Will Anderson

Anderson wuchs mit fünf älteren Schwestern in Hampton, Georgia auf.[1] Er besuchte dort die Dutchtown High School, an der er in der Footballmannschaft aktiv war. Zunächst war er in der Offense als Runningback und Fullback vorgesehen, wurde schließlich jedoch zumeist in der Defense als Defensive End und Linebacker eingesetzt. Sein erstes Highschooljahr verpasste er allerdings komplett, da er zuvor am Knie operiert werden musste. Ab seinem zweiten Jahr war er schließlich Stammspieler seiner Highschoolmannschaft.[2] In seinem letzten Jahr konnte er unter anderem 22 Sacks verzeichnen.[3] Er galt als einer der besten Spieler auf seiner Position seines Jahrgangs und wurde unter anderem zum All-County Football Player of the Year gewählt.[4]

Nach seinem Highschoolabschluss erhielt er Stipendienangebote zahlreicher Universitäten und entschied sich, ein Angebot der University of Alabama aus Tuscaloosa, Alabama anzunehmen, um dort in der Footballmannschaft spielen zu können.[5] Bereits in seinem ersten Jahr war er Stammspieler an seiner Schule und kam in 13 Spielen zum Einsatz, bei denen er 52 Tackles und 7 Sacks verzeichnete. Sein Breakout-Jahr hatte er allerdings in der folgenden Saison, in der er 97 Tackles und 17,5 Sacks verzeichnen konnte.[6] Am Ende der Saison wurde er bei der Wahl der Heisman Trophy als bester Spieler im College Football auf den fünften Platz gewählt, erhielt jedoch die Bronko Nagurski Trophy als bester Spieler der Defense.[7][8] Daneben wurde er ins First-Team All-American sowie ins First-Team All-SEC gewählt. In der SEC wurde er außerdem noch zum Defensive Player of the Year gewählt.[4] Auch mit seiner Mannschaft war Anderson bislang schon sehr erfolgreich. So konnten sie sowohl 2020 als auch 2021 die SEC gewinnen und sich für die College Football Playoffs qualifizieren. Durch Siege im Rose Bowl 2020 beziehungsweise im Cotton Bowl Classic 2021 konnten sie sich für das College Football Playoff National Championship Game qualifizieren. Dieses konnte Anderson zusammen mit seiner Mannschaft 2020 gegen die Ohio State Buckeyes gewinnen, 2021 unterlagen sie hingegen den Georgia Bulldogs.

Im NFL Draft 2023 wurde Anderson an dritter Stelle von den Houston Texans ausgewählt.[9] Noch vor Beginn der Saison 2023 wechselte er die Position von Linebacker, was er im College gespielt hatte, zu Defensive End, wo er auf Anhieb Stammspieler wurde.[10] Er debütierte in der NFL direkt beim ersten Saisonspiel der Texans, einer 9:25-Niederlage gegen die Baltimore Ravens, bei der er jedoch sechs Tackles sowie einen Sack an Quarterback Lamar Jackson verzeichnen konnte.[11] Beim 22:17-Sieg gegen die Denver Broncos am 13. Spieltag gelangen ihm erstmals zwei Sacks in einem Spiel, beide an Russell Wilson.[12] Bei der 6:30-Niederlage gegen die New York Jets am 14. Spieltag zog sich Anderson jedoch eine Knöchelverletzung zu, aufgrund der er die beiden folgenden Spiele verpasste.[13] Beim 26:3-Sieg gegen die Tennessee Titans am 17. Spieltag konnte er erneut zwei Sacks verzeichnen.[14] Er beendete seine Rookie-Saison so mit 45 Tackles, sieben Sacks sowie einem verteidigten Pass.[15] Er erreichte die zweitmeisten Sacks seines Teams hinter Jonathan Greenard.[16] Aufgrund seiner herausragenden Leistungen wurde Anderson nach Saisonende zum NFL Defensive Rookie of the Year sowie in den Pro Bowl und ins PFWA All-Rookie-Team gewählt.[17][18][19] Außerdem qualifizierte er sich mit seinem Team für die Playoffs. Dort gab er beim 45:14-Sieg gegen die Cleveland Browns in der Wildcard-Runde sein Debüt, bei dem er drei Tackles sowie einen Sack an Quarterback Joe Flacco verzeichnen konnte.[20] Beim folgenden Spiel gegen die Baltimore Ravens konnte er nur ein Tackle verzeichnen; die Texans schieden nach einer 10:34-Niederlage aus den Playoffs aus.[21]

1. Bama's Anderson dominates on field but sisters were tougher. 25. Dezember 2021, abgerufen am 5. Januar 2022 (englisch).
2. Ross Dellenger: The Secret to Will Anderson Jr.'s Quick Rise at Bama. Abgerufen am 5. Januar 2022 (amerikanisches Englisch).
3. Will Anderson's ascent to starting role 'not surprising at all'. Abgerufen am 5. Januar 2022 (amerikanisches Englisch).
4. Will Anderson Jr. - Football. Abgerufen am 5. Januar 2022 (englisch).
5. How Georgia native Will Anderson ended up at Alabama, not Athens. Abgerufen am 5. Januar 2022 (amerikanisches Englisch).
6. Will Anderson Jr. College Stats. Abgerufen am 5. Januar 2022 (englisch).
7. Joey Blackwell: Will Anderson Jr. Places Fifth in Heisman Trophy Voting. Abgerufen am 5. Januar 2022 (englisch).
8. Joey Blackwell: Alabama OLB Will Anderson Jr. Wins Bronko Nagurski Trophy. Abgerufen am 5. Januar 2022 (englisch).
9. D. J. Bien-Aime: Texans draft C.J. Stroud at No. 2, then trade up for Will Anderson Jr. auf espn.com. 27. April 2023, abgerufen am 15. September 2023 (englisch).
10. Connor Zimmerlee: 'Very Excited!' Texans Will Anderson Jr. Embracing Position Change. 15. Mai 2023, abgerufen am 8. März 2024 (englisch).
11. Will Anderson Jr. sacks Lamar Jackson in NFL debut. Abgerufen am 8. März 2024 (amerikanisches Englisch).
12. Aaron Wilson: Texans rookie Will Anderson Jr.’s ‘relentless grind’ pays off with breakthrough game in win over Broncos: ‘Really proud’. 4. Dezember 2023, abgerufen am 8. März 2024 (englisch).
13. Will Anderson Jr. impact immediately felt on return | Week 17. Abgerufen am 8. März 2024 (amerikanisches Englisch).
14. Dan Fappiano: Will Anderson Jr. makes Texans history with sack vs. Titans. 31. Dezember 2023, abgerufen am 8. März 2024 (englisch).
15. Will Anderson 2023 Game Log. Abgerufen am 8. März 2024 (englisch).
16. Houston Texans 2023 NFL Regular Season Players Stats. Abgerufen am 8. März 2024 (englisch).
17. Matt Galatzan: Will Anderson Jr. Wins NFL Defensive Rookie of the Year Award Over Kobie Turner, Others. 8. Februar 2024, abgerufen am 8. März 2024 (englisch).
18. Houston Texans DE Will Anderson Jr. Named to 2024 Pro Bowl Games. Abgerufen am 8. März 2024 (amerikanisches Englisch).
19. PFWA: Stroud 2023 Rookie of the Year; All-Rookie Team | PFWA. 23. Januar 2024, abgerufen am 8. März 2024 (amerikanisches Englisch).
20. Will Anderson Jr.'s 9-yard sack of Flacco comes on last play of first half. Abgerufen am 8. März 2024 (amerikanisches Englisch).
21. Will Anderson Playoffs Game Log. Abgerufen am 8. März 2024 (englisch).
22. Will Anderson Stats auf pro-football-reference.com. Abgerufen am 8. März 2024.