Gebrüder Pfister

Otto und Werner Pfister waren Söhne des Volksschullehrers Jakob Pfister (* 1849, † 1927) und seiner Frau Lina Pfister-Hotz (* 1857, † 1926). 1885 zog die Familie von Fällanden nach Zürich um.

Nach ihrer Rückkehr aus Karlsruhe gründeten die Brüder 1907 ihr eigenes Architekturbüro. Dieser Schritt erfolgte, nachdem sie erste Wettbewerbserfolge verzeichnen konnten und einen Auftrag für einen Wohnhausblock in Zürich erhielten. Otto und Werner Pfister pflegten eine gewisse Arbeitsteilung, die sich durch die unterschiedlichen Talente ergab: Ersterer erstellte mehrheitlich die Ideenskizzen, Bruder Werner bearbeitete die Ausführungen. Die Mitarbeiter des Architekturbüros hatten ein starkes Mitspracherecht bei den erarbeiteten Lösungen. Zwischen 1907 und den 1940er Jahren realisierten die Gebrüder Pfister eine Vielzahl von Bauten in der Stadt Zürich wie auch in anderen Kantonen. In den Krisenjahren der Vierziger mussten sie die Mehrheit der Angestellten entlassen und gaben dabei – auch bedingt durch ihr Alter – mehr Kompetenzen an Kurt und Hans, zwei der Söhne von Otto Pfister, ab. Das Architekturbüro war bis 1950, dem Todesjahr von Werner Pfister, sehr erfolgreich.[4]

Schweizerische Nationalbank, Zürich (1919–1922)

Die Gebrüder Pfister hinterliessen ein umfangreiches Werk, das sich von Ein- und Mehrfamilienhäusern, Schulhäusern, Spitälern, Warenhäusern, Verwaltungsgebäuden bis hin zu Kraftwerken und Brücken erstreckt. Alleine die Vielzahl und Unterschiedlichkeit der in Angriff genommenen Projekte macht eine Einordnung schwierig, dies umso mehr, als sich ihre Arbeit über mehrere Jahrzehnte erstreckt. Bis in die 1920er Jahre lässt sich das Werk der Gebrüder Pfister der nationalen Romantik zuordnen, welche die heimische schweizerische Bauweise und den Jugendstil in sich vereinigt. Exemplarisch für diese Stil- und Schaffensphase sind die Geschäftshäuser Peter- und Leuenhof. Später wandten sich die Gebrüder Pfister über klassizistische Bauformen (beispielhaft das Gebäude der Nationalbank in Zürich) der Neuen Sachlichkeit zu. Ab den 1930er Jahren nimmt die Versachlichung der erarbeiten Projekte weiter zu, womit sich die Gebrüder Pfister einer moderaten Moderne näherten. Bezeichnend für diesen Stil ist eine neue Tradition des technischen Bauens, wobei die Elemente des Neuen Bauens nur punktuell aufgenommen werden. Verhaltenheit, Anpassung und Ambivalenz sind dabei nicht nur typische Züge für das Bauen der Gebrüder Pfister, sondern charakteristisch für die damalige Zürcher Architekturlandschaft.[6] So konnte sich denn auch die radikale Moderne in der Stadt Zürich nur wenig ausbreiten, was auch der dem Neuen und Ungewohnten ablehnend gegenüberstehenden, den traditionellen Wertvorstellungen und traditioneller Sicherheit hingegen zugewandten Bevölkerung zuzuschreiben ist. Die Gebrüder Pfister, die noch im vergangenen 19. Jahrhundert geboren wurden, fühlten sich keiner Ideologie verpflichtet, sondern waren Pragmatiker mit einer unspektakulären, soliden und gediegenen Bauweise und provozierten nicht mit extremen Lösungen.[7]

SUVA-Gebäude, Luzern (1914–1915)

Die zeitgenössische Architekturkritik kam zu keinem endgültigen Ergebnis: Die Kritik reichte einerseits von «die bedeutendsten Privatarchitekten Zürichs in der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts» und «Urheber von Bauten von durchwegs hoher Qualität», wie am 13. Februar 1960 in der NZZ die Einschätzung von Peter Meyer lautete.[2] Karl Moser andererseits schrieb in einem Brief an Le Corbusier, dass sich das Werk der Gebrüder Pfister in einer «médiocrité et insuffisance», also einer Durchschnittlichkeit und Unzulänglichkeit, erschöpfe.[8]

Obwohl die Gebrüder Pfister viele bedeutende Bauten und Zürcher Markenzeichen (wie z. B. die Walchehäuser der Kantonalen Verwaltung und den Bahnhof Zürich Enge) projektiert hatten, fehlte bis ins neue Jahrtausend eine entsprechende Aufarbeitung in der Architekturgeschichtsschreibung. Dies mag daran liegen, dass Protagonisten des Neuen Bauens (wie z. B. Otto Rudolf Salvisberg, Hans Bernoulli, Lux Guyer) gegenüber den Vertretern einer eher traditionellen Bauweise bevorzugt wurden. Erst ab ca. 1980 wird massiv und solid ausgeführten Bauten, die sich nicht dem Modernismus und damit nicht nach den Grundsätzen der Sachlichkeit und des Funktionalismus verpflichtet fühlen, wieder mehr Wertschätzung entgegengebracht.[2]

Die Gebrüder Pfister waren 1908 Gründungsmitglieder des Bundes Schweizer Architekten (BSA).[9]

Walchebrücke (1911–1913)

Peterhof und Leuenhof, Zürich (1912–1914)

Kraftwerkanlage Ryburg-Schwörstadt (1927–1930)

Kantonale Verwaltung Zürich (1933–1935)

Bührlesaal, zweiter Erweiterungsbau des Kunsthauses Zürich, eröffnet 1958

• Gartenstadtsiedlung «Bergheim», Bergheim-/Witikonerstrasse, Zürich-Hirslanden, 1908–1909
• Schulhäuser Limmatstrasse, Zürich-Altstetten, 1909–1911
• Gartenstadt «Im Kapf», Kapfstrasse, Zürich-Hirslanden, 1910–1911
• Walchebrücke, Zürich, 1911–1913
• Geschäftshäuser St. Annahof, Peterhof (sog. «Griederhaus») und Leuenhof, Bahnhofstrasse/Paradeplatz, Zürich, 1912–1914
• SUVA-Gebäude, Fluhmattstrasse, Luzern, 1914–1915
• Kraftwerk Eglisau-Glattfelden, Glattfelden, 1915–1920
• Sitz der Schweizerischen Nationalbank, Börsenstrasse, Zürich, 1919–1922
• Unterwerk NOK Töss II Winterthur-Töss, 1925–1926 (abgebrochen im Jahr 1989)
• Bahnhof Zürich Enge, Tessinerplatz, Zürich-Enge, 1925–1927
• Kantonsschule Winterthur «Im Lee», Rychenbergstrasse, Winterthur, 1926–1928
• Kraftwerkanlage des Rheinkraftwerks Ryburg-Schwörstadt, 1927–1930
• Geschäfts- und Lagerhäuser der Sanitas AG, Limmatplatz/Kornhausbrücke, Zürich, 1930
• Hochalpine Forschungsstation Jungfraujoch, 1930–1931
• Um- und Neubau des Hauptsitzes der Schweizerischen Kreditanstalt, Bahnhofstrasse/Paradeplatz, Zürich, 1913–1933
• Limmatkraftwerk (Wehranlage, Maschinenhaus, Werksiedlung) des Stausees Wettingen, Wettingen, 1930–1933
• Kranken- und Diakonissenanstalt Neumünster, Zollikerberg, Zollikon, 1931–1933
• Erweiterungs- und Neubau der Schweizerischen Pflegerinnenschule mit Frauenspital, Carmenstrasse, Zürich-Hottingen, 1933–1934
• Kantonale Verwaltung Walche, Walcheplatz/Neumühlequai, Zürich, 1933–1935
• Umbau Quaibrücke, Zürich, 1938–1939
• Villa Nager, In der Hinterzelg, Itschnach bei Küsnacht, 1937–1940
• Verwaltungsgebäude der Schweizerischen Lebensversicherungs- und Rentenanstalt, General-Guisan-Quai/General-Wille-Strasse, Zürich-Enge, 1937–1940
• Bürohaus Baufirma Hatt-Haller «Zum Grünegg», Bärengasse, Zürich, 1947–1948
• Kraftwerk Tiefencastel (Wehr, Maschinenhalle, Wohnsiedlung, zwei Zentralen), Tiefencastel, 1945–1949
• Zentralbibliothek Solothurn, Umbau des Patrizierpalais und Erweiterung, Bielstr. 39, Solothurn, 1956–1958

• Mitarbeit an der Gestaltung der Wagen der Autobuslinie der Stadt Zürich, 1927
• Innenausstattung der Tram-Motorwagen Typ «Elefant» für die Zürcher Strassenbahn (Verkehrsbetriebe Zürich), 1930
• Gestaltung des Innenraums der Speisewagen der SBB und der Rhätischen Bahn (RhB), 1943–1944

• Alfred Altherr
• Max Kopp
• Emil Roth
• Albert Maurer
• Hermann Schürch
• Hans Vogelsanger
• Bruno Witschi

• Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Hrsg. in Zusammenarbeit mit der Kantonalen Denkmalpflege Zürich. Verlag Niggli, Sulgen 2000, ISBN 3-7212-0379-8.
• Dominique von Burg: Gebrüder Pfister. In: Isabelle Rucki, Dorothee Huber (Hg): Architektenlexikon der Schweiz – 19./20. Jahrhundert. Birkhäuser Verlag, Basel 1998, ISBN 3-7643-5261-2, S. 416 f.

• Gebrüder Pfister. In: archINFORM.
• Literatur von und über Gebrüder Pfister im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Dagmar Böcker: Gebrüder Pfister. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Gebrüder Pfister. auf pfister-arch

1. Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Verlag Niggli, Sulgen 2000, S. 9.
2. Von der nationalen Romantik zu einer moderaten Moderne. In: Neue Zürcher Zeitung. 15. Oktober 2001, abgerufen am 23. Februar 2014.
3. Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Verlag Niggli, Sulgen 2000, S. 24–25.
4. Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Verlag Niggli, Sulgen 2000, S. 31–32.
5. Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Verlag Niggli, Sulgen 2000, S. 26.
6. Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Verlag Niggli, Sulgen 2000, S. 10.
7. Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Verlag Niggli, Sulgen 2000, S. 16–17.
8. Dominique von Burg: Gebrüder Pfister – Architektur für Zürich 1907–1950. Verlag Niggli, Sulgen 2000, S. 51.
9. Dagmar Böcker: Otto Pfister. In: Historisches Lexikon der Schweiz. 28. September 2010, abgerufen am 23. Februar 2014.