workshops. Auch das ehemalige Beer Festival läuft heute unter dem Namen Worcester Festival.

Der viktorianische Weihnachtsmarkt jeden Dezember ist ein großer Tourismusanziehungspunkt.

Das achte von der CAMRA organisierte Worcester-Festival für Bier und Cider fand um den 17. August 2006 drei Tage lang wie üblich auf der Pitchcroft-Rennstrecke statt. Beim Eintritt kann man zwischen zwei Gratis-Biergläsern verschiedener Größe wählen, die eine den Bezug herstellende Aufschrift tragen.

Es gibt drei wichtige Parks in Worcester, nämlich den Cripplegate Park, den Gheluvelt Park und den Fort Royal Park. Letzterer war ein Schlachtfeld des englischen Bürgerkrieges.

Des Weiteren existieren auch zwei größere Waldgebiete in der Stadt, Perry Wood (12 Hektar) und Nunnery Wood (21 Hektar). Der erstere wird oft als der Ort bezeichnet, an dem Oliver Cromwell den Teufel traf und einen Pakt mit ihm abschloss. Der Nunnery Wood dagegen ist ein Teil des beliebten Worcester Woods Country Park, direkt neben der County Hall am Ostrand der Stadt.

Obwohl in den Sechziger- und Siebzigerjahren viele Pubs schlossen, gibt es noch immer viele Kneipen in der Stadt. Viele sind Eigentum von Brauereien, andere wie O'Neills, Pitcher and Piano, Lloyds No. 1 Bar and Postal Order (Wetherspoon) sind Teil einer Kette. Worcesters ältester Pub ist der Cardinal's Hat in der Friar Street.

Es gibt auch zwei Bowlingcenter in Worcester, nämlich das Worcester Tenpin Bowling und das Bowl Xtreme. Es existierte auch ein drittes namens Westside Bowl, das 2006 schloss.

Gemeinsam mit einer Anzahl von Fitnesscentern bzw. Turnhallen findet man in der Stadt momentan drei stadteigene Sportkomplexe namens Perdiswell Leisure Centre, Nunnery Wood Sports Centre und St. Johns Sports Centre.

Wie viele andere Städte besitzt Worcester eine traditionelle Haupteinkaufsstraße, die High Street. Sie ist die Heimat großer Geschäfte wie Marks & Spencer, Debenhams, Boots Group, WHSmith, Superdrug, River Island, Woolworths, Next, Monsoon uvm. Teile der High Street wurden 2005 unter großer Kontroverse erneuert.

Die anderen Hauptdurchgangsstraßen sind The Shambles und die Broad Street, die Geschäfte wie Argos, MK One, Evans, Ethel Austin, Milletts usw. aufweisen, während The Cross (und der unmittelbar umgebende Bereich) als Finanzzentrum der Stadt gesehen wird: Die Mehrzahl der Hauptbanken Worcesters ist hier angesiedelt.

Es gibt drei Haupteinkaufszentren, nämlich CrownGate, Cathedral Plaza und Reindeer Court. CrownGate ist das größte Zentrum und in zwei kleinere Zentren aufgeteilt. Beide beinhalten bzw. grenzen an wichtige Geschäfte wie House of Fraser, BHS, Debenhams und andere. CrownGate weist auch einen Freiluftmarkt auf, der vorher auf dem Kornmarkt stattfand. Cathedral Plaza ist das zweitgrößte Einkaufszentrum und wurde vor der Sanierung Lychgate Shopping Centre genannt. Hier findet man Läden wie Next oder H&M. Reindeer Court ist ein traditionelles Einkaufszentrum, das vor allem örtliche Spezialhändler beinhaltet.