Weißer Fleck

Weiße Flecken auf einer Afrikakarte von 1861

Weiße Flecken sind keineswegs ein typisches Merkmal alter Landkarten. Zwar waren in den frühen Epochen der Kartografie große Teile der Erdoberfläche unerforscht, doch wurden diese Flächen auf den Karten selten leer gelassen. Der horror vacui der Kartografen führte dazu, dass Verzierungen, imaginäre Gebirge oder Fabelwesen die Stellen ausfüllten, über die kein geografisches Wissen vorhanden war. Erst im 19. Jahrhundert, als streng wissenschaftliche Ansprüche gegenüber dem künstlerischen Aspekt der Karte wichtiger wurden, ging man dazu über, auch das „Nichtwissen“ systematisch in Form von weißen Flächen darzustellen. Solche Flächen befanden sich überwiegend im Landesinnern von Afrika, gegen Ende des 19. Jahrhunderts aber nur noch in den Polargebieten. Da aber auch vergletscherte Regionen weiß dargestellt werden und die Polarregionen nur in kleinen Maßstäben erfasst waren, handelte es sich nicht mehr um ein augenfälliges Merkmal.

Mit der Erfindung des Flugzeugs und später mit Erdbeobachtungssatelliten konnten auch die letzten unbekannten Gebiete erschlossen werden. Nicht zu vergessen sind diejenigen 71 % der Erdoberfläche, die von Ozeanen bedeckt sind. Der Ozeanboden konnte erst Mitte des 20. Jahrhunderts mit Hilfe des Echolots systematisch kartografiert werden.

Weiße Flecken werden im übertragenen Sinne überwiegend in Netzwerken (Telekommunikationsnetze, Verkehrsnetze, Versorgungsnetze) jene Gebiete genannt, in denen die Netzdichte (etwa im Straßennetz, Schienennetz oder Wasserstraßennetz) oder die Netzabdeckung (Funknetze wie beim Mobilfunknetz) unter dem allgemeinen Durchschnitt liegt oder für Netzteilnehmer nicht verfügbar sind. Die Beschäftigung mit Netzwerken selbst galt lange Zeit als „weißer Fleck“ in der Wirtschaftswissenschaft.[1] Die Netzwerkökonomik hat diese Lücke beseitigt. Generell gilt, dass „weiße Flecken“ in Ballungsräumen mit hoher Bevölkerungsdichte kaum vorhanden sind, dafür aber häufiger in abgelegenen Gebieten.

Die Bundesnetzagentur hat die Mobilfunknetzbetreiber im Jahre 2021 verpflichtet, bis Dezember 2022 mindestens 98 % der Privathaushalte, alle Bundesautobahnen, die wichtigsten Bundesstraßen und Schienenwege sowie bis Dezember 2024 alle übrigen Bundesstraßen mit einer Datenübertragungsrate von mindestens 100 MBit/s zu versorgen. Darüber hinaus sollen bis Ende 2024 alle Landes- und Staatsstraßen, die wichtigsten Seehäfen, das Kernnetz der Wasserstraßen sowie alle übrigen Schienenwege mit mindestens 50 Mbit/s versorgt werden. Ferner sind bis Ende 2022 jeweils 1.000 „5G-Basisstationen“ und 500 Basisstationen mit mindestens 100 Mbit/s in „weißen Flecken“ in Betrieb zu nehmen.[2]

Dagegen ist das Funkloch lediglich eine standortabhängige, temporäre Netzstörung, ausgelöst durch nahe Abschattungen wie Tunnel, Gebäude oder Gebirge.

Umgangssprachlich redet man auch in Bezug auf Wissenslücken beim Menschen von „weißen Flecken auf der Landkarte des Wissens“. Um weiße Flecken handelt es sich ferner bei den frei gebliebenen Seiten oder Teilen von Seiten in Presseorganen, auf denen keine Texte bzw. Abbildungen zu sehen waren. Ursache dafür können Eingriffe durch Zensur sein.[3]

• Lutz Röhrich: Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten. Freiburg 2003.

1. Neil J. Smelser/Richard Swedberg, The Sociological Perspective on the Economy, in: Smelser/Swedberg (Hrsg.), The Handbook of Economical Sociology, 2005, S. 5
2. Bundesnetzagentur (Hrsg.), Mobilfunkmonitoring, Fragen und Antworten, Oktober 2021
3. David Brehm/Lotta Ruppenthal, Was nie gedruckt wurde, lesen. Lektüren des „weißen Flecks“ in der Wiener und Prager Zeitungskultur des Ersten Weltkriegs, in: Maximilian Bergengruen u. a., Hofmannsthal-Jahrbuch zur Europäischen Moderne 28/2020, Rombach Wissenschaft, 2021, ISBN 978-3-96821-675-1.