Werner O. Packull

Seine Familie kam ursprünglich aus Ostpreußen. Packulls Vater war im Januar 1943 während des Zweiten Weltkrieges an der Ostfront verschollen. Seine Mutter floh im Frühjahr 1945 mit ihm und seinen zwei Geschwistern vor der Roten Armee mit dem Schiff über Königsberg nach Dänemark.

1949 ließ sich die Familie in Rheinfelden nieder. Packull konnte die Volksschule beenden und begann 1954 eine berufliche Ausbildung als Mühlenbauer und Schlosser. 1957 wanderte die Familie nach Guelph in der kanadischen Provinz Ontario aus. Für sechs Jahre besuchte er das Prairie Bible Institute in Alberta.

Später besuchte er die University of Guelph, unterstützte aber gleichzeitig als Arbeiter in einer Fabrik seine Familie finanziell. 1969 konnte er sein Studium mit dem Bachelor of Arts sowie einem Bachelor of Theology am Emmanuel Bible College beenden. Ein Jahr später erhielt Packull den Master in Geschichte von der Waterloo University in Ontario. Sein Betreuer an der Universität Waterloo war Kenneth Davis, der ihn mit dem Täufertum vertraut machte, das von da an sein Forschungsschwerpunkt wurde.

Als Doktorand für Geschichte schrieb er sich an der Queens University in Kingston ein. Dort hörte er Vorlesungen bei dem nur wenige Jahre älteren James M. Stayer zur Geschichte der Reformation. Stayer verfasste nach Packulls Tod einen Nachruf auf ihn, der im The Mennonite Quarterly Review veröffentlicht wurde sowie eine Kurzbiografie für das Mennonitische Lexikon. 1974 promovierte Packull zum Doktor der Philosophie an der Queens University mit einer Dissertation über den Einfluss der mittelalterlichen Mystik auf die süddeutsche-österreichische täuferische Bewegung.

Packull selbst lehrte nun als Professor an kirchlichen Colleges, von 1972 bis 1983 am Renision College und von 1983 bis 2002 am Conrad Grebel College, die mit der Universität Waterloo verbunden waren. Während dieser Zeit untersuchte er die Anfänge der Hutterischen Bewegung, leistete aber auch bedeutende Beiträge zur Erforschung des norddeutschen und niederländischen Täufertums sowie Biografien aus dieser Zeit unter anderem über Melchior Hoffman, Anneken Jans und Melchior Rinck. Einige biografische Beiträge schrieb er für die Theologische Realenzyklopädie und als Mitautor für das Archiv für Reformationsgeschichte.

2002 wurde Werner Packull emeritiert. Er starb am 27. April 2018, im Alter von 76 Jahren, in Waterloo. Packull war seit August 1964 mit Karin Fiebig verheiratet. Seine Frau kam ursprünglich aus Westpreußen, beide lernten sich in Guelph kennen. Das Paar hatte einen Sohn.