Walter Fiers

Walter Charles Cornelius Fiers (* 31. Januar 1931 in Ypern; † 28. Juli 2019[1]) war ein belgischer Molekularbiologe. Er war Pionier in der Sequenzierung von Genomen und in der Rekombinanten-DNA-Technologie und forschte über Grippeimpfstoffe.

Leben

Walter Fiers studierte Chemieingenieurwesen und Agrartechnik an der Universität Gent (Abschluss 1954). Danach forschte er über Enzyme bei Laurent Vandendriessche in Gent und 1956/57 bei Heinz Holter in Kopenhagen. 1960 ging er mit einem Rockefeller-Stipendium zu Robert Sinsheimer ans Caltech im US-amerikanischen Pasadena, wo er sich mit Phagenforschung befasste. Danach arbeitete er bei Gobind Khorana an der University of Wisconsin–Madison. 1962 kehrte er nach Belgien zurück und gründete das Labor für Molekularbiologie an der Universität Gent. 1997 ging er als Professor und ein Jahr darauf als Leiter des Labors in den Ruhestand, forschte aber als Emeritus weiter.

Wirken

Fiers war der erste Forscher, der ein Gen vollständig sequenzierte (1972, beim Bakteriophagen MS 2)[2] und ein vollständiges Virusgenom (ebenfalls bei MS 2, bestehend aus vier Genen) sequenzierte (1976).[3] 1978 sequenzierte er mit seiner Gruppe das Genom des Affenvirus SV 40.[4]

Anfang der 1980er Jahre war er einer der Pioniere der Rekombinanten DNA-Technologie. Mit Kollegen klonierte er um 1980 die Gene für Interferon Beta (wie gleichzeitig Tadatsugu Taniguchi in Japan) und später Interleukin 2, Interferon-γ und den Tumornekrosefaktor. In der medizinischen Anwendung arbeitete er dabei mit Biogen zusammen (was zu den ersten klinischen Tests mit Interferon Gamma führte).

In den 1990er Jahren forschte er an Impfstoffen gegen Grippeviren.[5][6] Sie basieren auf dem M2-Virusprotein, das bei allen menschlichen Influenzaviren auftritt und damit die Chance auf einen gegen viele Grippestämme wirkenden „universellen“ Impfstoff bietet.[7][8][9][10]

Ab 1989 war er ordentliches Mitglied der Academia Europaea.[11] 1999 wurde er zum Mitglied (Foreign Honorary Member) der American Academy of Arts and Sciences gewählt.[12]

Preise und Auszeichnungen

1976: Francqui-Preis
1989: Carlos J. Finlay Prize for Microbiology
1989: Artois-Baillet Latour Health Prize
1991: Robert-Koch-Preis

Weblinks

Einzelnachweise

Walter Fiers, founder of VIB and pioneer of biotechnology in Flanders, passed away. Abgerufen am 1. August 2019.
W. Min Jou, G. Haegeman, M. Ysebaert, W. Fiers: Nucleotide sequence of the gene coding for the bacteriophage MS2 coat protein. In: Nature. Band 237, 1972, S. 82–88.
W. Fiers, R. Contreras, F. Duerinck, G. Haegeman, D. Iserentant, J. Merregaert, W. Min Jou, F. Molemans, A. Raeymaekers, A. Van den Berghe, G. Volckaert, M. Ysebaert: Complete nucleotide-sequence of bacteriophage MS2-RNA - primary and secondary structure of replicase gene. In: Nature. 260, 1976, S. 500–507.
W. Fiers, R. Contreras, G. Haegemann, R. Rogiers, A. Van de Voorde, H. Van Heuverswyn, J. Van Herreweghe, G. Volckaert, M. Ysebaert: Complete nucleotide-sequence of SV40 DNA. In: Nature. Band 273, 1978, S. 113–120.
S. Neirynck, T. Deroo, X. Saelens, P. Vanlandschoot, W. M. Jou, W. Fiers: A universal influenza A vaccine based on the extracellular domain of the M2 protein. In: Nature Med. 5. Oktober 1999, S. 1157–1163.
W. Fiers, S. Neirynck, T. Deroo, X. Saelens, W. M. Jou: Soluble recombinant influenza vaccines. In: Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. Band 356, 2001, S. 1961–1963.
W. Fiers, M. De Filette, A. Birkett, S. Neirynck, W. Min Jou: A universal human influenza A vaccine. In: Virus Res. Band 103, 2004, S. 173–176.
M. De Filette, W. Min Jou, A. Birkett, K. Lyons, B. Schultz, A. Tonkyro, S. Resch, W. Fiers: Universal influenza A vaccine: optimization of M2-based constructs. In: Virology. Band 337, 2005, S. 149–161.
M. De Filette, A. Ramne, A. Birkett, N. Lycke, B. Löwenadler, W. Min Jou, X. Saelens, W. Fiers: The universal influenza vaccine M2e-HBc administered intranasally in combination with the adjuvant CTA1-DD provides complete protection. In: Vaccine. Band 24, 2006, S. 544–551.
Alexander Hellemans: Can This Man Beat the Flu with a Single Universal Vaccine? Walter Fiers found a protein segment on the influenza virus that could lead to a universal flu vaccine, which would end seasonal shots and provide pandemic protection. Hellemans in Scientific American 2008 zu Fiers und seinem Ansatz für einen universellen Grippeimpfstoff, Interview mit Fiers dazu
Mitgliederverzeichnis: Walter Fiers. Academia Europaea, abgerufen am 18. August 2017 (englisch).
Book of Members 1780–present, Chapter F. (PDF; 1,1 kB) In: amacad.org. American Academy of Arts and Sciences, abgerufen am 18. August 2017 (englisch).

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[1] Walter Fiers, founder of VIB and pioneer of biotechnology in Flanders, passed away. Abgerufen am 1. August 2019.

[2] W. Min Jou, G. Haegeman, M. Ysebaert, W. Fiers: Nucleotide sequence of the gene coding for the bacteriophage MS2 coat protein. In: Nature. Band 237, 1972, S. 82–88.

[3] W. Fiers, R. Contreras, F. Duerinck, G. Haegeman, D. Iserentant, J. Merregaert, W. Min Jou, F. Molemans, A. Raeymaekers, A. Van den Berghe, G. Volckaert, M. Ysebaert: Complete nucleotide-sequence of bacteriophage MS2-RNA - primary and secondary structure of replicase gene. In: Nature. 260, 1976, S. 500–507.

[4] W. Fiers, R. Contreras, G. Haegemann, R. Rogiers, A. Van de Voorde, H. Van Heuverswyn, J. Van Herreweghe, G. Volckaert, M. Ysebaert: Complete nucleotide-sequence of SV40 DNA. In: Nature. Band 273, 1978, S. 113–120.

[5] S. Neirynck, T. Deroo, X. Saelens, P. Vanlandschoot, W. M. Jou, W. Fiers: A universal influenza A vaccine based on the extracellular domain of the M2 protein. In: Nature Med. 5. Oktober 1999, S. 1157–1163.

[6] W. Fiers, S. Neirynck, T. Deroo, X. Saelens, W. M. Jou: Soluble recombinant influenza vaccines. In: Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. Band 356, 2001, S. 1961–1963.

[7] W. Fiers, M. De Filette, A. Birkett, S. Neirynck, W. Min Jou: A universal human influenza A vaccine. In: Virus Res. Band 103, 2004, S. 173–176.

[8] M. De Filette, W. Min Jou, A. Birkett, K. Lyons, B. Schultz, A. Tonkyro, S. Resch, W. Fiers: Universal influenza A vaccine: optimization of M2-based constructs. In: Virology. Band 337, 2005, S. 149–161.

[9] M. De Filette, A. Ramne, A. Birkett, N. Lycke, B. Löwenadler, W. Min Jou, X. Saelens, W. Fiers: The universal influenza vaccine M2e-HBc administered intranasally in combination with the adjuvant CTA1-DD provides complete protection. In: Vaccine. Band 24, 2006, S. 544–551.

[10] Alexander Hellemans: Can This Man Beat the Flu with a Single Universal Vaccine? Walter Fiers found a protein segment on the influenza virus that could lead to a universal flu vaccine, which would end seasonal shots and provide pandemic protection. Hellemans in Scientific American 2008 zu Fiers und seinem Ansatz für einen universellen Grippeimpfstoff, Interview mit Fiers dazu

[11] Mitgliederverzeichnis: Walter Fiers. Academia Europaea, abgerufen am 18. August 2017 (englisch).

[12] Book of Members 1780–present, Chapter F. (PDF; 1,1 kB) In: amacad.org. American Academy of Arts and Sciences, abgerufen am 18. August 2017 (englisch).