Werner Ehrlicher (Wirtschaftswissenschaftler)

Der katholische Werner Ehrlicher war Sohn des Forstmeisters Karl Ehrlicher und seiner Ehefrau Hedwig, geb. Sporrer, im oberfränkischen Effelter. Sein Vater, der vor dem Ersten Weltkrieg Forstwirtschaft studiert hat, übernahm nach seiner Rückkehr aus dem Krieg im Jahre 1921 das Forstamt Ludwigsstadt, und die junge, seinerzeit vierköpfige Familie zog in das dortige große Forsthaus. Karl Ehrlicher blieb nach dem Krieg Reserveoffizier und wurde Mitglied des Stahlhelm, analog dazu war seine Ehefrau in den 1920er Jahren Mitglied des Bundes Königin Luise und wurde später in die NS-Frauenschaft überführt. Beide waren politisch betont konservativ und deutschnational eingestellt.

Werner Ehrlicher besuchte von 1926 bis 1930 die Volksschule Ludwigsstadt. Da hier keine höheren Schulen vorhanden waren, gingen er und sein fast zwei Jahre älterer Bruder Kurt Ehrlicher (* 1918) an das Alte Humanistische Gymnasium zu Bamberg, das er im März 1938 nach achtjähriger humanistischer Ausbildung und Aufenthalt im Internat Aufseesianum mit dem Abitur abschloss.[2] Seine drei jüngeren Schwestern besuchten eine höhere Schule in Saalfeld. Die humanistische Ausbildung betrachtete Werner Ehrlicher zunächst als Zeitverschwendung, vielmehr interessierte er sich durch den Beruf seines Vaters für Waldbau. Bis 1933 gehörte er der Jugendbewegung an, wurde später in die Hitler-Jugend überführt und wurde Hitler-Jugendführer niedrigeren Ranges. In den Jahren 1934/35 bemühte er sich vergeblich um die Aufnahme in die Reichsschule Feldafing, um eine elitäre Ausbildung erhalten zu können.

Nach Vollendung der Reichsarbeitsdienstpflicht begann Ehrlicher 1938 mit der Fahnenjunker-Ausbildung bei der Wehrmacht in Münster. Er wollte als Flieger bei der Luftwaffe eingesetzt werden, nach allen bestandenen Prüfungen hat er jedoch erfahren, dass Brillenträger als Flieger ausgeschlossen sind. Somit wurde er bei der Luftnachrichtentruppe eingesetzt und besuchte die Kriegsschule in Halle. Beim Frankreichfeldzug war er dabei und wurde danach als Leutnant in Paris stationiert. Vor Beginn des Deutsch-Sowjetischen Kriegs wurde seine Einheit an die Grenze zur Ukrainischen SSR verlegt. Darauf folgte ein schneller Vormarsch bis an den Dnepr. Im Jahre 1942 führte Ehrlicher die Funkkompanie einer im Bodenkampf eingesetzten Flak-Division westlich Moskaus. In den folgenden zwei Jahren blieb er als Chef einer Flugmeldekompanie etwa 50 km hinter der Front. Als letzten Dienst im Zweiten Weltkrieg galt es, Russland auf seinem Vormarsch in den deutschen Raum aufzuhalten, wobei er im April 1945 seinen letzten Sturmangriff als Chef eines Panzerjagdbataillons führte.

Nach der Pensionierung Ehrlichers Vaters wechselte im Juni 1945 der Elternwohnort nach Bamberg. Da nach dem Krieg noch keine Hochschule geöffnet war, begann er ein technisches Praktikum in einer Maschinenfabrik. Im Herbst 1945 wurde zunächst die Theologisch-Philosophische Hochschule Bamberg wiedereröffnet. Dort besuchte er philosophische und naturwissenschaftliche Vorlesungen und begann ein Technik- und Philosophiestudium. Doch bereits im Dezember desselben Jahres untersagte die zuständige Instanz der nach dem Krieg errichteten Militärregierung das Weiterstudium wegen seiner damaligen Tätigkeit in der Hitler-Jugend.

Im Januar 1946 begann auch der Lehrbetrieb einiger Fakultäten der Universität Erlangen. Da hier ein von Ehrlicher bevorzugtes forstwirtschaftliches Studium nicht möglich war, setzte er hier sein Philosophiestudium fort und begann zudem ein Studium der Rechts- und Staatswissenschaften. Zeitweise war er währenddessen mit dem Betriebswirt Karl-Michael Kirsch zusammen tätig. Da jedoch schon bald ein Ordinarius nach Tübingen berufen und zwei weitere wegen Zugehörigkeit zu nationalsozialistischen Organisationen entlassen wurden, führten zwei Professoren der Handelshochschule Nürnberg sein Studium nur noch notdürftig weiter, außerdem gab es kaum geeignete Fachbücher und Lehrmaterial. Eine ihm gut bekannte, mittlerweile promovierte Wirtschaftswissenschaftlerin stellte ihm die Bibliothek ihres Doktorvaters zur Verfügung, wo Ehrlicher größtenteils autodidaktisch für ein Jahr lang Ökonomie studierte und eine Diplomarbeit über John Maynard Baron Keynes (1883–1946) verfasste. Nach insgesamt etwa 1¾jährigem Studium, anfangs unter Carl Brinkmann (1885–1954), legte er im September 1947 das Examen ab. Mit dem Dissertationsthema Zum Problem der nationalökonomischen Synthese zur Promotion nahm ihn der neu an die Universität Erlangen berufene Georg Weippert (1899–1965) als Doktoranden an. Im Januar 1949 begann er mit der zweiteiligen Dissertation Die Problematik des Zeitmoments in der Theorie des Sparens und Investierens und promovierte im folgenden Jahr. Am Staatswissenschaftlichen Seminar der Universität Erlangen wurde Ehrlicher Assistent von Rudolf Stucken (1891–1984) und lehrte bereits vor seiner Habilitation als Privatdozent. Nebenbei studierte er weiterhin Philosophie und Ökonomie. Im Jahre 1955 wurde er dann mit der Schrift Geldkapitalbildung und Realkapitalbildung habilitiert.

Zunächst lehrte Ehrlicher an der Universität Erlangen als Privatdozent. Bereits 1956/57 vertrat er den Lehrstuhl für Finanzwissenschaft an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg für zwei Semester. Erst jetzt beschäftigte er sich intensiv mit Finanzwissenschaft. Zurück an der Universität Erlangen vertrat er nach der Emeritierung Stuckens den Lehrstuhl für Volkswirtschaftslehre bis 1959. In Voraussicht auf den Lehrstuhl für Volkswirtschaftslehre und Finanzwissenschaft an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg lehnte Ehrlicher Rufe an verschiedene Hochschulen ab. Sein Wunsch erfüllte sich und er begann im Frühjahr 1959 in Freiburg zu lehren. Mit dem Aufsatz Die deutsche Finanzpolitik seit 1924 ist ihm 1961/62 als Finanzwissenschaftler der Durchbruch gelungen. Im Jahre 1962 wurde er Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats des Bundesministeriums der Finanzen. Ein Jahr später wurde Ehrlicher als Ordinarius an die Universität Hamburg berufen, wo er nach kurzer Zeit schon Direktor des Instituts für Finanzwissenschaft wurde. In Nachfolge Fritz Voigts (1910–1993) bot ihm die Deutsche Sparkassenorganisation die Leitung des Instituts für das Spar-, Giro- und Kreditwesen an. Dieses Institut hatte bereits eine gute Bibliothek, in den folgenden 20 Jahren baute er sie zur führenden Bibliothek auf monetärem Gebiet aus. Fortan lag sein Hauptforschungsfeld hauptsächlich im Bereich Geldtheorie und Geldpolitik. Im Jahre 1966 folgte ein Ruf zurück an die Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, den Ehrlicher jedoch ablehnte. Der Deutsche Sparkassen- und Giroverband trat an ihn heran, ein Archiv zur aktuellen Geld- und Kreditpolitik zu begründen. Nach seinen Interessen befanden sie eine wissenschaftliche Zeitschrift, die die Bankbetriebslehre miteinbezieht, für eine insgesamt bessere Lösung, somit wurde der Bankbetriebswirt Helmut Lipfert (1924–2008) als Mitherausgeber der 1968 ersterschienenen Zeitschrift Kredit und Kapital gewonnen. Sie wurde schnell zum internationalen Forum für Auseinandersetzung zwischen Monetarismus und Fiskalismus.

Zum Wintersemester 1967/68 wurde Ehrlicher als erster Ökonom nach Karl August Fritz Schiller (1911–1994) zum Rektor der Universität Hamburg gewählt. Diese Wahl stellt den Beginn der Studentenunruhen dar, ein Spruchband zweier Studenten „Unter den Talaren – Muff von 1000 Jahren“ ging um die ganze Welt. Das unter dieser Revolution auch zwiegespaltene Professorenkollegium konnte er dennoch für sich gewinnen, so dass er für die Amtsperiode 1968/69 zum Rektor wiedergewählt wurde. Der Schwerpunkt seiner Aktivität als Rektor war die Lösung finanzieller und organisatorischer Probleme zusammen mit seinen Fakultätskollegen und Assistenten. Einen Ruf an die Universität zu Köln, an den derzeit bedeutendsten finanzwissenschaftlichen Lehrstuhl der Bundesrepublik Deutschland, lehnte Ehrlicher ab. Im Jahre 1972 folgte er aufgrund übler Nachrede aus Studentenkreisen („Nichts ist entbehrlicher als Ehrlicher“) und dem eigenen Wunsch, nicht lebenslang in einer Großstadt leben zu wollen, dem Ruf an die Universität Freiburg zurück und wurde dort schon bald Direktor des Instituts für Finanzwissenschaft. Das Institut für das Spar-, Giro- und Kreditwesen wurde nach Freiburg verlegt und baute hier auch sein Eigenheim. Zur Gründung des Ausschusses für Geldtheorie und Geldpolitik der Gesellschaft für Wirtschafts- und Sozialwissenschaften, Verein für Socialpolitik, im Jahre 1976 wurde Ehrlicher zu dessen Vorsitzenden gewählt. Mit seiner Emeritierung 1988 wurde auch das Freiburger Institut für das Spar-, Giro- und Kreditwesen aufgelöst.

Im Jahre 1960 hielt Ehrlicher an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg seine Antrittsvorlesung mit dem Thema Die Geld-, Finanz- und Einkommenspolitik im volkswirtschaftlichen Systemzusammenhang. Nach Rückkehr nach Freiburg hielt er am 26. April 1972 eine Vorlesung mit demselben Thema. Zu seiner Emeritierung folgte die Abschiedsvorlesung mit erneut dem gleichen Thema. An diesen drei Variationen der Vorlesung desselben Themas wollte Ehrlicher die Wandlung der Spannung zwischen Fiskalismus und Monetarismus sowie die Wandlung seiner eigenen Einstellung zu den wichtigsten wirtschaftspolitischen Bereichen, der Geld-, Finanz- und Einkommenspolitik, aufzeigen.

Nach seiner Emeritierung wollte Ehrlicher keine weitere Lehrtätigkeit ausüben, jedoch folgten weitere Veröffentlichungen und Vorträge zu aktuellen wirtschaftspolitischen Problemen. Er blieb auch weiterhin Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats des Bundesministeriums der Finanzen. Ehrlicher wurde im Jahre 1989 mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse ausgezeichnet. In seinen letzten Lebensjahren lebte Ehrlicher in Hamburg. Am 27. April erschien in der Frankfurter Allgemeinen ein Nachruf auf ihn.

Ehrlicher heiratete 1954 Christel Karaschewski in Bamberg. Sie lebten zusammen in Freiburg im Breisgau und haben zwei Töchter.