Wilhelm Blanke

Friedrich Wilhelm Blanke wurde als jüngstes Kind der Eheleute Johanna Karoline (geb. Neumann) und Ernst Johann Blanke geboren. Nach seiner Schulzeit wurde er von seinem ältesten Bruder Ernst zum Dekorationsmaler ausgebildet. Nach Beendigung der Lehrzeit, 1890, ging er nach Berlin, um zunächst in seinem Beruf zu arbeiten. Von 1892 bis 1894 unternahm er eine zweijährige Studienrundreise durch Europas Kunstmetropolen bis nach Italien. Danach ließ er sich in Steglitz bei Berlin nieder und versuchte, autodidaktisch als Kunstmaler Anerkennung zu erlangen.

Im März 1901 heiratete er Anna Graf, die älteste Tochter des Malers und Hoffotografen Heinrich Graf, im Dezember 1901 wurde der Sohn Heinz (Henry) geboren.

Am Beginn der Karriere war Wilhelm Blanke noch dem akademischen Malstil verhaftet, den er ohne eine Akademieausbildung beherrschte, aber er begann früh, sich mit den unterschiedlichen Auffassungen von Malerei auseinanderzusetzen, und fand im impressionistisch beeinflussten Malstil sein ideales Ausdrucksmittel.

Willhelm Blanke war ein sehr vielseitiger Maler. In den vierzig Jahren, die er in Berlin-Steglitz lebte, entstand ein umfangreiches Œuvre. Viele seiner Motive fand er in der Natur. Die herben Landschaften und farbstarken Blumenstücke, aber auch die Darstellung religiöser Themen oder die Interieurs – alle Gemälde vermitteln eine große Begabung und Könnerschaft und zeigen seine Qualität als großen Koloristen.

Er war eng befreundet mit namhaften Berliner Malern, insbesondere mit den Anhängern eines gemäßigten Berliner Impressionismus, stellvertretend sei hier Carl Kayser-Eichberg erwähnt. Ähnlichkeiten im Werk von Wilhelm Blanke mit dem Stil der Bracht-Schule sind daher nicht zufällig. Viele Gemeinsamkeiten ergeben sich auch mit seinem Schwager, dem Kunstmaler Gerhard Graf.

Zu seinem 60. Geburtstag 1933 hoch geehrt, verließ Wilhelm Blanke bald darauf Berlin-Steglitz, um in seinem Geburtsort Unruhstadt den politischen Umbrüchen und den Veränderungen im Kunstleben der Hauptstadt zu entgehen. Am 16. April 1936 starb Wilhelm Blanke nach kurzer Krankheit im Krankenhaus der Kreisstadt Schwiebus. In Unruhstadt wurde er unter großer Anteilnahme auch der angereisten Berliner Malerfreunde zu Grabe getragen.

Wilhelm Blanke beteiligte sich ab 1902 bis 1934 an den jährlichen Ausstellungen der Großen Berliner Kunstausstellung, auch schickte er seine Werke zu anderen wichtigen Ausstellungen, nicht nur in Berlin. Einzelausstellungen sind beispielsweise überliefert in der Galerie Eduard Schulte, Berlin 1922, in der Berliner Künstlergilde, 1930 und im Scherlhaus, Berlin 1931. Zum sechzigsten Geburtstag 1933 ehrte ihn der Verein Berliner Künstler, dessen Mitglied er seit 1912 war, in einer großen Jubiläumsausstellung zusammen mit den Malerfreunden Carl Kayser-Eichberg, Fritz Geyer und Julian Klein von Diepold.

Im internationalen Kunsthandel werden die Werke Wilhelm Blankes zwar immer wieder angeboten, doch in der deutschen Öffentlichkeit ist der Maler, wie viele andere Künstlerinnen und Künstler seiner Zeit, heute kaum noch bekannt.

2008 gab die Stadtverwaltung des Geburtsortes von Wilhelm Blanke, das heutige polnische Kargowa, dem Kulturhaus des Ortes den Namen „Wilhelm Blanke“ in Erinnerung an den deutschen Sohn der Stadt. Seit diesem Tag ziert eine Marmortafel mit den Daten des Künstlers nicht nur das Kulturhaus, sondern auch sein Geburtshaus.

Im Jahr darauf wurde in Kargowa eine große Einzelausstellung mit 56 Werken von Wilhelm Blanke unter Beteiligung hochrangiger polnischer Gäste und Besuchern aus Deutschland eröffnet.

2012 stellten in Berlin der Heimatverein Steglitz und das Wilhelm-Blanke-Archiv den Künstler in einer repräsentativen Auswahl seiner Werke der Öffentlichkeit vor.

2014 fand eine Gemäldeausstellung mit 29 Werken der „Wilhelm Blanke - Stiftung von Elke und Stefan Petriuk“ in der Mediathek von Kargowa, Polen statt.

2016 präsentierte das Museum Ziemi Lubuskiej in Zielona Góra (Grünberg), Polen, 50 Werke der „Wilhelm Blanke - Stiftung von Elke und Stefan Petriuk“.

Das Wilhelm-Blanke-Archiv in Berlin will das Andenken an den Maler wachhalten, seinen Nachlass pflegen und vervollständigen sowie sein Werk erforschen und dokumentieren. Dazu wird u. a. kontinuierlich ein Werkverzeichnis geführt. Ausstellungen, Vorträge, Informationen im Internet und andere geeignete Maßnahmen sollen die Kenntnisse über den Maler in der Öffentlichkeit wecken und vermehren.

• Meister der Farbe. In: Europäische Kunst der Gegenwart. Heft VII, 151, S. 896 und Heft IV, 153, S. 909, sowie Heft XI, 155, S. 916, mit jeweils einer ganzseitigen farbigen Abbildung. Verlag E. A Seemann, Leipzig, 1916.
• Joachim Feldmann: Steglitz - ein Berliner Vorort als Wirkungsstätte bildender Künstlerinnen und Künstler am Beispiel des Malers Wilhelm Blanke (1873-1936). In: Susanne Kähler, Wolfgang Krogel (Hrsg.): Jahrbuch des Vereins für die Geschichte Berlins (= Jahrbuch des Vereins für die Geschichte Berlins. Jahr 2020). Band 70. Westkreuz-Verlag, 2020, ISSN 0522-0033, S. 121–142.
• Bruno Schrader: Wilhelm Blanke. In: Westermanns Monatshefte. Band 127/I, Heft 737, S. 49–57, mit 12 farbigen Abbildungen. Verlag George Westermann, Braunschweig, 1919.
• Blanke, Wilhelm. In: Hans Wolfgang Singer (Hrsg.): Allgemeines Künstler-Lexicon. Leben und Werke der berühmtesten bildenden Künstler. Vorbereitet von Hermann Alexander Müller. 5. unveränderte Auflage. Band 1: Aachen–Fyt. Literarische Anstalt, Rütten & Loening, Frankfurt a. M. 1921, S. 28 (Textarchiv – Internet Archive).
• Grenzmark – Grenzwall. In: Die Gartenlaube, Illustrierte Wochenzeitung. Heft Nr. 21, Artikel zu den Gemälden von Wilhelm Blanke mit 11 farbigen Abbildungen. Verlag August Scherl, Berlin, 1929.
• Stefan Petriuk: Unruhstadt und Karge – Unrugowa i Kargowa, eine im Zeitalter der Toleranz entstandene Stadt im Spannungsfeld zwischen Polen und Deutschen (zweisprachig). Verlag Integra Plus, PL-60-972 Poznań 1, 2005, ISBN 83-87005-30-4.
• Regine Zimmerninkat: Auf den Spuren des Steglitzer Kunstmalers Wilhelm Blanke (1873–1936). In: Steglitzer Heimat. Mitteilungsblatt des Heimatvereins Steglitz e.V., Jahrgang 56, Heft Nr. 2, 2011, S. 7–12.
• Regine Zimmerninkat, Joachim Feldmann: Wilhelm Blanke (1873-1936) und die Malerkolonie Steglitz – eine Spurensuche. Selbstverlag Wilhelm-Blanke-Archiv, Berlin 2018. Erhältlich im Buchhandel oder im Shop des Steglitz Museums, Drakestr. 64A, 12205 Berlin, ISBN 978-3-96111-952-3.
• Manfred Spata: Bildnis der Glatzer Orgelempore vom Maler Wilhelm Blanke. In: Grafschafter Bote, Heft Nr. 9, 2021, S. 20.

1. Landesarchiv Berlin, Heiratsregister Standesamt Berlin-Steglitz, Nr. 18/1901

• Homepage des Wilhelm-Blanke-Archivs Berlin wilhelm-blanke-archiv.de
• Werkverzeichnis Wilhelm Blanke: Malerei, Farbige Arbeiten auf Papier
• Homepage des Kulturamtes der Stadt Kargowa gok.kargowa.pl
• Homepage der Gerhard Graf Gesellschaft in Werder/Havel gerhard-graf.de
• Heimatverein Berlin-Steglitz heimatverein-steglitz.de
• Museum und Verein für die ostbrandenburgische Kultur haus-brandenburg-fuerstenwalde.de