Walter Albert Bauer

Bauer war der Sohn eines Lederhändlers. In seiner Heimatstadt Heilbronn besuchte er das dortige Realgymnasium, das er 1917 mit der Mittleren Reife verließ, und absolvierte anschließend eine kaufmännische Lehre und ein Bankvolontariat bei der Handels- und Gewerbebank Heilbronn.[1]

Ab 1920 studierte er, zunächst als außerordentlicher Hörer, Wirtschaftswissenschaften in Freiburg im Breisgau, Berlin und Tübingen. Das Abitur holte er gegen Ende des Studiums nach. 1926 wurde Walter Bauer an der Universität Tübingen zum Dr. rer. pol. promoviert. Im Jahr 1924 trat er als Direktionsassistent in die Berliner Verkehrs- und Handels AG ein. Die Gesellschaft gehörte der Prager Familie Petschek und diente als Verwaltungsgesellschaft ihrer zahlreichen Unternehmensbeteiligungen in Deutschland. Bereits 1928 stieg Bauer in der Gesellschaft zum Mitglied des Vorstands auf. Im gleichen Jahr wurde er zusätzlich Geschäftsführer der Thüringischen Kohlen- und Brikettverkaufsgesellschaft mbH in Leipzig.[2]

Bauer war ein führendes Mitglied der DDP und gehörte bis zu deren Selbstauflösung verschiedenen Ausschüssen und Gremien der Partei an.[3] Als Treuhänder der Familie Petschek leitete er 1937/38 den Verkauf des deutschen Aktienbesitzes der Familie an Friedrich Flick.[4] Anschließend startete er im Jahr 1938 seine unternehmerische Selbstständigkeit als Hauptanteilseigner der Hutstoffwerke Fulda Muth & Co. in Fulda und weiterer kleiner Unternehmen.

Während der Zeit des Nationalsozialismus schloss sich Walter Bauer der oppositionellen Bekennenden Kirche an und war dort in der vorläufigen Leitung tätig. Ebenso wurde er Mitglied des Freiburger Bonhoeffer-Kreises.[5] 1942 beteiligte er sich an der Ausarbeitung der Denkschrift Politische Gemeinschaftsordnung des Bonhoeffer-Kreises. Nach dem Hitler-Attentat vom 20. Juli 1944 wurde Walter Bauer festgenommen und von der Gestapo gefoltert. Er wurde wegen Hoch- und Landesverrats vor dem Volksgerichtshof angeklagt und saß von Oktober 1944 bis April 1945 in Haft. Zu einer Verurteilung kam es aufgrund der Kriegswirren nicht mehr.[6]

Als politisch unbelasteter und zudem mit Theodor Heuss, dem späteren ersten deutschen Bundespräsidenten, eng befreundeter Unternehmer übernahm Walter Bauer nach dem Kriegsende 1945 bald wichtige Aufgaben bei der Reorganisation der westdeutschen Wirtschaft. So war er 1946/47 Mitglied des Wirtschaftsrates beim Länderrat in Stuttgart und von 1946 bis 1951 Generaltreuhänder für den konzerngebundenen Kohlenhandel in der US-amerikanischen Besatzungszone.[7] Von 1952 bis zu seinem Tod 1968 amtierte Bauer als Vorstandsvorsitzender der Valentin Mehler AG in Fulda, ab 1967 war er auch Hauptanteilseigner.[8] 1966 hat er den Arbeitskreis Evangelischer Unternehmer mitgegründet und war dessen erster Vorsitzender.[9] Bauer stiftete das von Charles Crodel geschaffene Schöpfungsfenster (nördliches Chorfenster) der Kilianskirche in Heilbronn und die von Crodel entworfenen Paramenten der dortigen Nikolaikirche.

Seit den späten 1940er Jahren war Walter Bauer in zahlreichen Verbänden und Organisationen in leitenden Positionen tätig, darunter von 1949 bis 1968 als Mitglied der Synode, der Kammern für öffentliche Verantwortung und für soziale Ordnung, seit 1967 des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD). Von 1959 bis 1967 war er Mitglied, von 1960 bis 1967 Vorsitzender des Beirats der Friedrich-Naumann-Stiftung. 1957 bis 1968 war er Präsident der Industrie- und Handelskammer Fulda.

Die Universität Tübingen ernannte Bauer 1952 zum Ehrensenator, die Universität Freiburg 1957. Zu seinem 60. Geburtstag verlieh ihm Bundespräsident Heinrich Lübke das Große Bundesverdienstkreuz.[10] Die Stadt Fulda ernannte Bauer 1967 zum Ehrenbürger und benannte eine Straße nach ihm.

• Theodor Eschenburg: Ohne Amt und Mandat. Walter Bauer, der politisch stets im Stillen wirkte, wird sechzig Jahre alt. In: Die Zeit, 3. November 1961.
• Alfred Dregger: Fuldas neue Ehrenbürger. Ansprache des Oberbürgermeisters Dr. Alfred Dregger. In: Fuldaer Geschichtsblätter 43 (1967) 181–190 [mit Dankschreiben von Walter Bauer].
• Alfred Dregger: Gedenkrede des Oberbürgermeisters Dr. Alfred Dregger für Dr. Walter Bauer. In: Fuldaer Geschichtsblätter 45 (1969) 27f.
• Johannes Michael Wischnath: Bauer, Walter Albert. In: Baden-Württembergische Biographien. Band 2. Kohlhammer, Stuttgart 2002, ISBN 978-3-17-017332-3, S. 16–19 (online bei www.leo-bw.de)
• Christhard Schrenk (Hrsg.) Unternehmer Walter Bauer in: Heilbronner Köpfe VIII. Lebensbilder aus dem 19. und 20. Jahrhundert, Stadtarchiv Heilbronn 2016, ISBN 978-3-940646-22-4

• Walter Bauer im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Eintrag zu Walter Albert Bauer in der Datenbank HEUSS des Stadtarchivs Heilbronn, Zeitgeschichtliche Sammlung Signatur ZS-10813

1. Heilbronner in der Ruhrbehörde. In: Heilbronner Stimme, 22. Oktober 1949
2. Nils Goldschmidt: Wirtschaft, Politik und Freiheit. Freiburger Wirtschaftswissenschaftler und der Widerstand. Mohr Siebeck, 2005, S. 473.
3. Bernd Ottnad: Baden-Württembergische Biographien. Band 2. Kohlhammer, 1996, S. 17.
4. Walter Bauer im Munzinger-Archiv, abgerufen am 23. März 2024 (Artikelanfang frei abrufbar)
5. Frieder Günther: Theodor Heuss, Privatier und Elder Statesman. Berlin, Boston 2014, S. 533.
6. Nils Goldschmidt: Wirtschaft, Politik und Freiheit: Freiburger Wirtschaftswissenschaftler und der Widerstand. Tübingen 2005, S. 473
7. Ernst Wolfgang Becker: Theodor Heuss, Erzieher zur Demokratie. München 2007, S. 505
8. Ohne Amt und Mandat in: Die Zeit (Nr. 45/1961) vom 3. November 1961. www.leo-bw.de, abgerufen am 9. September 2015.
9. Vor 75 Jahren Geheimtagung: AEU erinnert an protestantische Wurzeln der Sozialen Marktwirtschaft, idea.de, Artikel vom 18. November 2017.
10. Großes Bundesverdienstkreuz für Dr. Walter Bauer. In: Heilbronner Stimme, 8. November 1961