Victor Boniface

Boniface begann in der Jugend von Real Sapphire aus Lagos mit dem Fußballspielen. Im März 2019 unterschrieb er einen Vertrag bei dem norwegischen Klub FK Bodø/Glimt.[2] Zwei Wochen nach Vertragsschluss zog er sich eine Bänderverletzung zu, die auch eine Teilnahme am U-20-Afrika-Cup 2019, für den er in den nigerianischen U-20-Kader berufen worden war, verhinderte.[3] Im September 2019 gab er sein Ligadebüt für Bodø/Glimt. In den Spielzeiten 2020 und 2021 gewann er mit dem Klub die norwegische Meisterschaft.

Am 8. August 2022 unterzeichnete Boniface einen Vierjahresvertrag mit der Option auf ein weiteres Jahr beim belgischen Vizemeister Royale Union Saint-Gilloise.[4] Er bestritt 37 von 38 möglichen Ligaspielen für Union Gilloise, in denen er neun Tore schoss, vier Pokalspiele mit einem Tor und zehn Spiele in der Europa League mit sechs Toren. Damit erzielte er die meisten Tore in der Europa League 2022/23, obwohl Saint-Gilloise bereits im Viertelfinale gegen Bayer Leverkusen ausschied. Zuvor hatte er noch für FK Bodø/Glimt vier Qualifikationsspiele zur Champions League bestritten und dort fünf Tore geschossen. Damit war er allein auf die vier Qualifikationsrunden bezogen auch dort Torschützenkönig.

Ein Jahr nach seinem Wechsel schloss er sich seinem dritten Verein in Europa an und unterschrieb beim deutschen Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen einen Vertrag mit einer Laufzeit über fünf Jahre.[5] Boniface erwischte einen guten Saisonstart und stellte nach 5 Spielen bereits einen neuen Bundesligarekord auf, indem er 38 Torschüsse abgab.[6] Im August bestimmte die Bundesliga Boniface zum Spieler des Monats.[7] Zudem gewann er als erster Neuzugang in seiner ersten Saison in den ersten drei Monaten (August, September, Oktober) die Rookie-des-Monats-Auszeichnung der Bundesliga.[8]

Boniface wurde im September 2023 von José Peseiro erstmals in den Kader der nigerianischen Nationalmannschaft berufen.[9] In seinem ersten Länderspiel im Godswill Akpabio International Stadium gegen São Tomé und Príncipe wurde er eingewechselt und gab die Vorlage zum 6:0-Endstand seiner Auswahl.[10]

Peseiro nominierte Boniface in das endgültige Aufgebot der Nigerianer für den Afrika-Cup 2024 in der Elfenbeinküste. Während eines darauf vorbereitenden Trainingslagers der Auswahl in Dubai verletzte sich Boniface so schwer im Bereich der Leiste und des Bauches,[11] dass er abreisen und die Teilnahme am Turnier absagen musste.[12] Weiterführende Untersuchungen ergaben eine „Muskel-Sehnenverletzung im rechten Adduktorenbereich“, wobei Bonifaces Verein Bayer 04 Leverkusen von einer Ausfallzeit von ca. drei Monaten ausgeht.[11]