William Dunkel

William Dunkel wurde 1893 als Sohn der reformierten Schweizer Jakob Dunkel und Berta Marie Dunkel, geborene Kruse, in den USA geboren, wuchs aber in Buenos Aires und Lausanne auf. 1912 begann Dunkel an der Technischen Hochschule Dresden ein Architekturstudium. 1917 wurde er mit der Arbeit «Beiträge zur Entwicklung des Städtebaues in den Vereinigten Staaten von Amerika» bei Cornelius Gurlitt an der Technischen Hochschule Dresden promoviert.

Aufgrund der wirtschaftlich desolaten Zeiten nach dem Ersten Weltkrieg war er zunächst als Reklamezeichner in Düsseldorf tätig. 1917 bis 1918 arbeitete er im Büro des Architekten und Hochschullehrers Wilhelm Kreis. Über seine künstlerischen Tätigkeiten als Maler lernte William Dunkel Paul Klee, Otto Dix, Max Liebermann und Oskar Kokoschka kennen und pflegte die Kontakte. Dunkel hat als Maler ein grösseres Werk hinterlassen.

1923 eröffnete Dunkel in Düsseldorf ein eigenes Architekturbüro. Mit einigen Wettbewerbserfolgen und Aufträgen machte er auf sich aufmerksam. 1926 heiratete er Emita Gschwind. 1929 erfolgte seine Berufung als Ordinarius für Architektur an die ETH Zürich. Zu seinen Studenten zählten Max Frisch, Alberto Camenzind, Justus Dahinden und Jakob Zweifel.

William Dunkel war wie Le Corbusier und Walter Gropius ein Vertreter des Neuen Bauens und setzte den Architekturstil in der Schweiz konsequent um, insbesondere 1929 mit den Orion-Autowerken in Zürich und 1932 mit seinem Eigenheim in Kilchberg. Jedoch wurden zwei Projekte Dunkels in je einer Volksabstimmung in Zürich abgelehnt: 1953 das Stadion Oktogon, eine Arena mit 60'000 Plätzen, die von William Dunkels Assistenten Justus Dahinden entworfen worden war, sowie 1961 das Neue Zürcher Stadttheater, angelehnt an das Theater von Alvar Aalto in Essen.

William Dunkel starb am 10. September 1980 in Kilchberg bei Zürich.

• 1969: Honorary Member (Ehrenmitglied) of the American Institute of Architects (AIA)

• Roger Bolshauser: William Dunkel. Der Stadttheater-Wettbewerb Zürich 1961. Institut für Geschichte und Theorie der Architektur (gta), ETH Zürich 1995.
• Jörg Hamburger, William Dunkel: William Dunkel – 70 Jahre. Buchdruckerei AG, Winterthur 1963.
• Bruno Maurer: Dunkel, William. In: Historisches Lexikon der Schweiz.

Commons: William Dunkel – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• William Dunkel. In: archINFORM.
• Biografie von William Dunkel auf der Seite der ETHZ
• Publikationen von und über William Dunkel im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek

1. Paul Ernst Wentz: Architekturführer Düsseldorf, Droste Verlag, Düsseldorf 1975, Objektnr. 40
2. Holger Rescher: Backsteinarchitektur der 1920er Jahre in Düsseldorf. Dissertation Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, Bonn 2001, S. 129 (PDF (Memento vom 28. Februar 2014 im Internet Archive))