William Steinkraus

William Clark Steinkraus, kurz Bill Steinkraus, (* 12. Oktober 1925 in Cleveland; † 29. November 2017) war ein US-amerikanischer Springreiter.

Steinkraus wurde in Bundesstaat Ohio geboren, wuchs jedoch in der Umgebung des am Atlantik gelegenen Westport, Connecticut auf. Während seine Familie keinen Bezug zu Pferden hatte, begann er im Alter von zehn Jahren mit dem Reiten. Er sammelte reiterliche Erfahrungen bei den Trainern Gordon Wright und Morton W. Smith.

Im Jahr 1941 nahm er ein Studium an der ebenfalls in Connecticut befindlichen Yale University auf. Während des Zweiten Weltkriegs unterbrach er sein Studium und trat in die Armee ein, er war Teil des 124. Kavallerieregiments der US-Army. Nach dem Krieg setzte er sein Studium fort und schloss dieses 1949 ab.

Nachdem William Steinkraus bereits vor seinem Studium bei Jugend-Reitsportwettbewerben erfolgreich gewesen war, begann er anschließend wieder aktiv mit dem Leistungssport. 1951 wurde er Teil des U.S. Equestrian Teams, insgesamt 17 Jahre lang war er dessen Mannschaftskapitän.

Zwischen 1952 und 1972 nahm Steinkraus an fünf Olympischen Spielen teil. Sein größter Erfolg war der Gewinn der Einzel-Goldmedaille bei den Spielen 1968 in Mexiko. Daneben kam er bei Weltmeisterschaften und diversen Nationenpreisen zum Einsatz. So wurde er etwa 1960 mit Ksar d’Esprit Vierter bei den Weltmeisterschaften in Venedig.

Seine aktive Karriere als Reiter beendete William Steinkraus im Jahr 1972. Bereits im folgenden Jahr wurde er zum Präsidenten des U.S. Equestrian Teams gewählt. Zudem war er Direktor der American Horse Shows Association (der Vorläuferorganisation der United States Equestrian Federation) und zehn Jahre lang Präsident des Komitees des Springreiterweltcups.

Neben seiner Funktionärstätigkeit war er als Richter etwa bei Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften im Einsatz. Als Autor verfasste er mehrere Werke zum Pferdesport. In die United States Show Jumping Hall of Fame wurde Steinkraus 1987 aufgenommen. Er wird in den Vereinigten Staaten als einer der besten Springreiter der Sportgeschichte angesehen.

Zuletzt lebte Steinkraus verwitwet in Darien (Connecticut), seine Ehefrau (die Dressurreiterin Helen Ziegler-Steinkraus) starb am 11. April 2012. Beide waren seit 1960 verheiratet gewesen, aus der Ehe gingen drei Söhne hervor.[1][2][3]