WestLink

Der westliche Teil von Sydney wächst am schnellsten von allen Stadtteilen und Vororten im Großraum Sydney. Die Ring Road 5 und Staatsstraße 55 – später Staatsstraße 77 –, die eigentlich eine Ortsumgehung von Sydney hätten sein sollen, mutierten zu wichtigen Zufahrtsstraßen zu den westlichen Vororten der Stadt.

Ende der 1990er- und Anfang der 2000er-Jahre stand das westliche Sydney an dritter Stelle bei der Erwirtschaftung des australischen Bruttoinlandsproduktes, nach dem Stadtzentrum von Sydney und der Stadt Melbourne. Das Wachstum der Gewerbe- und Wohngebiete brachte einen massiven Anstieg des Verkehrsvolumens auf den innerstädtischen Straßen mit sich. Dies führte zur Planung des Western Sydney Orbital, der ursprünglich als Zufahrt zum geplanten zweiten internationalen Flughafen von Sydney in Badgerys Creek dienen sollte.

Im Januar 2001 verpflichtete sich die Regierung, nach und nach AU-$ 356 Mio. für das M7-Projekt zur Verfügung zu stellen, wobei die fehlenden AU-$ 1,5 Mrd. für Planung und Bau aus der Privatwirtschaft kommen sollten. Der Planungsminister von New South Wales autorisierte das Unternehmen im Februar 2002.[1][2]

Der M7 Motorway wurde privat finanziert, wobei eine neue Art von Bauvertrag namens DEED zur Anwendung kam, der die Phasen der Angebotseinholung und Vergabe erleichtern sollte. Verschiedene DEED basierten auf Planungen nach Vorschlägen der Anbieter. Unter DEED versteht man das Gesamtpaket von Planung, Bau, Betrieb und Unterhalt der Autobahn, die aus mehr als 40 km Beton- und Asphaltstraßen und dem Ausbau vorhandener Ortsverbindungsstraßen bestand. Es entstand die damals längste Mautstraße der Welt ohne Mautstellen, mit über 90 Brücken von vier verschiedenen Bauarten. Der mindestens AU-$ 2,0 Mrd. schwere Auftrag wurde schließlich an die Western Sydney Orbital Pty. Ltd. (WSO) vergeben. Planung und Bau wurden für AU-$ 1,8 Mrd. an ein Joint-Venture aus ABI Group und Leighton Holdings (ALJF), wobei ein Joint-Venture aus Maunsell Australia und der Snowy Mountains Electricity Company (SMEC) die Planungen durchführte. Die Autobahn wurde 2005 dem Verkehr übergeben.

Mit der Eröffnung ging die Bezeichnung Metroad 7 vom Cumberland Highway zwischen Beecroft und Liverpool auf den Hills Motorway und den Anschluss zum WestLink über. Der WestLink selbst erhielt mit M7 die erste alphanumerische Straßenbezeichnung in Sydney.

Am 25. Dezember 2005, nur neun Tage nach der Eröffnung, war der erste Todesfall auf der M7 zu beklagen: Ein 12 Jahre alter Junge starb in Cecil Park, als der allradgetriebene Wagen, in dem er saß, eine Böschung auf den Elizabeth Drive hinunterrollte und dort fast ein anderes Auto unter sich begrub.

Light-Horse-Kreuzung

Die M7 beginnt in Baulkham Hills als Fortsetzung des alten Hills Motorway (Met-2 / Met-7) ab der Old Windsor Road (Met-2). Durch Kings Langley und Quakers Hill führt sie nach Westen nach Deans Park, wo sie an die Richmond Road (S63) angeschlossen ist. Dort biegt die Autobahn nach Süden ab und führt durch Michinbury zur Kreuzung mit dem Great Western Highway (S44) und der Light-Horse-Kreuzung mit Western Motorway (Met-4) in Eastern Creek.

Westlich von Liverpool, bei Abbotsbury, sind die Wallgrove Road und der Elizabeth Drive (S50) angeschlossen. Bald danach schwenkt die M7 nach Südosten und endet an der Roden-Cutler-Kreuzung in Casula, wo sie auf den South Western Motorway (Met-5) und den South Western Freeway (Hume Highway) (Met-5) trifft.[3]

Der WestLink entstand als Mautstrecke ohne Mautstationen unter Anwendung eines elektronischen Mautsystems. Die anfängliche, mautfreie Periode endete am 15. Januar 2006. Die Maut betrug ursprünglich AU-$/km 0,2991, maximal jedoch AU-$ 5,98 für 20 km. Am 1. April 2006 wurde sie auf AU-$/km 0,3007 (mit einem Maximalbetrag von AU-$ 6,01) erhöht. Zurzeit (Oktober 2011) beträgt sie AU-$/km 0,3582 (mit einem Maximalbetrag von AU-$ 7,16) und wird vierteljährlich entsprechend dem allgemeinen Preisindex angepasst.[5]

• Steve Parish: Australian Touring Atlas. Steve Parish Publishing, Archerfield QLD 2007, ISBN 978-1-74193-232-4, S. 22, 25 (englisch).

Commons: WestLink – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website des Westlink M7 (englisch)
• Westlink M7. Ozroads

1. RTA Annual Report 2005. Roads and Traffic Authority, abgerufen am 17. Mai 2011.
2. Sydney's new motorway opens. In: The Sydney Morning Herald. Fairfax Media, 16. Dezember 2005, abgerufen am 17. Mai 2011.
3. M5-M7 Interchange. Parliament of New South Wales
4. Light Horse Interchange. Westlink
5. Westlink M7 Toll Calculator. Westlink M7, 1. Oktober 2011, abgerufen am 9. Oktober 2011.

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