Wat Phumin

Als Besonderheit dieses Tempels gilt zuerst, dass der Ubosot gleichzeitig als Viharn dient. Der Ubosot hat einen kreuzförmigen Grundriss, an jeder der vier Seiten befindet sich ein über Treppen zugängliche Eingangstür.

Der nördliche Treppenaufgang wird von zwei Nagas flankiert. Ihre riesigen Körper winden sich wellenförmig zunächst über einen Torbogen. Sie scheinen sich unterhalb des Gebäudes fortzusetzen, bis ihre Schwänze auf der südlichen Seite wieder wellenförmig auftauchen, wo sie sich erneut über einen Torbogen wölben. Die Schwanzspitze hat sich pyramidenförmig aufgerollt. Aus einiger Entfernung scheint es, als würde der Ubosot auf dem Rücken der beiden Nagas getragen.

Alle vier symmetrisch angeordnete Eingänge besitzen große Portale, deren Flügeltüren mit kunstvollen Holzschnitzereien verziert sind. Das Innere des Ubosot ist erstaunlich geräumig. Die hölzerne Kassettendecke wird von zwölf Säulen gestützt, die mit verschiedenen goldenen Ornamenten auf rotem Grund bemalt sind.

Eine verkleinerte Kopie des Ubosot ist im Freiluft-Museum Mueang Boran südlich von Bangkok zu sehen.

Die Haupt-Buddha-Statue ist im Wat Phumin nicht wie gewöhnlich im hinteren Teil des Ubosot aufgestellt, sondern in seinem Zentrum. Vier Buddhas sitzen hier Rücken an Rücken und schauen in die vier Himmelsrichtungen. Diese Ikonographie ist in den Mon-Staaten von Myanmar schon lange bekannt, sie erinnert an die vier gigantischen Mon-Buddhas von Kyaik-Pun in Pegu, Myanmar. Auch in frühen siamesischen Tempeln gab es ähnliche Anordnungen, wie zum Beispiel im Wat Phra Men (Thai: วัดพระเมรุ)[1] in Nakhon Pathom, oder im Wat Phra Yuen (Thai: วัดพระยืน) in Lamphun.

Als Symbol steht dieses Quartett wahrscheinlich für die vier „Vorzeitigen Buddhas“ dieses Äons: Kassapa, Konagamana, Dipamkara und Gautama.

Obwohl sie 1991 renoviert wurden, sind die einzigartigen Wandmalereien aufgrund des Klimas in einem schlechten Zustand. Sie zeigen die Geschichte von Gaddhana, eines Jungen auf der Suche nach seinem Vater, wie sie in dem „Khatthana-Kuman-Jataka“ (Thai: คัทธนกุมาร ชาดก) beschrieben wurde. Diese Geburtsgeschichte (Jataka) gehört nicht zu den 550 kanonischen Geschichten, sondern ist eine lokale Legende, die nur in Burma, Nordthailand und Laos bekannt zu sein scheint.

Obwohl die vier Innenwände des Bot insgesamt eine recht kleine Fläche aufweisen und durch Fenster- und Tür-Öffnungen unterbrochen sind, blieb dennoch genügend Raum, zusätzliche Szenen aus dem Leben des Buddha und aus dem Alltag in Nan am Ende des 19. Jahrhunderts darzustellen.

David K. Wyatt interpretiert in seinem Buch Reading Thai Murals die Wahl der dargestellten Szenen als eine subtile Kritik am Königshaus in Bangkok sowie an den Franzosen, die kurz zuvor die nördliche Hälfte des Nan-Königreiches von Bangkok zugesprochen bekamen und in ihr Französisch-Indochina eingegliedert hatten, eine Kritik, die nie und nimmer hätte laut geäußert werden dürfen.

Der Maler, Thit Buaphan, auch Noi Buaphan genannt, stammte aus Zentral-Laos. Bevor ihn der König für die Arbeit im Wat Phumin gewinnen konnte, hatte bereits die Wandmalereien im Wat Nong Bua etwa 30 Kilometer nördlich von Nan ausgeführt, wozu er fast 21 Jahre benötigte. So war es wahrscheinlich erst 1894, dass er mit der Arbeit im Wat Phumin beginnen konnte. Es ist anzunehmen, dass er für diese Arbeit eine ähnliche Zeit benötigte.

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