Wilhelm Walloth

Wilhelm Walloths Eltern starben früh, so dass er und sein zwei Jahre jüngerer Bruder Friedrich als Vollwaisen bei einem kinderlosen hessischen Ehepaar aufwuchsen. Obwohl wohlbehütet, kränkelte Walloth oft. Mit 17 Jahren verlor er auch die geliebte Pflegemutter.

Früh schrieb Walloth Gedichte, sein großes Vorbild war Ludwig Uhland. Zunächst sah Walloth seine Zukunft in der Malerei, studierte dann aber in Heidelberg Philosophie, Ästhetik und Literatur. In dieser Zeit erschienen seine ersten Gedichte 1882 bereits in Buchform. In der Folgezeit wandte er sich ganz von der Malerei ab und bewies seine dichterische Kraft, indem er seine bedeutendsten historischen, aber auch zeitgenössische Romane schrieb.

Die Romane waren durchdrungen vom Naturalismus, und führende Naturalisten wie Michael Georg Conrad, Konrad Alberti und Karl Bleibtreu sahen in Walloth einen Erneuerer des historischen Romans. Wegen dieser Nähe zu den Naturalisten entdeckte die Staatsanwaltschaft seine Bücher, und er wurde 1890 zusammen mit Konrad Alberti und anderen Schriftstellern im Leipziger Realistenprozess wegen „unzüchtiger Schriften“ angeklagt.

Nach seinem Studium zurück in Darmstadt, war er neuen Anfeindungen ausgesetzt. Grund war seine Freundschaft mit dem Gymnasiasten Paul Nodnagel, der unter dem Pseudonym G. Ludwig in der Literaturzeitschrift Die Gesellschaft Walloths Romane gelobt hatte. Der frühreife und hochbegabte Junge starb durch Suizid, und wegen Walloths Ruf als Sonderling und seiner Rolle im Literatenprozeß wurde dieser Tod dem Umgang mit dem Dichter zugeschrieben.

Einige Jahre später zog Walloth nach München, wo er bis an sein Lebensende blieb. Dort wandte er sich dem Schreiben von Dramen zu, die aber wenig erfolgreich waren. Die Beschäftigung mit homoerotischen Liebesverhältnissen (Ein Sonderling, Eros) und ein gewisser Pessimismus des Autors, dessen Hauptfiguren oft mit Selbsttötung enden, sowie der Bankrott seines früheren Verlegers Wilhelm Friedrich hatten eine geringe Wahrnehmung der Werke in der Öffentlichkeit zur Folge.

Walloths Hauptwerke Tiberius und Oktavia wurden 1917 in der Reihe „Romane der Weltliteratur“ im Verlag Hesse & Becker neu herausgegeben. Seinen Wohlstand verlor der Dichter durch die Inflation nach dem Ersten Weltkrieg, er war auf die Hilfe wohlmeinender Menschen angewiesen. In seinen letzten Lebensjahren beschäftigte er sich mit der Theosophie Rudolf Steiners.

Wilhelm Walloth schrieb bis zu seinem Tod 1932 weiter, doch er war fast vergessen, und viele seiner Manuskripte aus dieser Zeit gingen verloren.

• 1882: Gedichte
• 1883: Das Schatzhaus des Königs (Roman)
• 1885: Oktavia (Roman)
• 1886: Paris, der Mime (Roman)
• 1886: Seelenräthsel (Roman)
• 1887: Aus der Praxis (Roman)
• 1888: Am Starnberger See (Erzählung)
• 1888: Der Gladiator (Roman)
• 1888: Dramen ("Gräfin Pustela", "Johann v. Schwaben", "Marino Falieri")
• 1889: Tiberius (Roman)
• 1889: Der Dämon des Neides (Roman)
• 1890: Ovid (Roman)
• 1890: Gesammelte Gedichte
• 1891: Neue Dramen ("Semiramis", "Das Opfer", "Alboin")
• 1892: Ein Liebespaar (Roman)
• 1893: Es fiel ein Reif...! (Roman)
• 1894: Narren der Liebe (Novellen)
• 1897: Im Banne der Hypnose (Roman)
• 1901: Ein Sonderling (Roman)
• 1906: Eros (Roman)
• 1909: Im Schatten des Todes (Roman)
• 1909: Der neue Heiland (Roman)
• 1911: Walloth Museum (Gedichte, 2 Bd.)
• 1924: Die Krone der Königin Zenobia (Reiseerzählung)
• 1927: Sokrates (Drama)
• 1928: Eine seltsame Leidenschaft
• 1929: Sappho und Lydia (Schauspiel in 4 Akten)

• Conrad Alberti: Der moderne Realismus in der deutschen Literatur und die Grenze seiner Berechtigung. 1889.
• Hermann Bahr: Die Überwindung des Naturalismus (Die Alten und die Jungen), Aufsätze. 1891.
• Arno Holz: Die Kunst, ihr Wesen und ihre Gesetze. 1891.
• Carl Gustav Vollmöller: Die Sturm- und Drangperiode und der moderne deutsche Realismus. 1897.
• Ella Mensch: Wilhelm Walloth, in Das literarische Echo, Nr. 24, 1899.
• Wilh. Walloth im Brockhaus von 1911 (dort noch mit dem Geburtsjahr 1856)
• Erhard Wendelberger: Das epische Werk Wilhelm Walloths. Ein Beitrag zur Geschichte des Frühnaturalismus. 1953
• Günter Helmes: Literatur und Zensur am Beginn der "Moderne". Der Leipziger „Realistenprozeß“ 1890. In: Helga Andresen, Matthias Bauer (Hrsg.): Sprachkultur. Carl Böschen Verlag, Siegen 2009, ISBN 978-3-932212-75-8, S. 171–179.

Wikisource: Wilhelm Walloth – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Wilhelm Walloth im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von Wilhelm Walloth im Projekt Gutenberg-DE
• Walloth, Wilhelm. Hessische Biografie. (Stand: 29. Juni 2022). In: Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen (LAGIS).