Walther Fiedler

„Am 29. Juli 1926 infolge Schlaganfalls verstarb Herr Walther Fiedler, früherer Inhaber der Verlagsbuchhandlung seines Namens in Leipzig, im kürzlich vollendeten 66. Lebensjahr.

Geboren am 7. Juli 1860 als Sohn eines Kaufmanns in Bromberg, erhielt er seine Ausbildung auf dem Gymnasium in Dessau, das er mit dem Reifezeugnis verließ, um sich auf der Universität Leipzig geschichtlichen und naturwissenschaftlichen Studien zu widmen. Der Wunsch nach frühzeitiger Selbständigkeit und Gründung eines Hausstandes veranlasste ihn jedoch, den ursprünglichen Plan aufzugeben und sich dem Buchhandel zu widmen. Kurz entschlossen trat er als Volontär in die Buchhandlung von Alfred Lorenz in Leipzig ein, die er nach Jahresfrist verließ, um sich im Jahre 1889 in Zittau selbständig zu machen. Obwohl er das Geschäft in kurzer Zeit zu hoher Blüte brachte, verkaufte er es nach einigen Jahren wieder, da er seinem unternehmenden Geiste, der ihn zu schöpferischer Tätigkeit als Verleger drängte, nicht genügte, und gründete 1891 gleichfalls unter seinem Namen eine Verlagsbuchhandlung in Leipzig, nachdem er das noch heute bestehende Zittauer Geschäft verkauft hatte. Obwohl mit nicht unbedeutenden finanziellen Mitteln ausgerüstet, war es doch kein glückhaft Schiff, dem er seine Zukunft anvertraute, wenn auch der Misserfolg des neuen Unternehmens wohl mehr in seinen Charaktereigenschaften: allzu kühnem Optimismus und nur allzu oft getäuschtem Vertrauen in die vornehme Gesinnung seiner Freunde und Berater lag, als in den oft recht originellen Ideen, denen er zu Durchbruch zu verhelfen suchte. Möglich auch, dass der Buchhandel mit seinem vielen Kleinkram und seiner Pfennigrechnerei überhaupt nicht das Gebiet war, auf dem sich sein großzügig angelegtes Wesen, das so gern an alle Dinge des Maßstab großindustrieller Verhältnisse anlegte, erfolgreich betätigen konnte. Die „Damastbändchen – Bibliothek“, eine Sammlung klassischer Lieblingsautoren der Frauenwelt, hat zwar in den neunziger Jahren einen großen Absatz im Sortiment gefunden, aber schon die „Minerva“, die in illustrierten Ausgaben die besten Dichter aller Zeiten und Völker zu vereinigen suchte, fand trotz der Einbeziehung des Unternehmens in den Reisebuchhandel und der Gründung eines auf die Pflege und Förderung klassischer Literatur gerichteten eigenen Vereins nicht eine den Kosten des Unternehmens entsprechende Anteilnahme. Am meisten bekanntgemacht hat den jungen Verleger neben der „Damastbändchen-Bibliothek“ wohl die Herausgabe des „Neuen-Buchhändler-Adreßbuchs“, einer Fortsetzung des „Buchhändler-Bestellkalenders“, sowie des „Buchhändler-Kalenders“, eines Seitenstücks zu dem gleichzeitig von Fiedler herausgegebenen „Schriftsteller –Kalenders“, von denen je 5 Jahrgänge vorliegen, während das „Neue Buchhändler-Adressbuch“ nach dem Konkurse Fiedlers in den C.F. Müller’s Verlag in Leipzig überging. Viel Aufsehen in der Öffentlichkeit fand das großangelegte fünfbändige Werk „Fürst Bismarck nach seiner Entlassung“, dessen finanzieller Erfolg jedoch an dem Widerspruch des Altreichskanzlers scheiterte, der, wie er sich ausdrückte, nicht wollte, „dass Verleger mit seinen Sachen Geschäfte Machen und ihn vor ihren Karren spannten“.

Von seinem ersten geschäftlichen Zusammenbruche konnte sich Fiedler nicht wieder erholen, um so weniger, als in dem von ihm erwirkten Zwangsvergleich bereits der Keim zu neuen Widrigkeiten enthalten war, die durch Urheberrechtsprozesse noch verschärft wurden. Sie knüpfen sich an die Herausgabe sogenannter „Nebenluft-Ausgaben“ (Freytag, Busch usw.) und haben eine eigene Literatur hervorgerufen. 1914 übernahm Fiedler eine Stellung in dem Kunstverlage Otto Gustav Zehrfeld in Leipzig, und es zeugt von seiner unermüdlichen Schaffenskraft, dass er in treuer Pflichterfüllung bis zuletzt der Firma seine Dienste widmete, die ihm nach ihrer Umwandlung in eine Aktiengesellschaft die Prokura übertrug. Alle diejenigen, die dem feinsinnigen, trotz schwerer Schicksalsschläge immer heiteren und zufriedenem Manne im Leben nahestanden oder ihm gar Freund sein durften, werden ihm allezeit ein freundliches Andenken bewahren.“