Vilvenich

Vilvenich lag zwischen Düren und Jülich, gerade noch innerhalb des Braunkohlen-Tagebaues Inden. Die Häuser der bäuerlich geprägten Ortschaft standen an einer Straße, die von der römischen Landstraße zwischen Merken und Pier rechtwinklig nach Nordosten abzweigt. Das größte Gebäude war der im 18. Jahrhundert neu erbaute Zehnthof, zu dem die Helena-Kapelle gehörte. Der Gutshof besaß historische Beziehungen zum nahe gelegenen Dorf Pier, in dem die Stiftskirchen von Düsseldorf-Gerresheim und St. Ursula in Köln Besitzungen hatten.

Im Sommer des Jahres 2015 wurden alle Gebäude abgerissen, 2017/2018 wurde die Ortslage vom Braunkohlentagebau Inden abgebaggert.

Helena-Kapelle

Die Kapelle war das älteste und bedeutendste Bauwerk, das dem Braunkohlen-Tagebau Inden zum Opfer fiel. St. Helena in Vilvenich wurde erstmals im 14. Jahrhundert schriftlich erwähnt, sie war jedoch älter. Die Saalkirche mit eingezogenem rechteckigen Chor und Dachreiter wurde auf das 12.–13. Jahrhundert datiert. An der Straßen- und an der Chorseite wies sie vermauerte kleine Rundbogenfenster auf, an der Hofseite waren dagegen vermauerte Öffnungen mit ungewöhnlichen geknickten Stürzen zu erkennen. Als Baumaterial dienten Bruchsteine und sekundär verwendetes römisches Material, darunter auch Hypokaustenziegel und mindestens ein Matronenweihestein (siehe Matronenstein von Vilvenich). Mit rund zwei Dutzend ablesbaren Veränderungen war St. Helena das sehr authentische Beispiel eines einfachen romanischen Sakralbaues. Bei vielen anderen romanischen Kirchen im Rheinland haben Modernisierungen, Restaurierungen, Kriegszerstörung und Wiederaufbau solche Spuren der Baugeschichte getilgt oder überdeckt.