Vinland-Karte

Das Pergament der Karte ist echt. Die Radiokarbonuntersuchung datiert es auf etwa 1434. Anhand übereinstimmender Wurmlöcher ließen sich die Karte und die Historia Tartaorum als ursprüngliche Bestandteile eines Codex identifizieren, der hauptsächlich eine Teilabschrift des verbreiteten „Speculum historiale“ des Vinzenz von Beauvais enthielt (heute Yale, Beinecke Library MS 350). Damit klärte sich auch ein zuvor unverständliches Textfragment auf der Rückseite des Pergamentblattes, das in inkorrektem nachmittelalterlichem Latein (statt partis sollte es parti im Ablativ heißen) die Karte als „delineatio prima pars secunda pars tertia partis speculi“ bezeichnet, d. h. „Karte, erster Band (und) zweiter Band vom dritten Teil (Speculum Historiale) des Speculums (Maius des Vincent von Beauvais)“. So wurden das „Speculum historiale“ und der Reisebericht zweifelsfrei in der Mitte des 15. Jahrhunderts auf das Pergament geschrieben.

Die Täuschungsabsicht erschlossen von der Yale-Universität beauftragte Forscher aus einer manipulierten Inschrift auf der Rückseite des Pergaments.[10] Sie enthielt einst nur die Anweisung an den Buchbinder, mehrere Teile zu verbinden. Beim Fälschen wurde ein Verweis auf eine ebenfalls einzubindende "Zeichnung" ergänzt. So soll ein Sir Erlend Thordson im Jahre 1568 ein kleines Buch mit einer Karte besessen haben, in dem „die Grenzen von Markland, Einfœtingjaland (‚Land des Einfüßers‘), und Klein-Helluland, zusammen mit Grönland, im Westen davon, wo anscheinend das gute Terra Florida beginnt“ verzeichnet gewesen seien.[11]

Das Speculum historiale als auch die Historia Tartaorum wurden in einem Ausstellungskatalog für die Exposición Histórico-Europea 1892/93 in Madrid erwähnt, außerdem in 1926 veröffentlichten Unterlagen des spanischen Priesters Cristóbal Pérez Pastor. In beiden Fällen wird keine Karte erwähnt.[12][13][14][15][16]

Seit 2004 ist ein zweiter Codex bekannt, der dieselbe Textzusammenstellung enthält (Zisterzienserkloster Luzern, um 1340) und möglicherweise die Vorlage für das Yale-Exemplar war – jedoch ohne Karte. Auch nach paläographischen Kriterien stammen die Kartenlegenden der Vinland-Karte nicht von dem Schreiber, der beide Texte kopierte. Eine seriöse paläographische und kodikologische Untersuchung, wie schon 1966 gefordert, wurde von der besitzenden Bibliothek erst im Jahre 2021 abgeschlossen.

Die Legenden der Karte und ihr Rand wurden mit einer schwarzen, die Karte selbst mit bräunlicher Tinte gezeichnet. Die bräunliche Tinte enthält das Titandioxid Anatas. Elektronenmikroskopische Untersuchungen schienen nahezulegen, dass das Pigment nicht durch Pulverisierung, sondern durch Ausfällung entstand. Das Verfahren wird erst seit 1923 angewandt. Nach Erkenntnissen von 1987 ist Anatas auch auf echten Dokumenten des 15. Jahrhunderts nachzuweisen, da es bei einer bestimmten Tintenrezeptur, der Eisengallustinte, aus natürlichen mineralischen Bestandteilen entstehen kann. Im Juli 2002 fiel mittels Ramanspektroskopie auf, dass die Karte – im Gegensatz zu authentischen Textpartien des Codex – nicht mit Eisengallustinte, sondern mit einer Tinte auf Kohlenstoffbasis entstand. Auch dies sprach für eine Entstehung ab 1923.

René Larsen, den Rektor der Konservatorenschule an der Royal Danish Academy of Fine Arts, beteuerte: „Wir haben nach fünf Jahren intensiver Studien keine Hinweise dafür gefunden, dass die Vinland-Karte gefälscht ist“ – insbesondere, seitdem in der Tinte Partikel von Anatas gefunden wurden, einem seltenen Mineral, das sich in Eisengallustinte bilden kann, nicht aber in kohlenstoffbasierter Tinte. Das Anatas, so Larsen, komme aus dem Sand, der zum Trocknen darüber gestreut wurde.[17][18]

Auf einem Symposium im Jahr 2018 veröffentlichte der Yale-Konservator Richard Hark die Ergebnisse erneuter chemischer Analysen, wonach die Morphologie und Größe der Anatas-Partikel der moderner Tinte glichen.[19]

Auch die kartographische Darstellung sprach für die Unechtheit der Vinland-Karte aufgrund von Details, die Seefahrern des 9. bis 15. Jahrhunderts unbekannt gewesen seien. Die Darstellung Grönlands als Insel wirke anachronistisch, da andere Karten Grönland noch Jahrhunderte später als nach Norden hin unbegrenzt zeigten. Die nördliche Erstreckung der Insel ist seit dem 19./20. Jahrhundert kartographisch erfasst. Während Island und Grönland sehr treffend wiedergegeben seien, zeige Skandinavien typisch mittelalterliche Verzerrungen und Verschiebungen. Auch die zeichnerische Binnengliederung Vinlands mit zwei Buchten oder Fjorden wird für höchst untypisch angesehen; andere Inseln und Küstenlinien erscheinen dagegen sehr undifferenziert. Auch lägen die drei westlichen Inseln außerhalb der ovalen Form, innerhalb derer die übrigen Küstenlinien angeordnet seien. Gestünde man zu, dass eine ovale Form vom Zeichner beabsichtigt wurde, wäre diese ovale Form gleichwohl gewahrt. Die Linie dieser ovalen Form müsste von der Mitte der Karte aus entlang der nördlichen und westlichen Linien der Inseln gedacht werden. Damit könnte dies als ein für sich bereits ausreichender Beweggrund für die Darstellung Grönlands und Vinlands als Inseln angesehen werden. Diese Inseln könnten also auch als Abrundung der ovalen Form nach Norden und Westen aufgefasst werden.

Verfechter der Fälschungsthese betonten auch, die moderne Nord-Ausrichtung sei in der lateinischen Tradition vor dem 15. Jahrhundert ohne Beispiel.

Die Bianco-Karte von 1436

Es gibt Parallelen zwischen der Vinland-Karte und der Bianco-Weltkarte von 1436. Ähnlichkeiten zwischen der Vinland-Karte und einem Nachdruck der Bianco-Karte aus dem 18. Jahrhundert legen nahe, dass dieser Nachdruck als Vorlage für die Vinland-Karte dienen konnte.[12][20]

Ungewöhnlich ist ferner, dass der Text von einem Ereignis im letzten Jahr eines Papstes spricht. Normalerweise wäre das Jahr selbst als Kardinalzahl erwähnt.