Vladimír Coufal

Coufal begann seine Profikarriere im September 2010 im Alter von 18 Jahren mit einem Ligaeinsatz beim tschechischen Zweitligisten FC Hlučín und stieg am Saisonende 2010/11 mit der Mannschaft als Tabellenletzter ab.[4][3][5] In der Saison 2011/12 kehrte er in die tschechische Zweitliga zurück als sechsmonatige Leihgabe beim Zweitligisten SFC Opava.[4][3] Danach absolvierte er ein Probetraining beim Erstligisten Sparta Prag und mit Slovan Liberec war ein weiterer tschechische Erstligist an der Verpflichtung von Coufal interessiert.[4] Aufgrund einer Verletzung verzögerte sich sein Transfer und wechselte letztendlich im September 2012 zu den Nordböhmen von Liberec.[4] In sechs Spielzeiten gewann er einmal mit dem FC Slovan Liberec den tschechischen Pokalwettbewerb und er entwickelte sich zum Stammspieler und stieg später zum Mannschaftskapitän auf.[1][4][3]

Nach über 150 Pflichtspieleinsätzen, davon 27 im Europapokal,[3] für Liberec verpflichtete der tschechische Meisteraspirant Slavia Prag im Juni 2018 den europapokalerfahrenen und Nationalspieler Coufal für eine Ablösesumme in Höhe von 0,7 Millionen Euro.[6][7] In seiner ersten Saison trug er zum Gewinn des (tschechischen) Doubles aus Meisterschaft und Pokalsieg bei und bedeutete für die Historie von Slavia Prag der erste Doublegewinn nach 77 Jahren Abstinenz.[7] Er avancierte bei den tschechischen Hauptstädtern zum unverzichtbaren Stammspieler und qualifizierten sich für das Endturnier der UEFA Champions League.[4][7]

Anfang Oktober 2020 wechselte Coufal für eine Ablösesumme in Höhe von sechs Millionen Euro zu den Ostlondonern zum englischen Erstligisten West Ham United.[2] Aufgrund seiner fußballerischen internationalen Erfahrung wurde er verpflichtet.[3] Mit diesem Wechsel gehörte er zu den Rekordabgängen der Historie von Slavia Prag.[8] In seiner ersten englischen Premier-League-Saison akklimatisierte er sich schnell und trug mit sieben Torvorlagen als offensivausgerichteter Außenverteidiger seiner Mannschaft zur direkten Qualifikation der UEFA Europa League 2021/22 bei.[4] Damit war Coufal der zweiterfolgreichste Torvorlagengeber der Mannschaft.[2] Aufgrund seiner fußballerischen Leistungen wurde er bei der Wahl im März 2021 zum „Tschechiens Fußballer des Jahres 2020“ Zweiter hinter Titelverteidiger Tomáš Souček.[9]

Vladimír Coufal im Einsatz für die tschechische A-Nationalmannschaft (2018).

Coufal startete seine Nationalmannschaftskarriere 2014 mit zwei Einsätzen für die tschechische U21-Nationalmannschaft.[10] Im November 2017 stand er erstmals im Spielkader der tschechischen A-Nationalmannschaft und debütierte im gleichen Monat während eines Ländertestspiels gegen Katar.[4][11] 2020 trug er mit seinen fußballerischen Leistungen zum Gruppensieg in der Liga B der UEFA Nations League 2020/21 bei.[12][13]

Im Mai 2021 wurde Coufal vom Nationaltrainer Jaroslav Šilhavý in den Turnierkader Tschechiens für die Europameisterschaft 2021 berufen.[14] Im ersten Gruppenspiel der Tschechen leitete er den 2:0-Sieg ein, indem Coufal mit einer Flanke die 1:0-Führung vorbereitete.[15]