Kerntechnische Entsorgung Karlsruhe

Bis etwa Ende der 1980er Jahre war es das erklärte politische Ziel, zur Schließung des nuklearen Brennstoffkreislaufs in Deutschland eine eigene Wiederaufarbeitungsanlage zu errichten. Als Vorstufe für eine industrielle Anlage wurde in Eggenstein-Leopoldshafen bei Karlsruhe eine Pilotanlage errichtet, in der die wesentlichen Verfahrensschritte erprobt und optimiert werden sollten.

Hierzu gründeten mehrere Unternehmen der chemischen und kerntechnischen Industrie 1964 die Deutsche Gesellschaft für Wiederaufarbeitung von Kernbrennstoffen (DWK). Im Auftrag des Kernforschungszentrums Karlsruhe übernahm diese Gesellschaft die Planung, den Bau und Betrieb der Wiederaufarbeitungsanlage Karlsruhe (WAK)[2], die 1971 in Betrieb ging.

Im Jahr 1990, praktisch zeitgleich mit der Aufgabe des Projekts der Wiederaufarbeitungsanlage Wackersdorf (WAW), wurde der Betrieb der WAK endgültig eingestellt.

1996 und 2003 wurde das Zwischenlager erweitert.[3]

Anfang August 2016 wurde mit dem Bau zweier weiterer Zwischenlagergebäude begonnen, die bis 2020 fertiggestellt sein sollen.[4]

Die Anlage hatte eine Kapazität von 35 t pro Jahr bei 200 Betriebstagen pro Jahr mit einer Anreicherung bis zu 3 % U-235-Äquivalent.[5]

Position einer Wiederaufarbeitungsanlage im kerntechnischen Brennstoffkreislauf

Der Aufschluss der Brennelemente erfolgte im sogenannten Chop-leach-Verfahren, die Uran/Plutonium-Trennung im zweizyklischen PUREX-Prozess mit 30 % Tri-n-butyl-phosphat in n-Dodecan.

Seit der Inbetriebnahme wurden bis zum Ende des Auflösebetriebs im Jahre 1990 208 t bestrahlter Kernbrennstoff aufgearbeitet und über 1 t Plutonium abgetrennt. Das gesamte in der WAK abgetrennte Plutonium entspricht bei 70 % spaltbarem Anteil dem Energiegehalt von 1,5 Millionen Tonnen Steinkohle.

Die während der 19-jährigen Betriebszeit angefallenen ca. 60 m³ hochradioaktiven Flüssigabfälle (HAWC, engl. high active waste concentrate) mit einer Aktivität von 700 Billiarden Becquerel wurden in Edelstahltanks ständig auf 25 Grad heruntergekühlt. Sie mussten zur Zwischenlagerung an Ort und Stelle in Glas (Glaskokillen) eingebunden werden. Hierfür wurde am Standort Karlsruhe eine Anlage, die Verglasungseinrichtung Karlsruhe (VEK) von 1999 bis 2005 erbaut. Die Inbetriebsetzung wurde 2005 begonnen, ab April 2007 lief die Anlage im kalten Testbetrieb. Die am 16. September 2009 begonnene Verglasung der Abfälle wurde bis Ende 2010 abgeschlossen.[6]

Ziel ist der Rückbau der WAK zur „Grünen Wiese“ bis 2021–2023^[veraltet].[7] Zur Finanzierung der Stilllegung wurden von der DWK und vom Bund je 0,5 Mrd. Euro zurückgelegt, die Ende 2005 aufgebraucht waren. Die Gesamtkosten der Stilllegung und des Rückbaus werden vom Betreiber auf 2,6 Milliarden € (Stand 2007) geschätzt. Die weitere Stilllegung obliegt nun dem Bund und dem Land Baden-Württemberg, die DWK beteiligt sich in bestimmtem Umfang an den Kosten für die Abfallbehandlung. Seit 2006 ist die WAK eine 100 % Tochter des bundeseigenen Unternehmens Energiewerke Nord.

In der zweiten Jahreshälfte 2000 entwendete ein mit dem Rückbau der Anlage beschäftigter Mann einer Speyerer Firma ein Röhrchen mit plutoniumhaltigen Rückständen und ein kontaminiertes Wischtuch. Diese Gegenstände verbrachte er in seine Wohnung, wodurch sowohl diese, als auch drei PKW radioaktiv kontaminiert wurden. Seine Lebensgefährtin, ihre Tochter und er selbst erhielten eine erhöhte Strahlendosis. Mitte 2001 wurden bei dem 47-jährigen Mann im Zuge einer Routineuntersuchung radioaktive Stoffe nachgewiesen, woraufhin auch eine Untersuchung seiner Privatwohnung angeordnet wurde. Gegen den 47-Jährigen wurde ein vorläufiger Haftbefehl wegen des Verdachts auf Freisetzen ionisierender Strahlen erlassen. Die Dekontamination von Fahrzeugen und Wohnung sowie die anschließende Entsorgung kostete 2,2 Millionen Euro, wovon die WAK und das Kernforschungszentrum Karlsruhe 1,7 Millionen Euro und das Land Rheinland-Pfalz eine halbe Million Euro zahlten.[8] Dieser Zwischenfall wurde als meldepflichtiges Ereignis mit Meldekategorie N und auf der Internationalen Bewertungsskala für nukleare Ereignisse als Störfall in Stufe 2 eingeordnet.[9]

• Wiederaufarbeitungsanlage Jülich (JUPITER – Juelich Pilot Plant for Thorium Element Reprocessing)

1. Über Uns. Kerntechnische Entsorgung Karlsruhe GmbH, abgerufen am 27. Februar 2017 (Stand März 2019 siehe Image-Broschüre).
2. DER SPIEGEL 5/2008: Teure Entsorgung. Seite 17.
3. HDB Karlsruhe. Atommüllreport, Arbeitsgemeinschaft Schacht KONRAD e.V., 7. Dezember 2016, archiviert vom Original am 28. Februar 2017; abgerufen am 27. Februar 2017.
4. Lagererweiterungen. Kerntechnische Entsorgung Karlsruhe GmbH, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 22. Oktober 2020; abgerufen am 27. Februar 2017.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.kte-karlsruhe.de
5. Winfried Koelzer: Lexikon zur Kernenergie 2019. Ausgabe Januar 2019 Auflage. KIT Scientific Publishing, Karlsruhe 2019, ISBN 978-3-7315-0881-6, S. 240 ff. (kit.edu [abgerufen am 24. September 2023]).
6. Verglasungsanlage wird in Betrieb genommen. ka-news.de, 16. September 2009, abgerufen am 14. November 2009.
7. Grafik zum Rückbau auf der Seite des Betreibers
8. Stephan Lüke, Tagesspiegel: 2,2 Millionen Euro für ein kleines Röhrchen Plutonium. 7. April 2005, abgerufen am 25. November 2014 (deutsch).
9. Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit: Meldepflichtige Ereignisse in Anlagen zur Kernbrennstoffver- und -entsorgung, Jahresbericht 2001. (PDF; 285 kB) 9. Juli 2002, S. 7–8, archiviert vom Original am 23. Januar 2012; abgerufen am 14. Mai 2014 (deutsch).

• Wiederaufarbeitungsanlage Karlsruhe WAK. KTE, abgerufen am 24. September 2023.
• Wiederaufarbeitungsanlage Karlsruhe (WAK) mit Verglasungseinrichtung (VEK). Ministerium für Umwelt, Klima und Energiewirtschaft Baden-Württemberg, 27. April 2023, abgerufen am 24. September 2023.

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