Wahlen in den Neuen Hebriden 1975

1974 war eine Einigung zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich zur Zukunft des Kondominiums erzielt. Die Übereinkunft sah eine Ersetzung des Advisory Council vor durch eine Versammlung (Assembly) mit weitergehenden Kompetenzen und gewählt durch allgemeine Wahlen.[2] Ein Datum für die Wahl im November wurde am 11. Juli 1975 festgelegt.[3]

Die Representative Assembly mit 41 Mitgliedern hatte 29 direkt gewählte Mitglieder, sechs repräsentierten die Chamber of Commerce (drei britische und drei französische), vier Repräsentanten der traditionellen Chiefs und drei Repräsentanten der Cooperativen.[4] Die direkt gewählten Mitglieder wurden aus 14 Wahlkreisen mit ein bis fünf Sitzen gewählt. In 12 Wahlkreisen wurden die Mitglieder durch Nicht übertragbare Einzelstimmgebung gewählt, während in zwei Wahlkreisen (Port Vila und Santo Town), Mehrfache Nicht übertragbare Einzelstimmgebung durchgeführt wurde, wobei die Abstimmenden die Möglichkeit hatten so viele Stimmen abzugeben, wie Sitze vorgesehen waren.

Die Franzosen hatten Sorge, dass ein Sieg der New Hebrides National Party zu Unabhängigkeitsbestrebungen führen könnte und wollten Unabhängigkeit nicht fördern, weil die Gefahr bestand, dass daraus ähnliche Bestrebungen in Französisch-Polynesien und Neukaledonien erwachsen könnten. Daher unterstützte der französische Teil der Joint Administration die Union of the Communities of the New Hebrides (UCNH), eine Partei, die vor allem von den Europäern getragen wurde. Es wurden Flugzeuge aus Neukaledonien gechartert um auf den Inseln Wahlkampf zu machen. Daran beteiligte si sogar der französische Hochkommissar von Neukaledonien.[5] Sieben FLugzeugladungen von ehemaligen Einwohnern der Neuen Hebridens wurden ebenfalls aus Neukaledonien eingeflogen um zu wählen. Dazu wurden die Wahlvoraussetzungen für den Wahltag extra abgeändert.[5]

Nach dem Sieg der New Hebrides National Party versuchten die Behörden zu vermeiden, dass die Unabhängigkeitsfraktionen eine Mehrheit in der Versammlung erhielten. Aufgrund von Streitigkeiten über die Wahl der Chiefs wurde kein Datum für die Eröffnungssitzung der Versammlung festgelegt. Nach mehrmonatiger Verzögerung schlug der französische Hochkommissar vor, die Zahl der Häuptlinge von vier auf acht zu erhöhen.[7][8] Die UCNH forderte später, die Zahl auf zehn zu erhöhen.[9]

Am 27. März 1976 fanden Proteste von Anhängern der National Party statt. In der Pacific Islands Monthly behauptete ein Mitglied der National Party, die französischen Behörden hätten die Menschen ermutigt, die Demonstrationen zu stören, worin 54 Personen in Espiritu Santo verwickelt waren.[10]

Im Mai 1976, sechs Monate nach der Abstimmung, wurde die Wahl von vier Mitgliedern in Espiritu Santo – Mary Gilu, Titus Path und Thomas Reuben von der National Party und Michel Thevenin von MANH – annulliert.[9][11] Eine Berufung beim Joint Court im Juli war erfolglos, wobei das Gericht auch die Wahl von Philibert de Montgremier, einem weiteren Kandidaten der National Party, annullierte. Zwischen dem 25. und 27. Oktober fanden Nachwahlen für die Sitze statt; Gilu, Path und Reuben wurden wiedergewählt, während de Montgremier von George Cronsteadt von MANH-Nagramiel besiegt wurde. Thevenin wurde als MANH-Nagramiel-Kandidat durch Jimmy Stevens ersetzt, der ebenfalls gewählt wurde.[12][13]

Eine unvollständige Versammlung trat schließlich am 29. Juni zusammen. Beim ersten Treffen wurde vereinbart, dass die Zahl der Häuptlinge bei vier bleiben sollte. Die National Party versuchte auch, einen Misstrauensantrag gegen die britischen und französischen Administratoren zu stellen, welcher aber ungelöst blieb.[14] Der letzte unbesetzte Sitz – der Häuptling des nördlichen Distrikts – wurde am 26. November nach einer Verzögerung gewählt, welche durch Nagramiel-Häuptlinge verursacht wurde, die sich darüber beschwert hatten, dass andere keine traditionelle Kleidung trugen. Moli Liu Tamata, ein Unterstützer der Nationalpartei, wurde gewählt, wodurch die National Party 21 der 42 Sitze (16 direkt gewählt, drei Chiefs und zwei Cooperativen-Mitglieder); die UCNH errang zwölf Sitze, die MANH–Nagramiel drei und die verbleibenden sechs waren Unabhängige.[15]

Das erste offizielle Treffen der gesamten Versammlung fand am 29. November statt, mehr als ein Jahr nach den ersten Wahlen.[15] Ein Antrag, der forderte, dass alle Sitze bei den nächsten Wahlen durch allgemeines Wahlrecht gewählt werden sollten, wurde einstimmig angenommen.[15] Allerdings wurde die Versammlung im März 1977 nach einem Boykott durch die National Party ausgesetzt.[16] Vorgezogene Neuwahlen wurden Ende 1977 durchgeführt.