Wilthen

Wilthen liegt etwa 9 km südlich der Großen Kreisstadt Bautzen und 45 km östlich von Dresden am Butterwasser im Lausitzer Bergland.

Ortsteile sind Sora (sorb. Zdźar), Irgersdorf (Wostašecy) und Tautewalde (Tućicy).

Angrenzende Städte und Gemeinden sind Obergurig im Norden, Schirgiswalde-Kirschau im Osten, Steinigtwolmsdorf im Süden, Neukirch/Lausitz im Westen und Doberschau-Gaußig im Nordwesten.

Wilthen entstand vermutlich bereits um 1000 als sorbische Siedlung, die von deutschen Kolonisten zu einem Waldhufendorf umgestaltet wurde. 1222 wurde der Ort erstmals urkundlich erwähnt. Die ersten Gebäude wurden an der geschützten Stelle errichtet, wo das Irgersdorfer Wasser ins Butterwasser mündet – dem späteren Niederdorf. Angelehnt an den Namen des ersten Siedlers wurde die Ortschaft damals „Welentin“ genannt. Noch heute erinnert der sorbische Name „Wjelećin“ daran. Bereits zu dieser Zeit verfügte der kleine Ort über eine Kirche. Allerdings ist zu deren Aussehen heute nichts mehr bekannt. 1559 fiel der Ort mit dem gesamten bischöflich-meißnischen Amt Stolpen an Kursachsen,[2] gehörte also nicht zur böhmischen Oberlausitz, die erst 1635 im Traditionsrezess an Sachsen überging.

1585 wurde Wilthen von der Pest heimgesucht, die 148 Tote forderte. Im Jahr 1612 litten die Wilthener Einwohner unter einer großen Hungersnot, so wurden Birkenlaub roh und gekocht sowie Rinde geschabt gegessen. Während des Dreißigjährigen Krieges, vor allem zwischen 1631 und 1648, waren Kriegsunruhen, Plünderungen und Misshandlungen in Wilthen zu verzeichnen.[3]

1668 bemühte sich Freiherr Reinhard Dietrich von Taube um das Markt- und Stadtrecht für Wilthen, welches Kurfürst Johann Georg II. im Jahr darauf an den Ort verlieh. Von diesem wurde nur wenig Gebrauch gemacht. Es fanden pro Jahr lediglich zwei Jahrmärkte statt. 1741 wurde das noch heute existierende Herrenhaus vom damaligen Lehnsherren Adam Friedrich von Braun im Rittergut erbaut.

Anfang des 19. Jahrhunderts wandelte sich das Ortsbild von Wilthen zusehends. Aus dem Dorf mit Stadtrecht wurde eine Kleinstadt. 1871 wurde die Spinnerei und Weberei C. G. Thomas gegründet. In den weiteren Jahren entstehen die Fabriken von O. P. Sperling, Ernst Grahl, Augustin u. Co., Hillmann u. Thonig, Martin Forker, die Schuhfabrik Kloas, die Koffer- u. Lederwarenfabrik Liebscher u. Stolle, die Baugeschäfte Hübner und Dietrich. Das Dorf wurde größtenteils durch die 1842 gegründete Firma Hünlich mit der Herstellung von Bier und Branntwein geprägt. Das Stadtwappen zeigt noch heute einen goldenen Webschützen und eine Weintraube als Hinweis auf die beiden ältesten Industriezweige.

Mit der Industrialisierung veränderte sich auch die Einwohnerstruktur: War Wilthen noch in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts überwiegend sorbischsprachig gewesen, erfolgte der Sprachwechsel hin zum Deutschen innerhalb weniger Jahrzehnte im Zuge von Zuzug und Assimilation. In den 1880er Jahren wurde in der Wilthener Kirche noch jeden Sonntag sorbischer und deutscher Gottesdienst gehalten.[4] Die beiden letzten sorbischen Pfarrer in der Gemeinde waren Karl Martin Rentsch (Korla Měrćin Renč, 1882–1911) und als Nachfolger sein Sohn Johannes (Jan, 1911–1945). Etwas länger als in Wilthen selbst hielt sich das Sorbische noch in Irgersdorf und Sora.

1877 fuhren die ersten Eisenbahnen durch Wilthen. Es handelte sich damals um die Linien Neustadt–Wilthen–Sohland und Bautzen–Wilthen–Bad Schandau. Im selben Jahr wurde auch das Postamt eröffnet und die erste Fernsprechstelle eingerichtet.

1901/02 wurde unter Leitung von Pfarrer Rentsch der heutige Kirchenbau errichtet. Älter ist der Wilthener Kirchturm, er stammt noch aus dem Jahr 1704.

Zur Pariser Weltausstellung im Jahre 1900 wurde das größte Lagerfass der Firma Hünlich ausgestellt und trug somit zur Bekanntheit der Wilthener Spirituosen bei. Sie wurden mit einer Goldmedaille in der Klasse Liköre und der Silbermedaille für Cognac ausgezeichnet. Das sogenannte „Pariser Fass“ wird noch in der Hardenberg-Wilthen AG ausgestellt.

1918 besuchte König Friedrich August III. Wilthen, um das Jugendheim zu besichtigen. Die Schüler standen Spalier und Julius Hünlich, Betreiber der ersten Kindertagesstätte und Teilhaber der Hünlich AG, führte den König durch Wilthen.

Am 12. Mai 1921 wurde der Grundstein zur jetzigen Grundschule gelegt und im Jahr 1922 wurde die Schule eingeweiht. Zu dieser Zeit zählte Wilthen 3.200 Einwohner, 500 davon waren Schulkinder. 1975 wurde die Schule um den Anbau erweitert.

1922 wurde in Wilthen die 700-Jahr-Feier begangen. In der Zeppelinhalle der Firma Hünlich wurde aus diesem Anlass das Bundesgesangsfest gefeiert. 40.000 Menschen kamen zum großen Jubiläumsfest nach Wilthen.

Die Gemeinden Irgersdorf, Sora und Wilthen wurden 1936 zu einer Gemeinde zusammengeschlossen. 1974 folgte die Ortschaft Tautewalde und ist seitdem ein Ortsteil von Wilthen.

1960 starb der Mundart-Dichter Hermann Klippel in Tautewalde. Seine Werke trugen dazu bei, das Leben zur damaligen Zeit und die Oberlausitzer Mundart zu erhalten und zu verbreiten.

1969, genau 300 Jahre nach der ersten Verleihung, bekam Wilthen erneut das Stadtrecht verliehen. 1972 wurde die Stadt erstmals staatlich anerkannter Erholungsort und erhielt zu ihrem 750-jährigen Jubiläum ein neues Wappen.

Im Jahr 1991, kurz nach der Wiedervereinigung, entstand aus dem Textilbetrieb VEGRO das Handelszentrum „Oberland“. Im darauffolgenden Jahr wurde das Wilthener Gymnasium eingerichtet. Damit besitzt die Stadt nun drei Schulen.

Im Jahr 2000 wurde das bereits 1889 erbaute Rathaus umgebaut und renoviert und erhielt so sein heutiges Aussehen.

Herrenhaus Wilthen, Caritas Sozialstation St. Barbara

Wie in fast allen Gemeinden der Oberlausitz nimmt auch die Einwohnerschaft in Wilthen weiter ab. Dies geschieht zum einen durch eine substantielle Abwanderung und zum anderen durch einen wachsenden Sterbeüberschuss in der überalternden Region. Als Konsequenz wurden bis 2021 mehrere industriell gefertigte Wohnbauten im Norden der Stadt abgerissen und durch die entstandene Auflockerung für mehr Wohnqualität am Standort gesorgt.[5]

Entwicklung der Einwohnerzahl (ab 31. Dezember 1991):
Datenquelle ab 1991: Statistisches Landesamt Sachsen

• 1834 – 1180
• 1885 – 2035
• 1991 – 8121
• 2002 – 6761
• 2004 – 6336
• 2007 – 5870
• 2008 – 5744
• 2009 – 5684
• 2010 – 5523
• 2012 – 5315
• 2013 – 5268
• 2015 – 5348
• 2022 – 4827

28 % der Einwohner sind evangelisch, 5 % katholisch.[6] Die Evangelisch-Lutherische Kirchgemeinde zu Wilthen gehört der Landeskirche Sachsens an. Die katholische Kirche St. Barbara im ehemaligen Rittergut Wilthen ist eine Filialkirche der Pfarrei Mariä Himmelfahrt mit Sitz in Schirgiswalde, Bistum Dresden-Meißen.

Blick auf Wilthen

Wilthen bietet zahlreiche Wandermöglichkeiten, historische Gebäude und Berggaststätten. In Wilthen befinden sich viele historische Gebäude, u. a. gut erhaltene Umgebindehäuser. Der Gasthof „Die Linde“ zeigt die für Umgebindehäuser typische Außenfassade. Stadtbildprägende Gebäude sind die Verwaltungsgebäude Zittauer Straße 12 (erbaut 1906) und St.-Barbara-Platz 8 (erbaut 1917–1921) sowie die evangelische Kirche (erbaut 1901/02 mit Turm von 1704) und das Rittergut mit Herrenhaus (1740).

Straßenansicht der Wilthener Weinbrennerei vom St.-Barbara-Platz aus gesehen

• Hardenberg-Wilthen AG – um 1700 durch Fritz-Dietrich von Hardenberg gegründet. Seit mehr als 300 Jahren werden hier verschiedenste Spirituosen gebrannt. Zu ihren Aufgaben gehören u. a. die Herstellung von Kornbränden, Weinbränden und Likören und die Vermarktung erlesener Spirituosen-Marken.
• Kunststofferzeugnisse GmbH Wilthen (kurz: KEW) – produziert Konstruktionsteile aus Kunststoff. Zu den weiteren Aufgaben gehören u. a. die Herstellung von Prototypen und Formteilen auf thermoplastischer Basis, Bau von Werkzeugen und Materialanalysen. Nachfolgebetrieb des VEB Kunststofferzeugnisse Wilthen, Teil des Kombinats Plast- und Elastverarbeitung.
• Lakowa GmbH – leistungsfähiger Hersteller technischer Kunststoffteile für die Bahn- und Fahrzeugindustrie. Für Kunden wie Bombardier, Siemens, Volvo und viele mehr entwickelt, fertigt und liefert das Unternehmen Innenbekleidungssysteme für Straßenbahnen, Triebwagen, Lokomotiven, Busse und Krankenwagen.
• VTN Wilthen GmbH – Wärmebehandlungsbetrieb für die Luft- und Raumfahrt. Weitere Standorte sind Witten, Freiburg und Bielefeld.
• SLM Industrie-Service GmbH – Bearbeitung und Verarbeitung von Bauteilen und Baugruppen aus Kunststoffen und Metallteilen.
• Schumann Kies und Hartsteinwerke Sora – einzige Lagerstätte des Lamprophyr. Das Gestein wird zu Verarbeitung und Herstellung von Rohblöcken, Tranchen, Fassadenverkleidungen, Bodenplatten und Natursteinpflaster verwendet.
• Die Seniorenvilla DASAR GmbH ist ein privates Alten- und Pflegeheim in Wilthen. Ebenfalls befindet sich in Wilthen das Seniorenhaus Wilthen mit 34 vollstationären Plätzen.

Zu den öffentlichen Einrichtungen in Wilthen gehören die Stadtbibliothek, das Jugendhaus und das im Sommer geöffnete Stadtbad.

In Wilthen kam 1938 Peter Dietrich zur Welt. Er starb 2017 in Hamburg und wurde in Wilthen beerdigt.

• Cornelius Gurlitt: Wilthen. In: Beschreibende Darstellung der älteren Bau- und Kunstdenkmäler des Königreichs Sachsen. 32. Heft: Amtshauptmannschaft Bautzen (II. Teil). C. C. Meinhold, Dresden 1908, S. 313.

Commons: Wilthen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Rittergüter und Schlösser im Königreiche Sachsen: Wilthen – Quellen und Volltexte

• Wilthen im Historischen Ortsverzeichnis von Sachsen