Waldbrände in Griechenland 2023

Als Hitzewelle wird in Griechenland ein Zeitraum von mindestens drei aufeinanderfolgenden Tagen mit Temperaturhöchstwerten von 37 °C und Temperaturtiefstwerten von 26 °C definiert. In den vergangenen vier Jahrzehnten hat im Rahmen der Klimakrise die Anzahl von Hitzewellen in Griechenland zugenommen.[1] Die bisher längste Hitzewelle des Landes ereignete sich im Jahr 1998 und dauerte 14 Tage. In den Jahren 2007 und 2021 gab es zwei Hitzewellen von jeweils 10 bzw. 11 Tagen.[2] Das Nationale Observatorium Athen prognostizierte für ganz Griechenland ab dem 11. Juli 2023 eine anhaltende Hitzewelle mit einem Höhepunkt ab dem 14. Juli und örtlichen Höchsttemperaturen über 42 °C. Ursache für die Hitzewelle war der Zustrom sehr heißer Luftmassen aus Nordafrika in Verbindung mit einer Abwärtsbewegung von Luftmassen, was den Temperaturanstieg zusätzlich verstärkte. Hervorgehoben wurde die Gefahr, dass die heißen und trockenen Bedingungen das Auftreten und die Ausbreitung von Waldbränden begünstigen.[3][4] Ab dem 12. Juli herrschten im gesamten Mittelmeerraum hohe Temperaturen mit Höchstwerten in Spanien, Tunesien, Italien, Griechenland und Zypern. Das Hochdruckgebiet Kleon (Κλέων) verursachte in Zentralmakedonien, Thessalien und Mittelgriechenland verbreitet Temperaturen über 39 °C, im thessalischen Larisa wurde die 40-Grad-Marke fast erreicht.[5] Wie vorhergesagt stiegen die Temperaturen am 13. Juli landesweit an. Die Höchsttemperaturen pendelten sich auf sehr hohem Niveau ein und überstiegen in vielen Gebieten die 40-°C-Marke. 168 Wetterstationen verzeichneten Höchstwerte über 37 °C, an 26 Wetterstationen wurden Höchstwerte über 40 °C gemessen. Die absolute Höchsttemperatur betrug 42 °C in Larisa.[6] Durch die hohen Temperaturen steigt die Waldbrandgefahr, da sich die Brände in extrem trockener Vegetation schneller ausbreiten können.[7] Der Höhepunkt der zweiten Phase der Hitzewelle wurde am 23. Juli erreicht. Nach Angaben des Netzwerks automatischer Wetterstationen des Nationalen Observatoriums Athen überstiegen die Tageshöchsttemperaturen an 180 Wetterstationen 40 °C, von diesen lagen bei 87 die Höchsttemperatur über 42 °C. Die absolute Höchsttemperatur wurde in Gythio mit 46,4 °C verzeichnet, was die bisherige Rekordtemperatur vom 2. August während der zweiten Hitzewelle 2021 in Makrakomi mit einem Wert von 46,3 °C übertraf.[8] Der nationale Temperaturrekord von Juli 1977 liegt bei 48 °C.[9] Für den 23. Juli wurde für fast das gesamte Land nach dem Fire Weather Index eine hohe bis extrem hohe Waldbrandgefahr eingestuft.[10] Gegen 28. Juli fand die Hitzewelle ein Ende und die Temperaturen in den meisten Landesteilen fielen auf um die 36 °C.[11]

Das Nationale Observatorium verzeichnete für den Juli 2023 höhere durchschnittliche Tageshöchsttemperaturen als im Zeitraum von 2010 bis 2019. Für Thessalien, Zentralgriechenland, die Peloponnes, Kreta und die Ägäis-Inseln war es der wärmste Juli seit 2010, für Nordgriechenland und Epirus der zweitwärmste Monat der letzten 14 Jahre. Die stärksten Temperaturabweichungen wurden auf Kreta beobachtet, wo die Werte um etwa 2,8 °C über dem saisonalen Normalwert lagen. Die größten Temperaturabweichungen wurden landesweit zwischen dem 13. und 27. Juli verzeichnet, mit maximalen Abweichungen von gebietsweise mehr als 10 °C. Im Großraum Athen betrug die durchschnittliche monatliche Abweichung der Höchsttemperatur +1,9 °C, wobei 23 der 31 Tage des Monats wärmer als der jahreszeitliche Normalwert waren. In Thessaloniki waren 18 Tage des Monats wärmer als der Durchschnittswert des Zeitraums 2010–2019. Die meisten Tage mit einer positiven Temperaturabweichung wurden in Mittelgriechenland mit 30 Tagen in Livadia beobachtet, gefolgt von Amfiklia und der nordkretischen Stadt Rethymno mit 29 jeweils Tagen.[12]

Ende August kam es zu einer weiteren Hitzewelle, die in einigen Gebieten erneut Temperaturen über 40 °C erreichte.[13]

• Wöchentliche Karten der National Oceanic and Atmospheric Administration für Europa Mitte Juli
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  Temperaturanomalien 9. bis 15. Juli
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  Temperaturanomalien 16. bis 22. Juli
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  Höchsttemperaturen 9. bis 15. Juli
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  Höchsttemperaturen 16. bis 22. Juli
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  Gesamtniederschlag 9. bis 15. Juli
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  Gesamtniederschlag 16. bis 22. Juli

Im Jahr 2023 treffen gleich drei die globalen Temperaturen erhöhende Ereignisse zusammen und verursachen auf allen Kontinenten extreme Temperaturen sowie im Wechsel extreme Trockenheit und extreme Niederschläge.[14]

• El-Niño-Ereignis: Die in unregelmäßigen Abständen von 2 bis 7 Jahren auftretende natürliche Schwankung der pazifischen Meeresströme El Niño findet seit dem Frühjahr 2023 erneut statt und wird die globalen Temperaturen voraussichtlich noch bis zum Jahr 2024 erhöhen.[15]
• Vulkanausbruch: Der gewaltige Ausbruch des Hunga Tonga-Hunga Haʻapai im Jahr 2022 emittierte eine gigantische Menge Wasserdampf in die Stratosphäre. Ihr Wassergehalt wurde um 10 bis 15 % erhöht. Dies verstärkt den Treibhauseffekt signifikant für vermutlich mehrere Jahre. Das Risiko, dass in den 5 Jahren nach dem Vulkanausbruch das 1,5-Grad-Ziel überschritten wird, steigt durch die Folgen der Tonga-Eruption um rund sieben Prozent.[16]
• Klimawandel: Nach einer Attributionsstudie der World Weather Attribution Initiative zu den Hitzewellen im Juli in der nördlichen Hemisphäre wären die Höchsttemperaturen in Südeuropa ohne globale Erwärmung „so gut wie unmöglich“ gewesen. Im aktuellen, bereits erwärmten Klima seien entsprechende Hitzewellen dagegen alle 10 Jahre zu erwarten.[17] Die Temperaturanomalien folgen dem vom UN-Weltklimarat (IPCC) vorhergesagten Muster, wonach sich das Mittelmeer zu einem „Klimawandel-Hotspot“ entwickelt.[18] Laut dem 2022 erschienenen Sechsten Sachstandsbericht des IPCC ist anzunehmen, dass durch Hitze verursachte Feuerwetterlagen in Südeuropa um 14 % zunehmen werden, wenn sich der Planet um 2,5 °C erwärmt. Für das zukünftige Waldbrandrisiko spielen jedoch beispielsweise auch gesellschaftliche Faktoren eine Rolle.[19]

Die erhöhten Temperaturen schaffen mit Trockenheit und Wind nur die Bedingungen für Waldbrände, zünden jedoch kein Feuer. Auslöser für 90 % der Waldbrände ist menschliches Fehlverhalten.[20] Nach Aussage des griechischen Ministers für Klimakrise und Katastrophenschutz Vasilis Kikilias waren für einen Großteil der Waldbrände fahrlässiges Handeln und Brandstifter verantwortlich.[11] In Griechenland machen allgemein unter den nachgewiesenen Ursachen für Waldbrände Brandstiftung etwa 23 % und Fahrlässigkeit etwa 12 % aus. Hauptursache sind mit etwa 33 % Brandrodungen.[21][22]

Am 17. Juli brachen in Ostattika etwa 27 Kilometer südöstlich von Athen Waldbrände aus, die eingedämmt werden konnten, jedoch vorher angefacht durch starken Wind mehrere Gebäude zerstörten, darunter Ferienhäuser und beispielsweise ein Tierheim.[25][26] Insgesamt verbrannte etwa eine Fläche von 3869 Hektar.[27] Ein Waldbrand in Böotien etwa 30 Kilometer nordwestlich von Athen im Gemeindebezirk Dervenochoria brach ebenfalls am 17. Juli aus, der bis zum 21. Juli eine Fläche von über 11.708 Hektar verbrannte und mehrere Häuser beschädigte.[28]

Am 17. Juli brach zudem in Isthmia ein Waldbrand aus. Am Folgetag wurde in Loutraki, einem Ferienort am Golf von Korinth, der Katastrophenfall ausgerufen und Evakuierungen eingeleitet. Der Waldbrand verbrannte bis 20. Juli eine Fläche von 1196 ha und beschädigte Häuser in Agios Charalambos, einem Dorf am Saronischen Golf.[25][26][29]

Waldbrand auf Rhodos (modifizierte Sentinel-Satellitenbeobachtungen vom 23. Juli, Nordwestrichtung oben)

Auf Rhodos brach am 18. Juli ein Waldbrand in den Kiefernwäldern um den Profitis Ilias aus und Bewohner der Dörfer Eleousa, Salakanos und Dimylia wurden zur Evakuierung aufgerufen.[30] Am 22. Juli wurden etwa 19.000 Menschen evakuiert, nachdem sich der Waldbrand durch Winde angefacht von den Bergen Richtung Ostküste südlich von Lindos ausgebreitet hatte. Etwa 2000 Menschen wurden von den Stränden aus mit Booten in Sicherheit gebracht, darunter vor allem Urlauber. Es handelte sich um die größte Evakuierung im Zusammenhang mit Waldbränden der Landesgeschichte.[31][24][32] Bis 22. Juli verbrannten bereits über 9.000 Hektar, Stand 27. Juli waren es über 17.500 Hektar, was mehr als 12 % der Gesamtfläche der Insel ausmacht.[30] Auf Rhodos hatte es schon längere Zeit nicht mehr geregnet.[7] Da sich das Feuer an mehreren Fronten bei Asklipiio, Kiotari, in der Gegend von Apollona und bei Laerma unkontrolliert ausbreitete wurde am 23. Juli für den Gemeindebezirk Notia Rodos der Ausnahmezustand erklärt.[33] Das Ministerium für Klimakrise und Katastrophenschutz hat am 24. Juli angekündigt die beiden Dörfer Malonas und Masari zu evakuieren, da es in der Nähe erneut zum Wiederaufflammen der Feuerfront gekommen war. Die Bewohner wurden aufgefordert sich nach Archangelos zu begeben.[34] Am 23. Juli trafen weitere 40 Feuerwehrleute mit 10 Löschfahrzeugen zur Unterstützung der Feuerbekämpfung auf Rhodos ein. Außerdem wurden mit Wärmekameras ausgestattete Drohnen nachts über betroffene Gebiete geschickt, um Feuerherde zu orten und entsprechende Informationen an die Koordinationszentrale weiterzugeben. Bis zum 23. Juli wurden 12 Dörfer und Siedlungen geräumt: Kiotari, Gennadi, Pylonas, Laerma, Lardos, Lindos, Kalathos, Malonas, Asklipiio, Pefki, Masari und Charaki.[35] Zum 25. Juli waren über 80 Feuerwehrleute, unterstützt durch 28 Einsatzfahrzeuge, drei Löschflugzeuge und drei Hubschrauber, an den Löscharbeiten beteiligt.[30]

Satellitenbild der Waldbrände auf Korfu vom 25. Juli

Auch auf der Insel Korfu brach am Nachmittag des 23. Juli ein Waldbrand nahe dem Ort Loutses im Bezirk Thinali im Nordosten der Insel aus. Dieser breitete sich auf breiter Fläche nördlich und östlich des Pandokrator aus und erforderte Evakuierungen von über 2000 Personen in 17 Ortschaften. Insgesamt verbrannte bis 25. Juli eine Fläche von 1600 ha und bis 28. Juli waren es schließlich 2177 ha. Einige Gebäude wurden beschädigt.[36]

• Blick vom Pandokrator in Richtung Osten
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  Vor dem Waldbrand …
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  … und nach dem Waldbrand

Waldbrände in Griechenland und Unterstützung durch die EU (Stand 27. Juli)

Im Süden Euböas brach ebenfalls am Mittag des 23. Juli nahe Platanistos ein Waldbrand aus. Bewohner mehrerer Dörfer wurden nach Karystos evakuiert. Am 25. Juli 2023 stürzte ein griechisches Canadair-Flugzeug bei einem Löschflug nahe Karystos ab, wobei die beiden Piloten ums Leben kamen. Bis 28. Juli verbrannte eine Fläche von 1968 ha.[37][38] Bereits im August 2021 verbrannte bei Waldbränden ein Großteil der Nordseite der Insel.[32]

Bei einem Waldbrand in Serres im Norden Griechenlands kam nach Berichten vom 24. Juli ein 73-jähriger Schäfer ums Leben.[39]

In der Region Thessalien erreichte ein am 26. Juli ausgebrochener Waldbrand rund vier Kilometer nördlich des Flughafens Nea Anchialos ein Munitionslager der griechischen Luftwaffe und löste dort Explosionen aus. Die Bevölkerung in einem Umkreis von drei Kilometern war bereits zuvor evakuiert worden.[40] In Magnisia kam ein Schäfer bei dem Versuch ums Leben, seine Tiere vor dem Feuer zu retten. An einem anderen Ort starb eine Frau.[39] Bis zum 27. Juli verbrannte eine Fläche von 7853 ha, die sich bis zum 29. Juli auf 8264 ha ausgeweitet hatte.[41]

Waldbrand nordöstlich von Alexandroupoli (Stand 21. August 2023)

Rauchfahnen der Waldbrände in Griechenland am 22. August 2023

Am Morgen des 19. August brach bei starken Winden ein Feuer im Gebiet Melia bei Alexandroupoli aus, das sich in Richtung Süden über die Egnatia Odos bewegte, die teilweise für den Verkehr gesperrt wurde. Acht Ortschaften wurden über eine Warn-SMS zur Räumung aufgefordert, in Aetochori und Pefka sollen Häuser verbrannt sein.[42] Am 20. August waren 176 Feuerwehrleute, 48 Fahrzeuge, 4 Löschflugzeuge und 2 Löschhubschrauber im Einsatz.[43] Einige Ortschaften konnten durch am Wochenende angelegte breite Brandschutzzonen geschützt werden, aber auch nach drei Tagen konnte das Feuer noch nicht unter Kontrolle gebracht werden.[44] Am 22. August wurden im Wald von Dadia, nördlich von Alexandroupoli, in einem unwegsamen Gebiet 18 Tote gefunden, die dem Waldbrand zum Opfer gefallen waren. Die Behörden vermuten, dass es sich dabei um illegale Einwanderer handele, da keine Menschen in der Umgebung als vermisst gemeldet worden waren und sich häufiger Menschen nach dem illegalen Grenzübertritt in Waldgebieten verbergen würden.[45][46] Einige Tage später wurden zwei weitere Todesopfer im Dadia-Nationalpark gefunden.[47]

Die Waldbrände verursachten schwere Luftverschmutzung. In Alexandroupoli wurden am 22. August hohe Feinstaubwerte von 106 Mikrogramm der Größenkategorie PM_2,5 pro Kubikmeter Luft gemessen. Rauch von den Waldbränden zog mehr als 950 km weit nach Südwesten bis ins Ionische Meer und bedeckte große Teile des Landes.[48][49] Er erstreckte sich zeitweise über eine Fläche von 110.000 km², was etwa 80 % der Fläche Griechenlands entspricht. Der griechische Verband der Pneumologen forderte Menschen aufgrund der Gesundheitsgefahren durch Rauchbelastung auf, möglichst in Innenräumen zu bleiben und Fenster und Türen nicht zu öffnen. Besonders bei den Bränden in Thrakien entstehen enorme Feinstaubmengen, die Süditalien und Malta erreichten. Die im zentralen Mittelmeer vorherrschenden Wetterbedingungen begünstigen die Ablagerung gasförmiger Massen und damit der bodennah befindlichen Mikropartikel. Die Luftqualität im Raum Sizilien und Malta ist aufgrund der hohen Konzentration an PM₁₀- und PM_2,5-Mikropartikeln äußerst schlecht.[50]

Auswertungen von Satellitendaten des Copernicus Rapid Mapping Service ergaben, dass der Waldbrand im Regionalbezirk Evros der größte Waldbrand seit vielen Jahren auf europäischem Boden ist. Der Evros-Waldbrand, der aus der Kombination der beiden Brände von Alexandroupoli und dem Dadia-Nationalpark entstand, zerstörte mit Stand vom 3. September eine Gesamtfläche von mehr als 93.500 ha, betroffen waren davon 47 % Waldflächen, 34 % Buschland sowie 9 % landwirtschaftliche Flächen.[51][52] Nach der Definition des Nationalen Observatoriums Athen wird ein Waldbrand mit einer zerstörten Fläche über 10.000 ha als „Megabrand“ (μεγαπυρκαγιά megapyrkagiá) bezeichnet. Zwischen 2002 und 2023 war Griechenland von 16 solcher Megabrände betroffen, die insgesamt mehr als 420.000 ha verbrannten, überwiegend seit 2007. Unter ihnen gilt der Waldbrand von Evros mittlerweile als der größte Waldbrand der letzten 21 Jahre in Griechenland. Die größte Anzahl Megabrände ereignete sich in den drei Jahren von 2007 bis 2009 mit insgesamt neun Bränden sowie einer im Jahr 2012 und sechs in den drei Jahren zwischen 2021 und 2023.[53]

Auch in Attika und Mittelgriechenland brachen Ende August erneut Waldbrände aus. Nahe Athen verbrannten Häuser und Autos und in Aspropyrgos Industrieanlagen.[54][13] In einem Waldgebiet beim Kloster Kliston in der Gemeinde Fyli im Süden der Parnitha brach am 22. August ein Waldbrand aus. Das Feuer breitet sich entgegen der vorherrschenden Windrichtung aus. Die steile, bergige und schluchtenreiche Topographie in Verbindung mit der vorherrschenden dichten Vegetation begünstigen die weitere Ausbreitung entgegen den abschwächenden Nordostwinden nach Nord-Nordost.[55] Bis 24. August verbrannte eine Fläche von über 5700 ha.[56]

Auf der Insel Euböa entfachte am 21. August ein Waldbrand. Bis 23. August verbrannte eine Fläche von rund 530 ha.[57]