Vorderweidenthal

Die Gemeinde liegt im Wasgau, wie der Südteil des Pfälzerwaldes und der sich anschließende Nordteil der Vogesen auch genannt wird, mitten im Dahner Felsenland, das wiederum zum Dahn-Annweiler Felsenland gehört.

Nachbargemeinden sind – im Uhrzeigersinn – Darstein, Gossersweiler-Stein, Silz, Birkenhördt, Erlenbach bei Dahn, Busenberg und Oberschlettenbach. Zu Vorderweidenthal gehören zusätzlich die Wohnplätze Bethof, Lindelbrunn und Sägmühle.[2]

Im nordöstlichen Gemeindegebiet erheben sich der 437,6 m ü. NHN hohe Schloßberg und weiter südlich der 320,2 m ü. NHN hohe Eichenbühl. An der Gemarkungsgrenze zu Busenberg und Oberschlettenbach befindet sich der 447,6 m hohe Puhlstein.

Der Erlenbach streift den westlichen Siedlungsrand. Im östlichen Teil der Gemarkung entspringt außerdem der Portzbach, der anschließend jenseits der Bebauung in Nord-Süd-Richtung fließt; sein linker Nebenfluss Hirschbach bildet teilweise die Gemarkungsgrenze zu Erlenbach bei Dahn und Birkenhördt. Im äußersten Osten entspringt der Sandwiesenbach, der bereits kurze Zeit später die Grenze zu Silz überschreitet. Somit verläuft mitten durch das Gemeindegebiet die Wasserscheide zwischen Lauter und Michelsbach.

Die Bevölkerungsentwicklung in den letzten Jahren lautet wie folgt.[3]

Protestantische Kirche

Die Katholiken gehören zum Bistum Speyer und unterstehen dort dem Dekanat Landau, die Evangelischen zur Protestantischen Landeskirche Pfalz. Ende des Jahres 2013 waren 56,6 Prozent der Einwohner evangelisch und 26,3 Prozent katholisch. Die übrigen gehörten einer anderen Religion an oder waren konfessionslos.[4] Am 16. Juni 2020 wurde die evangelische Kirche in Vorderweidenthal zur Friedenskirche getauft. Zur protestantischen Kirchengemeinde Vorderweidenthal gehört ebenso der Nachbarort Lauterschwan.

Vor Ort existierte einst eine jüdische Gemeinde, deren Mitglieder in Busenberg beigesetzt wurden. 1824 lebten in Vorderweidenthal 78 Menschen jüdischen Glaubens.

Der Gemeinderat in Vorderweidenthal besteht aus zwölf Ratsmitgliedern, die bei der Kommunalwahl am 26. Mai 2019 in einer Mehrheitswahl gewählt wurden, und dem ehrenamtlichen Ortsbürgermeister als Vorsitzendem.[5]

Volker Christmann (SPD) wurde 2014 Ortsbürgermeister von Vorderweidenthal.[6] Bei der Direktwahl am 26. Mai 2019 wurde er mit einem Stimmenanteil von 72,82 % für weitere fünf Jahre in seinem Amt bestätigt.[7] Sein Vorgänger Artur Helfer hatte das Amt 25 Jahre ausgeübt.[8]

Burgruine Lindelbrunn

Der Friedhof und die auf Gemarkung der Ortsgemeinde auf 440 m ü. NHN befindliche Ruine der Burg Lindelbrunn sind als Denkmalzonen ausgewiesen; hinzu kommen insgesamt sechs Einzeldenkmäler.[10]

Rödelstein an der Gemarkungsgrenze zu Oberschlettenbach

Die Ortsgemeinde liegt im Naturpark Pfälzerwald, der wiederum zum Biosphärenreservat Pfälzerwald-Vosges du Nord gehört. Nördlich der Bebauung an der Gemarkungsgrenze zu Oberschlettenbach befindet sich der Rödelstein, der als Naturdenkmal ausgewiesen ist. Zudem ist der Ort Bestandteil des Klettergebiets Südpfalz und gehört dort zum Vorderweidenthaler Gebiet.

Auf Gemarkung von Vorderweidenthal befinden sich die Rittersteine 26 und 299. Ersterer liegt im östlichen Gemeindegebiet und trägt die Bezeichnung An der Bildeiche, er verweist auf eine alte Bildstocksäule. Letzterer befindet sich am südlichen Fuß des Rothelsteins und enthält die Inschrift Rödelstein-Pfad erb. v. Pfälz. Wald-Verein 1927; er stellt einen Orientierungspunkt für das nahe Klettergebiet dar.

Die alljährige Kerwe fand bis 2018 stets am dritten Wochenende im Oktober statt. Seit der Taufe der evangelischen Kirche zur Friedenskirche wird die Kerwe am Wochenende des dritten Juni-Sonntags gefeiert.

Der SV Blau-Weiß Vorderweidenthal 1927 e. V. veranstaltet regelmäßig am ersten Freitag eines jeden Monats einen Hähnchenabend und zudem einmal jährlich ein Kinderspielfest sowie ein Moto-Guzzi-Treffen. Der St. Florian Verein Vorderweidenthal e. V. richtet jährlich ein Oktoberfest am Feuerwehrhaus aus, das von Gästen aus der gesamten Region frequentiert wird.

Forsthaus Lindelbrunn auf Gemarkung von Vorderweidenthal unweit der gleichnamigen Burgruine

Aufgrund der geographischen Gegebenheiten dominierte vor Ort jahrhundertelang die Forst- und Holzwirtschaft. Die örtlichen Waldgebiete, die Teil des Annweiler Wald sind, unterstehen dem Forstamt Annweiler.

Vorderweidenthal ist über die Buslinie 525 des Verkehrsverbundes Rhein-Neckar an das Nahverkehrsnetz angebunden, die nach Bad Bergzabern und Annweiler am Trifels führt sowie über die Buslinie 545 von Bad Bergzabern nach Dahn.

Die Landesstraße 490 führt durch den Ort und verbindet ihn mit Niederschlettenbach sowie Annweiler am Trifels. Die von ihr abzweigende Landesstraße 493 führt ins benachbarte Silz; von ihr führt die Kreisstraße 10 zum Wohnplatz Lindelbrunn und die Kreisstraße 11 nach Birkenhördt. Die Bundesstraße 427 streift zudem den südlichen Gemarkungsrand der Gemeinde.

Cramerhaus

Durch Vorderweidenthal verläuft der sogenannte „Klingbach-Radweg“, der beginnend in Dahn unter anderem über Klingenmünster bis nach Hördt führt. Der Ort ist zudem Station für die Tour 9 des Mountainbikeparks Pfälzerwald. Unweit der Burg Lindelbrunn befindet sich mit dem nach Heinrich Cramer benannten Cramerhaus ein Wanderhaus, das unmittelbar vom Pfälzerwald-Verein betrieben und im Jahr 2002 verkauft wurde.

Durch den Ort selbst verlaufen der mit einem blauen Balken markierte Fernwanderweg Staudernheim–Soultz-sous-Forêts und der August-Becker-Wanderweg, der mit der Markierung grünes Dreieck auf weißem Grund ausgestattet ist.

Um den Bereich der Burg Lindelbrunn führen drei Wanderwege, von denen einer mit einem gelb-roten Balken markiert ist und vom Wellbachtal bis nach Rülzheim verläuft, in weiterer, der mit einem roten Punkt gekennzeichnet ist und von Hertlingshausen bis nach Wingen verläuft sowie ein Wanderweg, der mit einem blauen Kreuz markiert ist, der von Niederhausen nach Sankt Germanshof verläuft, vorbei. Durch den Westen der Gemarkung führt ein weiterer Wanderweg, der mit einem blau-gelben Balken markiert ist, der von Lauterecken ebenfalls nach Sankt Germanshof verläuft. Der Rödelstein-Pfad führt zum gleichnamigen Fels.

Die Gemeinde gehört zum Gerichtsbezirk des Amtsgerichts Landau und wird den deren Zweigstelle in Bad Bergzabern betreut.

• Artur Helfer, von 1989 bis 2014 Ortsbürgermeister, wurde aufgrund seiner Verdienste um die Gemeinde Anfang 2015 zum Ehrenburger ernannt.[8]

• Fritz Schneider (1875–1950)

• Karl Friedrich Scholler (1807–1863), Theologe, Schriftsteller und Abgeordneter der Zweiten Kammer der Bayerischen Ständeversammlung, war 1831 Vikar in Vorderweidenthal.