Völkerschau

Zwar ersetzten die Völkerschauen die weiterhin populäre Zurschaustellungen „exotischer“ Menschen in den Freak Shows der Jahrmarktbuden, Zirkusse oder Varitétes nicht. Diese meist „schäbige[n] Veranstaltungen mit zusammengewürfelten Grüppchen, die mit wenigen Requisiten auf der Bühne saßen und vor allem ihre Hautfarbe, ihre Nacktheit oder Missbildungen dem Publikum zu präsentieren hatten“,[29] wurden bis in die 1930er Jahre weiter aufgeführt. Stefanie Wolter nennt vor allem zwei Kriterien, wie sich die seit Mitte der 1870er Jahren erfolgreichen Völkerschauen von solchen Formaten abgrenzten.[30] Erstens bemühten sich die Impresarios, die zur Schau gestellten Menschen – wenn auch nur vermeintlich – authentisch in Szene zu setzen und sie nicht wie zuvor als „Jahrmarktssensation“ zu bewerben. Zweitens wurden durch die Völkerschauen auch gebildetere Bevölkerungsschichten angesprochen und den Schauen ein „gewisses Maß bürgerlicher Anerkennung“ zuteil.[30] Hagenbecks immer aufwändigere Inszenierungen indigener Menschen galten zeitgenössisch insofern als fortschrittlich, dass er „die ‚Wilden‘ aus den Jahrmarktsbuden in die wissenschaftlichen Institutionen ‚Zoologische Gärten‘“[31] holte.

Neben „Eingeborenendörfern“ zeigten die Völkerschauen großangelegter Inszenierungen von Paraden, Tänzen oder Schaukämpfen wie bei Gustav Hagenbecks Indienschau in Hamburg 1900 (Postkarte, ohne Datum)

Bei den ersten Völkerschauen wurden zunächst noch kleinere Gruppen von Menschen ausgestellt. Carl Hagenbecks Zurschaustellung der Lappländer, die ein großer kommerzieller Erfolg war, zeigte nicht nur die „fremden“ Menschen, sondern stellte sie „in einen Zusammenhang mit ihren heimischen Lebensumständen. Dazu beschaffte Hagenbeck Nutztiere wie z. B. Rentiere, originale Zelte, Werkzeuge und Schlitten, um die Ausstellung als möglichst authentisches Ensemble zu arrangieren.“[28] In den kommenden etwa zehn Jahren folgten mehrere dieser noch kleineren Völkerschauen, die neben Hamburg und Berlin auch in Paris, London, Zürich und weiteren europäischen Hauptstädten für große Aufmerksamkeit sorgten. Bei diesen Schauen wurden die Menschen eingehegt, also mit einem Zaun umgeben, denn „gerade in der Anfangszeit der Völkerschauen [wurde] großer Wert auf eine möglichst perfekte räumliche Trennung gelegt“.[32]

Ab Mitte der 1880er Jahre entwickelten sich die Völkerschauen immer mehr zu großen Spektakeln mit bis mehreren Hundert zur Schau gestellten Menschen.[33] Besonders erfolgreich wurde das Konzept des „Eingeborenendorfs“, auch „ethnographisches Dorf“ genannt.[34] Dort wurde die Trennung der zur Schau gestellten Menschen von den Zuschauenden durch Zäune und Barrieren aufgehoben.[35] Die Besucher sollten „durch das Dorf schlendern und am ‚tatsächlichen‘ Leben des Volkes teilnehmen“.[28] Seit den 1890er wurden die „Eingeborenendörfer“ zunehmend auch Bestandteile der Welt- und Kolonialausstellungen. Die Impresarios steigerten ihre Einnahmen zunehmend auch durch den Verkauf von in den Dörfern hergestellten Produkten wie Teppiche, Körbe und Masken.[35] Die Schauen profitierten außerdem von Ereignissen wie Tod, Hochzeit oder Geburt der Ausgestellten und dem dadurch entstehenden Besucherandrang.[36] Das zweite erfolgreiche Konzept waren große szenische Inszenierungen von Tänzen, Musik, Gesängen, Paraden und Schaukämpfen.[33] Das Programm der „Kameruner Truppe“ von Hagenbeck im Jahr 1886 beinhaltete für diesen Schautyp typische Programmpunkte: „Vorführung von lebhaften Tänzen, vom Trommelkonzert, von Gefechtsübungen, von Kanufahrten und von der Trommelsprache“.[37]

Im April 1931 kommt eine Gruppe Schwarzer Menschen begleitet vom Direktor des Zoologischen Gartens Berlin Lutz Heck am Anhalter Bahnhof an. Die Frauen haben ihre Lippenteller mit Schals verdeckt. (Foto von 1931)

Die auf Völkerausstellungen zur Schau gestellten Menschen wurden aus verschiedenen Teilen vornehmlich der kolonialisierten Welt angeworben. Die Anwerbung wurde anfangs über Tierhändler, später über Agenten organisiert, die bereits viele Monate vor Beginn der Völkerschauen mit der Suche nach geeigneten Personengruppen beauftragt wurden. Das Engagement dauerte von einem Sommer bis zu mehreren Jahren. Obwohl die Menschen im Fokus des öffentlichen Interesses standen, gibt es nur wenige Überlieferungen über ihre persönliche Situation oder ihr Erleben als „Ausstellungsobjekte“ bei den Völkerschauen.[38] Dennoch gelten sie in der Forschung keineswegs nur als hilflose Objekte der Willkür der Veranstalter, sondern als selbstbewusste Subjekte.[39] Nicht wenige von ihnen ließen sich aus finanziellen Motiven bereitwillig für Darstellungen in Europa anwerben und kehrten zum Teil nach einigen Jahren wohlhabend in ihre Herkunftsländer zurück, wenngleich ihnen in der Regel höchstens ein Bruchteil der Einkünfte aus den Spektakeln ausgezahlt wurde.[28]

Die Agenten achteten darauf, die Gruppen möglichst unterschiedlich zusammenzustellen, also mit Frauen und Männern, auch Kindern und alten Menschen, um vorgeblich ein alltägliches Familienleben inszenieren zu können.[28] Auswahlkriterien waren auch ein besonders „schönes“ oder „hässliches“ Aussehen sowie körperliche Veränderung wie Tätowierungen, Skarifizierung oder beispielsweise spitz gefeilte Zähne, Frauen mit langgestreckten Hälsen (genannt „Giraffenhals-Frauen“) oder Lippentellern. Für die größeren Völkerschauen wurden später auch gezielt Handwerker, Artisten und Tänzer eingestellt. Die Anwerbung erfolgte in der Regel freiwillig, auch wenn den Angeworbenen nicht immer klar war, was sie bei den Völkerschauen erwartete.[40]

In den Anfangsjahren wurden zur Schau gestellte Menschen auch unfreiwillig und unter Entzug der Freiheitsrechte nach Europa verschleppt – insbesondere, wenn es sich um Gruppen vermeintlicher „Urmenschen“ handelte. Robert A. Cunningham etwa galt laut Hilde Thode-Arora als „der Prototyp des schlechten, rücksichtslosen Völkerschau-Impresarios“,[41] der 1882 eine Gruppe von Aborigines entführte. Zur Gruppe dieser Aborigine gehörte Kukamunburra, der in Europa und den USA zur Schau gestellt wurde und nach seinem Tod in Cleveland mumifiziert wurde. Häufig war mit den „Wilden“ und „Urmenschen“ überhaupt keine sprachliche Kommunikation möglich, weshalb ihnen bei ihrer „Anwerbung“ überhaupt nicht vermittelt werden konnte, was sie auf ihrer Reise und bei der Zurschaustellung erwarten würde. Solche „Anwerbungen“ entsprachen also dem Tatbestand einer Verschleppung oder Entführung.[42]

Menschenzoo der „Feuerländer“ im Sommer 1881, Jardin d'Acclimatation in Paris (Foto von 1881)

Ein weiteres bekanntes Beispiel für die Verschleppung von zur Schau gestellten Menschen war der Menschenzoo der „Feuerländer“ in den Jahren 1881 und 1882. Carl Hagenbeck beauftragte einen Agenten, „Feuerländer“ nach Europa zu bringen. Dieser Agent übergab in der Nähe der Magellanstraße dem Kapitän G. Schweers elf Kawesqar (das waren westlich der Hauptinsel Feuerland lebende Wassernomaden), der sie unter Umgehung chilenischer Behörden nach Hamburg brachte. Später behauptete Hagenbeck, Schweers hätte die Menschen aus Seenot gerettet und in den nächsten angesteuerten Hafen – also nach Hamburg – gebracht.[43]

Die elf Kawesqar, darunter drei Kinder, wurden im Sommer 1881 zuerst im Pariser Jardin d'Acclimatation mit einer halben Million Zuschauer und anschließend in Berlin, Leipzig, Stuttgart, München, Nürnberg und Zürich zur Schau gestellt. Sie erregten großes Aufsehen in der Presse und wurden äußerst abschätzig beschrieben: „Hässlich seien die Feuerländer, lethargisch und schmutzig, stinkfaul von Natur aus und unsäglich dumm“, und „die Menschenfresser aus Südamerika würden eher die eigenen Großmütter verspeisen als ihre Hunde, weil Hunde Ottern fressen, das einzige Tier, vor dem die Feuerländer sich ekelten“.[44] Im Berliner Zoo kam es zu lautstarken Aufruhr, wie die Presse berichtete: „Als sich jedoch um 5 1/2 Uhr die Feuerländer in die inneren Gemächer ihres Erdgelasses zurückzogen, nahm der Tumult bedenkliche Dimensionen an. ‚Feuerländer raus!‘, brüllte ein tausendstimmiger Chorus, Bänke und Stühle wurden zerbrochen und erst mit Hülfe requirierter Schutzleute gelang es, die Ruhe wiederherzustellen“.[45] Im Berliner Zoo nahm Anatom und Anthropologe Rudolf Virchow Untersuchungen an den Kawesqar vor und stellte sie am 14. November 1881 der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte im Saal des Zoologischen Gartens als eine „Rasse“ auf der „untersten Stufe“ sowie als mögliche „Kannibalen“ vor.[46] In Zürich verstarben im Februar und März fünf der Kawesqar, schließlich kehrten nur vier von ihnen in ihre Heimat zurück.[47]

Im Zuge der Professionalisierung der Völkerschauen hielten sich die meisten Impresarios weitestgehend an Abmachungen oder Verträge und wollten den Eindruck vermeiden, die Menschen würden gegen ihren Willen zur Schau gestellt werden. Über die Bezahlung in den Menschenzoos gibt es nur wenige Informationen.[38] Die Verträge umfassten neben der Entlohnung auch „das Anrecht auf bestimmte Mengen an Lebensmitteln und Decken und vieles mehr“.[39] So wurden die medizinische Versorgung, die geforderten Tätigkeiten sowie die Arbeitszeiten genau geregelt.[48] Die Arbeitsbedingungen und -zeiten von bis zu 10 Stunden waren hart, und es kam häufig zur Erkrankungen. Ursachen hierfür waren neben mangelnder medizinischer Versorgung vor allem Infektionskrankheiten und fehlende Impfungen,[49] zudem auch unangepasste Kleidung unter ungewohnten klimatischen Bedingungen, schlechte Wohn- und Lebensverhältnissen sowie das ungewohnte Essen. Verschiedentlich sind auch Todesfälle überliefert.[50] Die zweite Völkerschau der „Eskimos“ 1880/81 Carl Hagenbecks endete mit dem Tod der acht Inuit aus der Labrador-Halbinsel in Kanada. Trotz der gesetzlichen Vorschrift zur Impfung hatte Hagenbecks Agent Johan Adrian Jacobsen die Gruppe nicht impfen lassen, weshalb alle Mitglieder der Gruppe zwischen Mitte Dezember 1880 und Mitte Januar an Pocken verstarben. Medizinische Untersuchung und Impfungen wurden später allgemeiner Standard, und man ging dazu über, die Teilnehmer für sich selbst kochen zu lassen.[48] Die Menschen wohnten meist in einfachen, dem Publikum nicht zugänglichen Behausungen und durften teilweise den Zoo oder das Ausstellungsgelände nicht verlassen.[49]

Das Plakat zur Völkerschau der Aschantis 1887 im Jardin d'Acclimatation in Paris wirbt mit halbnackten Schwarzen Menschen (Plakat von 1887)

Nach der ersten Völkerschau der Lappländer 1875 organisierte Carl Hagenbeck 1877 eine erste Schau mit Schwarzen Menschen: eine afrikanische Tierschau, die von vierzehn als Nubier beworbenen Afrikanern begleitet wurde.[51] Auch die Nubier-Schau reiste durch zahlreiche europäische Hauptstädte und erlebte in ganz Europa einen großen Besucherandrang.[10] Nach diesen ersten Völkerschauen wurden Menschen verschiedener Kontinente und Regionen vornehmlich der kolonialisierten Welt angeworben.

In der Logik des kolonialistischen und rassenbiologischen Denkens wurden die ausgestellten Völker hierarchisiert und unterschiedlich entweder als Kulturvölker oder als primitive Urmenschen kategorisiert, die „entweder dem europäischen Schönheitsideal entsprachen oder aber als Vertreter des Typs ‚Urmensch‘ besonders abstoßend wirkten“.[28] Solche Stereotype der Völkerschauen lassen sich heute anhand der Plakate rekonstruieren, die das wichtigste Medium für die Bewerbung der Schauen waren.

Alexander Sokolowsky, Hagenbecks Assistent und ein Schüler Ernst Haeckels, konstruierte im Rahmen der Völkerschauen solche Hierarchien zwischen den Menschenrassen.[52] Zu den damals so bezeichneten Kulturvölkern zählten Araber, Inder und die Singhalesen. Plakate bewarben sie mit „geheimnisvollen Märchen aus 1001 Nacht“, Kamelkarawanen, Basaren und erotischen Bauchtänzerinnen.[28] Positiv konnotiert wurden auch die Indianer die viel kämpfen und um den Marterpfahl tanzen mussten,[35] sowie die Südseeinsulaner „als freundliche, liebenswürdige Wesen mit sonnigem Gemüt […], die tagtäglich nichts anderes taten, als zu singen, Hula zu tanzen und Feste zu feiern. Die Frauen aus dieser Gruppe erschienen oft mit freiem Oberkörper, nur mit Bastrock und Blumengirlanden bekleidet.“[28] Auch die nördlichen Völker wie die Kalmücken aus dem Gebiet zwischen Wolga und Don sowie Eskimos und Lappländer aus dem Polarkreis kulturell höher bewertet als Schwarze Menschen, darunter Aschanti, Nubier, Somali, Kamba oder die als Schwarzafrikaner bezeichneten Menschen aus dem südlichen Afrika sowie die als „Australneger“ bezeichneten Aborigines. Auf der untersten Stufe standen die sogenannten „Urmenschen“, beispielsweise die Feuerländer oder Fidschi-Insulaner, die von Anthropologen als „primitivste Wesen“ und als „Kannibalen“ beschrieben wurden.[53]

Die Frage, ob die zur Schau gestellten Menschen bezüglich ihres Aussehens, ihrer Kleidung und der Inszenierung ihres Alltags oder der Schaukämpfe authentisch auftraten oder nicht, wird in der Forschung unterschiedlich beurteilt. Dabei dominiert die zweite Deutung. In den „Eingeborenendörfern“ beispielsweise wäre nur suggeriert worden, das alltägliche Leben darzustellen: „Vorgeführt wurden Bräuche und Sitten, oft mussten die Menschen einen nur vorgeblichen Alltag nachspielen.“[29] Die ausgestellten Menschen hatten zudem in der Regel bei den Inszenierung der Schauen nichts mitzureden.[49] Anne Dreesbach hat zur Erklärung solcher Inszenierungsmuster der Völkerschauen einen „Stereotypenkreislauf“ vorgeschlagen: erstens würden durch Werbung und Plakate bereits verankerte Klischees aktiviert, um zweitens in der Inszenierung bestätigt zu werden und die Besucher drittens zur Bildung neuer Klischees anzuregen. Dabei wurde großer Wert darauf gelegt „Publikumserwartungen auf möglichst spektakuläre Weise zu erfüllen“. Dieses Inszenierungsmuster habe zur Folge gehabt, dass es bei der Planung einer Völkerschau gar nicht so sehr darum ging, Repräsentanten einer Volksgruppe so zu zeigen, wie sie wirklich lebten. Authentizität sei nur insofern von Bedeutung gewesen, als dass die Zuschauer die Präsentation für authentisch hielten.[28]

Nach Stefanie Wolter liegt hier der Schlüssel zur Erklärung des unerwarteten Erfolgs der ersten Völkerschau der Lappländer 1875.[30] Zur gleichen Zeit tourte bereits eine Gruppe Lappländer auf verschiedenen Jahrmärkten, die allerdings als Eskimos vermarktet worden wären. Die Lappländer seien zwar echt, die Schau aber nicht als authentisch wahrgenommen worden. Im Gegensatz dazu seien die erste Völkerschau von den Zuschauenden „als wahrheitsgetreue Abbilder des Lebens der jeweiligen Ausgestellten“ aufgefasst worden, wie sich in zahlreichen Berichten herauslesen lässt. In den Folgejahren gab es aber auch verschiedene erfolglose Völkerschauen, eben weil sie vom Publikum nicht für authentisch gehalten wurden.[35], wie beispielsweise Hagenbecks Hindu-Schau von 1878 oder die Bella-Coola-Schau von 1885/86. Wolter kritisiert zugleich die vorgeblich authentische Sicht auf die Ausgestellten, spricht sie „doch jedes Bewusstsein für ihre tatsächliche Situation ab“.[30]

Vitrine: Opernglas in der Ausstellung „zurückGESCHAUT“ in Berlin-Treptow. (Foto von 2020)

Vereinzelt sind Proteste der zur Schau gestellten Menschen überliefert. Auf der von Mai bis Oktober 1896 dauernden Berliner Kolonialausstellung im Treptower Park setzte der zur afrikanischen Völkerschau gehörende etwa zwanzigjährige Kwelle Ndumbe (auch Bismarck Bell genannt) ein sichtbares Zeichen des Protests, indem er mit einem Opernglas die Zuschauenden beobachtete und damit ihren Voyeurismus kritisieren wollte.[15] Es gab auch viele zur Schau gestellten Menschen, die sich nicht vermessen ließen, von 103 Teilnehmern der Berliner Kolonialausstellung stimmten beispielsweise lediglich 83 zu und nur 31 ließen sich fotografieren.[54] Vereinzelt traten die zur Schau gestellten Menschen in Streik, wie auf der 1899 in Wien stattfindenden sogenannten Bischari-Schau.[35]

Der heute kaum noch geläufige Begriff Impresario bezeichnete bis ins 19. Jahrhunderte den Besitzer oder Leiter von Theatern und anderer Veranstaltungsformaten, so auch die Veranstalter der Völkerschauen. Um 1870 nahm das Schaustellereiwesen und verschiedener Vergnügungsstätten in Europa einen enormen Aufschwung, worin auch die rasche Verbreitung und Popularisierung der Völkerschauen seit den 1870er Jahren begründet liegt.[55] Nach Phineas Taylor Barnum, der ab den 1840er Jahren in den USA das Format der Freak Shows etabliert hatte, war Carl Hagenbeck einer der einflussreichsten Impresarios, der das Format der Völkerschauen maßgeblich professionalisierte. Hagenbeck begann seine Karriere 1866 als Händler exotischer Tiere. Nach der Schau der Lappländer war für ihn klar, dass mit der Vorführung von Menschen aus entfernten Kulturen weitaus mehr zu verdienen war[35] und ab 1879 wurden die Völkerschauen zu seiner Haupteinnahmequelle.[56] Der Erfolg der meisten Völkerschauen lag also nicht vorrangig darin begründet, dass die Impresarios ein ideologisch-rassistisches Konzept oder Kolonialpropaganda vermitteln wollten, sondern in erster Linie an ihrem Profitstreben. Sie versuchten, die Völkerschauen so zu inszenieren, dass der Unterhaltungswert für das Publikum und somit die Einnahmen möglichst groß waren.[57] Zudem bemühte sich Hagenbeck um gute Kontakte zu Wissenschaftlern, die den Schauen einen seriösen Eindruck gaben und ihrerseits von der Untersuchungen und Vermessungen profitieren. Besonders engen Kontakt unterhielt er zum Anatom und Anthropologen Rudolf Virchow.[58]

Hagenbeck setzte auch auf die intensive Bewerbung der Schauen. Neben Plakatwerbung, Zeitungsannoncen und Rabattaktionen zog er mit den neu ankommenden Völkerschauen in großen Umzügen durch die Stadt, um dadurch ein großes Medienecho zu erzeugen. Wie wichtig die gute Vernetzung zur Presse war, machte bereits die Völkerschau der Lappländer 1875 deutlich. Die Schau war nur in Hamburg so erfolgreich, in Berlin aber, wo Hagenbeck noch nicht vernetzt war, waren die Besuchszahlen nur gering.[59]

Bekannte Impresarios aus anderen Länder waren beispielsweise Imre Kiralfy aus Großbritannien[60] oder William Frederick Cody alias Buffalo Bill aus den USA, der mit seiner Wild West Show mit Cowboys und Indianern unter freiem Himmel ein eigenes Ausstellungskonzept entwickelte. Die Show wurde zuerst in den USA, 1887 in London und danach in ganz Europa gezeigt.[28]

Seit den 1850er Jahren wurden regionale oder nationale Industrieausstellungen sowie die größer konzipierten Weltausstellungen zu einem wichtigen Instrument der Industrienationen Europas, Amerikas und Japan zur Repräsentation ihrer wirtschaftlichen Stärke. Diese Schauen wurden Ende des 19. Jahrhunderts von den imperialistischen Mächten oft verknüpft mit Kolonialausstellungen, in die auch Völkerschauen integriert wurden. Koloniale Themen nahmen auf den Weltausstellungen immer größeren Raum ein, und „die Auftritte lebender Menschen [wurden] zur beliebtesten Attraktion“.[61] Während es im Deutschen Reich nur drei Kolonialausstellungen gab, in denen Menschen zur Schau gestellt wurden, waren in Frankreich, Großbritannien, Spanien, Italien, Belgien und Japan diese Form der Völkerschauen verbreiteter.

In den Kolonialschauen wurde vorrangig die Zivilisierung der Menschen in den Kolonien in Szene zu setzen versucht, beispielsweise bei der Weltausstellung 1904 in St. Louis. Dort wurden im „Philippinischen Reservat“ 1200 Menschen zur Schau gestellt und in Gruppen unterschiedlicher „Anpassungsstufen“ an die Kolonialmacht inszeniert: „Der koloniale Fortschritt wurde anhand der Weiterentwicklung der ‚primitiven‘ Völker demonstriert, die sich in gut gekleidete und disziplinierte Polizeitruppen verwandelten“.[61]

Über das Verhalten der Besucherinnen und Besucher der Völkerschauen gibt es zahlreiche Überlieferungen. Bereits die erste Völkerschau von Hagenbeck im Jahr 1875 erlebte einen großen Besucherandrang. Er notierte in seinen Erinnerungen: „Vom ersten Tage an war das Publikum geradezu enthusiasmiert […] Schon am frühen Morgen des Eröffnungstages begann das Zuströmen des Publikums, und trotz des großen Raumes, der zur Verfügung stand, nahm das Gedränge geradezu beängstigende Formen an“,[62] so dass die Polizei einschreiten musste.[63]

Für die Erklärung des Besucherandrangs gibt es verschiedene Ansätze wie ein „grenzenloser Voyeurismus“.[29] Dabei spielte in den ansonsten prüden Gesellschaften des ausgehenden Jahrhunderts die Inszenierung halbnackter oder in Einzelfällen auch nackter Menschen eine große Rolle. Klischees über die „sexuelle Verfügbarkeit schwarzer Frauen und Virilität schwarzer Männer“ waren weit verbreitet.[64] Dominika Czarnecka hob in ihrem Zeitschriftenartikel Black Female Bodies and the ‚White‘ View von 2020 die Sexualisierung der Körper Schwarzer Frauen als maßgeblichen Faktor für den Besucherandrang der Völkerschauen hervor.[65] Die Masse der Zuschauenden ist in verschiedenen Fällen auch übergriffig geworden. „Die dunklere Haut musste berührt und geprüft werden; erotisches Begehren überschritt Grenzen.“[35] Aus Paris ist überliefert, dass die Zuschauenden die ausgestellten Menschen mit Nahrungsmitteln und anderem bewarfen.[10]

Nach Anne Dreesbach gab es während der Hochphase der Völkerschauen eine „fast durchweg positive Reaktion“ der Zuschauenden: „Einer kleinen Zahl von kritischen, ablehnenden oder auch nur hinterfragenden Stimmen stehen Tausende und Abertausende von begeisterten Zuschauern gegenüber“.[33] Auch Nicolas Bancel, Pascal Blanchard und Sandrine Lemaire stellten in ihrem Artikel von 2000 in der Le Monde diplomatique fest: „Am erstaunlichsten war bei dieser rücksichtslosen Animalisierung gewiss die Reaktion des Publikums. In all den Jahren mit tagtäglichen Ausstellungen empörte sich kaum ein Journalist, Politiker oder Wissenschaftler über die vielfach katastrophalen sanitären Bedingungen, unter denen die ‚Eingeborenen‘ auf engem Raum zusammengepfercht waren.“[10]

Aus der Zeit, in der die Völkerschauen abgehalten wurden, gibt es nur punktuell überlieferte Kritik. Bereits 1872 wurde von der Münchener Polizeidirektion die Ausstellung eines „Indianers“ auf dem Oktoberfest untersagt, weil „derartige Schaustellungen […] der Menschenwürde zuwiderlaufen“.[66] In Wien kritisierte der Schriftsteller Peter Altenberg 1887 „die kommerzielle Vermarktung, die moralische Zulässigkeit der Schaustellungen, hinterfragte die Brauchtumsvorführungen, erkannte in den Tanzszenen einstudierte Nummern, und brandmarkte das Dorf als Herabwürdigung einer fremden Kultur.“[38] Als 1892 eine Darstellerin der Varieté-Schau „Amazonen aus Dahomey“ starb, wurde ihr Tod in einer Zeitung Münchener Post als Folge von „Geldmacherei“ in Völkerschauen kritisiert. Anlässlich ihrer Beisetzung kam es zu Tumulten.[67] Bei der Weltausstellung 1897 in der Nähe von Brüssel starben 70 der Kongolesen an Lungenentzündung. Als sich die Bevölkerung eines nahegelegenen Dorfes verweigerte, sie auf dem dortigen Friedhof zu beerdigen, kam es zum Skandal und es fanden für mehrere Jahre keine Völkerschauen mehr in Belgien statt.[68] In Japan löste die erste Zurschaustellung zur Schau gestellter Menschen aus den japanischen Kolonien 1903 in Osaka große Proteste aus.[69] Und anlässlich einer großen Indienschau 1926 im Berliner Zoo protestierte der „Verein der Inder in Zentral-Europa“. Auf der Ausstellung werde der Anschein erweckt, „das ganze indische Volk befinde sich auf dem Niveau von Tieren“, protestierten die Inder in einem Brief an die Reichskanzlei.[70]

Forschende verschiedener Wissenschaftsdisziplinen, besonders der physischen Anthropologie und der Anatomie nutzten die zur Schau gestellten Menschen auch als Forschungsobjekte. Im Interesse der Forschung standen akribische Vermessungen und die Untersuchung „der Hautfarbe, der Haare, Augen bis hin zu den Zehennägeln“[38], außerdem auch die Anfertigung von Gipsabdrücken unter anderem auch von Sexualorganen.[71] Verstorbene Menschen wurden auch seziert, und ihre Leichname bzw. Skelette blieben oftmals im Besitz der Forschungsinstitute. Großes Interesse galt dabei den Schädeln sowie präparierten, also in Spiritus eingelegten Körperteilen. Der Münchner Anatom Theodor von Bischoff etwa spezialisierte sich etwa auf weibliche Geschlechtsorgane, die er sich beispielsweise 1882 von den in Zürich verstorbenen Kawesqar zusenden ließ.[72]

Wissenschaftler und Impresarios profitieren gegenseitig von der Zusammenarbeit. Die Völkerschauen nutzen der Wissenschaft insbesondere, weil statt aufwändiger und gefährlicher Reisen die Forschungen direkt vor Ort durchgeführt werden konnten. Hagenbeck verstand es im Gegenzug, durch die intensive Zusammenarbeit besonders mit der 1869 gegründeten Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte den Schauen einen wissenschaftlichen Anstrich zu geben. Deren Vorsitzender und bekannte Anatom Rudolf Virchow (1821–1902) regte seinerseits die Untersuchung der zur Schau gestellten Menschen an. Die Wissenschaftler erhofften sich „Erkenntnisse über die Menschheitsgeschichte, da sie annahmen, dass ‚Naturvölker‘ einer niedrigeren Entwicklungsstufe angehörten als ‚Kulturvölker‘ und somit den von Charles Darwin (1809–1882) gesuchten Missing Link zwischen Affe und Mensch darstellen könnten.“[28]

Die Impresarios brachten die Zusammenarbeit mit der Wissenschaft direkten finanziellen Vorteil ein, da bei einer Völkerschau mit nachweislichem Bildungscharakter die Erlassung der Lustbarkeitssteuer von bis zu vierzig Prozent der Bruttoeinnahmen beantragt werden konnte. Nach 1900 nahm das wissenschaftliche Interesse an der Untersuchung der zur Schau gestellten Menschen ab.[28]

Das Ende der Völkerschauen in den verschiedenen Ländern, in denen sie gezeigt wurden, fällt zumeist in die 1930er Jahre. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Format insbesondere durch den Film immer weiter verdrängt, der in der Darstellung des „Fremden“ und „Exotischen“ in den 1950er und 1960er übrigens dieselben Klischees bediente wie zuvor die Völkerschauen. Der Tierpark Hagenbeck, der seit Anfang der 1930er Jahre keine Völkerschauen mehr zeigte, profitierte dabei vom Film, denn die Kulissen der Völkerschauen wurden jetzt als Filmset vermietet.[35] Auch der aufkommende Ferntourismus der 1950er Jahre trug zum Ende der Schauen bei.[57] Hinzu kam eine veränderte Haltung der europäischen Gesellschaften in den 1950er und 1960er Jahren, die aus den Erfahrungen des Nationalsozialismus und des Zweiten Weltkriegs resultierte und zugleich mit dem Zerfall der europäischen Kolonialreiche und mit den Unabhängigkeitsbestrebungen der überseeischen Völker verbunden war.[73]

Auch wenn in den 1950er Jahren beispielsweise auf dem Oktoberfest in München die Völkerschauen wiederzubeleben versucht wurden, war das Interesse und der kommerzielle Erfolg nur noch gering. Die letzte große Zurschaustellung indigener Menschen fand 1958 auf der Weltausstellung in Brüssel statt, auf der ein „kongolesisches Dorf“ errichtet wurde.[74] Kleinere Schauen sind gelegentlich bis die 1960er Jahre überliefert, beispielsweise in Zürich.[75]

Im Deutschen Reich wurden seit der ersten Völkerschau der Lappländer 1875 bis 1940 etwa 400 Gruppen bei Völkerschauen gezeigt, die häufig auf Tournee durch mehrere Städte geschickt wurden.[28] Einige dieser Schauen wurden täglich von mehreren Zehntausend Besuchern gesehen, und an einzelnen Standorten erreichten die Schauen, die dort jeweils meist für einige Wochen gastierten, Besucherzahlen von über einer Million Menschen.[22] Fast alle der etwa 400 Schauen waren von Impresarios als kommerzielle Veranstaltungen geplant. Unter den etwa 50 Kolonialausstellungen, die zwischen 1896 und 1940 im Deutschen Reich gezeigt wurden, gab es nur drei mit einer Völkerschau, nämlich die Berliner Gewerbeausstellung 1896, in deren Rahmen auch die Berliner Kolonialausstellung im Treptower Park zu sehen war, die Kolonialausstellung 1928 in Stuttgart sowie die zwischen 1935 und 1940 gezeigte Deutsche Afrika-Schau. Die wichtigsten Veranstaltungsorte im Deutschen Reich waren Berlin und Hamburg,[57] außerdem unter anderem auch München, Köln, Leipzig oder Dresden.

Berlin

Der Berliner Zoo war anfangs die wichtigste Station auf Hagenbecks Tourneen, wo nach seinen Angaben täglich bis zu 100.000 Besucher zu den Völkerschauen kamen.[76] Insgesamt fanden im Berliner Zoo 25 Völkerschauen statt.[77] Auf der Berliner Kolonialausstellung 1896 im Treptower Park wurden mehr als hundert Menschen aus den deutschen Kolonien in Afrika fünfeinhalb Monate im „Togodorf“ und „Kamerundorf“ am Karpfenteich zur Schau gestellt,[78] die etwa 2 Millionen Besucher zählten. Auf einem Palisadenzaun rund um die Hütten waren Attrappen von Menschenköpfen aufgespießt.[76]

Hamburg

Carl Hagenbeck begann mit den Völkerschauen im 1874 eröffneten „Hagenbecks Thierpark“ am Neuen Pferdemarkt. Insgesamt fanden etwa 60 Völkerschauen in Hamburg statt.[79] Nachdem in den 1890er Jahren die Völkerschauen in vielen Städten des Deutschen Reiches immer weniger Umsätze einbrachten, konnte Hagenbeck 1908 durch die Gründung des Tierparks in Hamburg-Stellingen neue und immer größere und aufwändigere Formate der Völkerschauen entwickeln.[80]

München

In München fanden die meisten Völkerschauen im Rahmen des Oktoberfestes statt, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass der Tierpark Hellabrunn erst 1911 gegründet wurde.[81] In München dominierte Carl Gabriel ab den 1890er Jahren das dortige Schaustellergewerbe und auch die Zurschaustellung von Menschen. Friedrich Wilhelm Siebold veranstaltete zwischen 1930 und 1932 mehrere „Lippenneger“-Schauen auf dem Münchner Oktoberfest.[31] Die letzte Ausstellung auf dem Münchner Oktoberfest vor dem Zweiten Weltkrieg war 1931 Kanaken der Südsee von Hagenbeck.[28]

Köln

Zwischen 1878 und 1932 fanden im Kölner Zoo im Stadtteil Riehl sieben Völkerschauen statt. Marianne Bechhaus-Gerst erklärt die vergleichsweise geringe Zahl unter anderem mit der Konkurrenz der zahlreicheren Freak Shows, die in unmittelbarer Nähe des Zoos aufgeführt wurden.[39] Am Standort der heutigen Zoobrücke befand sich seinerzeit die sogenannte „Goldene Ecke“ Kölns mit einem ausgedehnten Vergnügungspark, wo beispielsweise die Amazonen von Dahomey öfters Station machten. Die letzte Völkerschau im Kölner Zoo war 1931 die Schau der Frauen mit Lippentellern, die zuvor in Hamburg, Berlin und München Station gemacht hatte.[82]

Leipzig

Im Leipziger Zoo fanden zwischen 1876 und 1931 40 Völkerschauen statt, bei denen insgesamt etwa 750 Personen zur Schau gestellt wurden. Anfangs gastierte Carl Hagenbeck mit seinen Schauen im Leipziger Zoo, ab 1888 organisierte der Leipziger Zoodirektor Ernst Wilhelm Pinkert eigene Schauen, die er ebenfalls auf Tournee schickte.[83] Eine kritische Auseinandersetzung mit den Völkerschauen und der Rolle Pinkerts und seines Nachfolgers Johannes Gebbing hat in Leipzig bisher kaum stattgefunden.[79] Auf der Sächsisch-Thüringische Industrie- und Gewerbeausstellung Leipzig 1897 wurde ein „Eingeborenendorf“ gezeigt.

Dresden

Auch der Dresdner Zoo war seit den 1870er-Jahren ein wichtiger Veranstaltungsort der Völkerschauen. Das dortige Stadtmuseum konnte 65 solcher Veranstaltungen zwischen 1878 und 1934 nachweisen.[84]

Freiburg

In Freiburg fanden zwischen 1885 und 1914 vier Völkerschauen statt.[23]

Weitere Impresarios aus Deutschland

Hagenbecks Völkerschauen fanden im Deutschen Reich rasch verschiedene Nachahmer. Bedeutende Impresarios waren Eduard Gehring, Carl, Fritz und Gustav Marquardt, Willy Möller, Friedrich Wilhelm Siebold, die Firmen Ruhe und Reiche sowie Carl Gabriel.[31] Die Brüder Fritz und Carl Marquardt hielten sich selbst lange in Deutsch-Samoa auf und begannen von dort mit der Anwerbung indigener Menschen.[85]

Es gab auch zur Schau gestellte Menschen, die selbst Impresarios wurden. Ein bekanntes Beispiel war Nayo Bruce, der 1896 die Zurschaustellung einer Gruppe aus Togo bei der Berliner Gewerbeausstellung organisierte und in den folgenden Jahren mit der „Togo-Gruppe“ durch das Deutsche Reich tourte.[76]

Deutsches Kaiserreich (1871–1918)

Im Zuge des Erwerbs von Kolonien entwickelten die Kolonialverbände eine kritische und ablehnende Haltung zu den kommerziellen Völkerschauen der Impresarios. Die Schauen üben „einen schädlichen Einfluss auf die Ausgestellten aus, was das Verhältnis der ‚Eingeborenen‘ zu den Kolonialisten empfindlich schädigen“ und nützten nur den kommerziellen Interessen der Impresarios. Vor diesem Hintergrund ordnete die Reichsregierung unter Reichskanzler Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst 1901 per Runderlass das „Verbot zur Ausfuhr von Eingeborenen aus den Kolonien zum Zwecke der Schaustellung“ an.[86] Allerdings kamen zu dieser Zeit die meisten der zur Schau gestellten Menschen nicht mehr aus deutschen Kolonien.

Nationalsozialismus

In der Zeit des Nationalsozialismus fanden kaum noch kommerzielle Völkerschauen statt. Zwischen 1935 und 1940 tourte die sogenannte „Afrikaschau“ durch das Deutsche Reich. Seit 1933 wurde wieder eine intensivere Kolonialpropaganda betrieben, andererseits sahen Teile der Nationalsozialisten die Angehörigen indigener Völker als Bedrohung, da Völkerschauen „immer die Möglichkeit eines Kontaktes, einer Vermischung von ‚Schwarzen‘ und ‚Weißen‘, also einer ‚Rassenvermischung‘ boten.“[28] Im Jahr 1940 wurde ein generelles Auftrittsverbot für Schwarze Menschen erlassen.[87]

In Frankreich gab es bereits 1877 erste kleinere Völkerschauen im Jardin Zoologique d’Acclimatation in Paris. Im August 1877 sorgte eine afrikanische Tierschau, die von vierzehn als Nubier beworbene Afrikanern begleitet wurde, für großes Aufsehen.[88] Der Pariser Zoo konnte durch die Schauen seine Besucherzahl verdoppeln, die im selben Jahr die Millionengrenze erreichte. Aufgrund des Erfolges wurden zwischen 1877 und 1912 dreißig solcher ethnologischer Ausstellungen veranstaltet.[10] In Frankreich fanden Völkerschauen häufig im Zusammenhang von Welt- und Kolonialausstellungen statt. Auf der Pariser Weltausstellung von 1889 gab es neben der Einweihung des Eiffelturms als weitere Hauptattraktion in dem zum Jardin d’Acclimatation Anthropologique verwandelten früheren Jardin Zoologique d’Acclimatation, eine riesige Völkerschau des französischen Kolonialreichs.[10] Sie wurde von 32 Millionen besucht.[89] Eine letzte große bei Hagenbeck in Auftrag gegebene Völkerschau fand 1931 im Rahmen der Exposition coloniale internationale in Paris statt.[90]

Im Rahmen der Weltausstellung 1897 in Brüssel wurde in Tervuren ein kongolesisches Dorf aufgebaut, in dem während der Ausstellung 267 Afrikaner lebten und die von über 1,1 Millionen Menschen besucht wurde. In nachgebauten Dörfern spielten sie Alltagsszenen nach. „Die Begeisterung des Publikums musste in Zaum gehalten werden. Auf Hinweisschildern war zu lesen: ‚Es ist verboten, die Schwarzen zu füttern, sie werden verpflegt‘.“[68] Als bei dieser Schau 70 der Kongolesen an Lungenentzündung starben und die Bevölkerung eines nahegelegenen Dorfes sich verweigerte, sie auf dem dortigen Friedhof zu beerdigen, kam es zum Skandal und die Teile der Presse übten Kritik an der Schau. In den folgenden Jahrzehnten wurden bei Kolonialausstellungen in Belgien deshalb kaum noch Menschen zur Schau gestellt. Nach dem Zweiten Weltkrieg allerdings fand in Brüssel auf der Expo 58 die letzte große Völkerschau statt, auf der mehrere hundert Kongolesen zur Schau gestellt wurden.[68]

In Großbritannien fanden viele größere Völkerschauen im Rahmen von Industrie- und Weltausstellungen statt. 1899 zeigte die Greater Britain Exhibition 174 Schwarze Menschen aus Südafrika, die auf die Dörfer aufgeteilt wurden. Weitere solcher Schauen gab es bis in die 1930er Jahre. Bekannt wurde der Impresario Imre Kiralfy, der ab 1908 jährlich große Völkerschauen in White City mit einem Schwerpunkt auf den Orient zeigte.[60]

In Wien fanden zwischen 1870 und 1910 über 50 Völkerschauen statt.[91] Die „Nubierkarawane“ 1878 war die erste Völkerschau in Österreich, die Carl Hagenbeck in der Rotunde im Prater aufführte. 1885 kam die „Singhalesen-Karawane“ nach Wien, wiederum veranstaltet von Hagenbeck.[35] In den folgenden Jahren wurden zahlreich „Eingeborenendörfer“ zur Schau gestellt. In den Jahren 1886, 1887 und 1897 gab es mit dem Thema „Aschantidorf“ weitere Völkerschauen, die im Zoo am Schüttel in Wien stattfanden.[38] 1910 wurde wiederum am Prater ein abessinisches Dorf errichtet. In Österreich hatte das Interesse an den Schauen zu dieser Zeit aber schon stark nachgelassen.[92]

Die Schweiz war nie Kolonialmacht, dennoch waren Völkerschauen zwischen 1879 und 1939 weit verbreitet und populär. In den Anfangsjahren machten zahlreiche kommerzielle Völkerschauen Station in der Schweiz. Später wurden die Schauen auch im Rahmen von Kolonialschauen mit „Eingeborenendörfern“ veranstaltet.[93]

Zürich

Rea Brändle hat für Zürich 65 Völkerschauen zwischen 1835 und 1960 nachgewiesen,[75] die allerdings zum großen Teil zu den Veranstaltungen auf Jahrmärkten und in Zirkussen zählen. Dennoch fanden in Zürich zahlreiche große Völkerschauen im engeren Sinne statt. Eine der ersten war 1882 die „Feuerländer“-Schau von Hagenbeck. Vier der Kawesqar aus Südchile, die 1881 nach Europa verschleppt und dann in verschiedenen Ländern vorgeführt wurden, verstarben in Zürich, als sie im Februar 1882 im „Platte-Theater“ in Fluntern gezeigt wurden. Eine weitere Angehörige der Gruppe war schon auf der Reise nach Zürich gestorben. Schlechte Unterkünfte, strapaziöse Reisen und mangelhafte Ernährung führten zu Krankheiten. Von den elf Kawesqar kehrten nur vier lebend nach Chile zurück. Überreste der fünf Toten, die im Anthropologischen Institut der Universität gelagert wurden, wurden 2010 in Chile beerdigt.[94] 1885 erregte „Carl Hagenbecks anthropologische-zoologische Singhalesen-Ausstellung“ große Aufmerksamkeit.[29]

Basel

Der Basler Zoo war Veranstaltungsort von 21 Völkerschauen.[95] Die erste Schau der „Nubier-Karawane“ von Hagenbeck 1879 zeigte fünfzehn Männer aus Ägypten, daneben zahlreiche Tiere der Region. „Das Ausstellen exotisierter Menschen war für den seit der Gründung defizitären Zoo eine wichtige Einnahmequelle. Während der kurzen Anwesenheit einer Völkerschau von zwei bis drei Wochen verzeichnete der Zoo durchschnittlich zwanzig bis fünfundzwanzig Prozent aller Besucherinnen und Besucher eines gesamten Jahres.“[96] 1899 fand mit der „Bischari-Karawane“ die vorerst letzte Schau in Basel statt, danach fanden von 1922 bis 1935 sechs weitere Schauen statt. Die letzte Schau von 1935 zeigte die „aussterbenden Lippennegerinnen aus Zentral-Afrika“.[96]

Genf

Auf der Schweizerischen Landesausstellung im Sommer 1896 in Genf wurden im Village noir 230 Sudanesen zur Schau gestellt.

In Italien setzten die Völkerschauen erst in den 1890er Jahren ein. Bei der Esposizione Nazionale in Palermo 1891/92 wurden Menschen aus der neu gegründeten Kolonie Eritrea in einem „Eingeborenendorf“ zur Schau gestellt.[97] In den Jahren bis 1914 fanden zahlreiche von Impresarios organisierte Schauen statt, die zuvor bereits durch verschiedene andere Länder getourt waren. Daneben gab es weiterhin Kolonialschauen, wie die Weltausstellung in Mailand 1906 oder die Exposizione Internatzionale 1911 in Turin, für die sogar zwei separate „Eingeborenendörfer“ der Eritreer und Somali errichtet wurden. Im faschistischen Italien gab es Bestrebungen, die Schauen immer größer anzulegen und damit die Kolonialpolitik und imperialen Ansprüche zu legitimieren, zugleich gab es aber deutlich weniger Schauen als vor dem Ersten Weltkrieg. Die letzte große Kolonialausstellung 1940 in Neapel wurde nur einen Monat nach ihrer Eröffnung wegen der Kriegserklärung Italiens an Frankreich und Großbritannien abgebrochen.[98]

Aus Spanien sind zwischen 1887 und 1927 sechs größere Völkerschauen überliefert. Die erste war die staatlich organisierte Exhibición General de las Islas Filipinas 1897 in Madrid, auf der unter anderem ein „Eingeborenendorf“ der Igorot ausgestellt wurde. Nach Willen der Veranstalter sollten keine „Wilden“ gezeigt, sondern deutlich gemacht werden, „dass manche ‚Eingeborene‘ aufgrund des wohltätigen Einflusses des spanischen Protektorats ‚zivilisiert‘ werden und als Arbeitskräfte […] eingesetzt werden konnten“.[99] Weitere Schauen waren eine Zurschaustellung von Aschanti 1897 in Barcelona, Valencia und Madrid, von Inuit 1900 in Madrid und Barcelona, 1913 und 1925 in Tibidabo sowie 1929 im Rahmen der Exposición Iberoamericana in Sevilla. Obwohl es noch weitere kleinere Schauen gab, waren die Völkerschauen in Spanien nicht so populär wie in anderen europäischen Ländern. Eine besondere Rolle kommt in Spanien der Kirche zu, der eine aktive Rolle als Mitveranstalter der Schauen zukam.[100]

In den USA fanden größere Zurschaustellungen indigener Menschen zwischen 1876 und 1909 statt. Besonders die Inuit wurden „unter abscheulichen Bedingungen zur Schau gestellt. In Chicago mussten sie mitten im Sommer in Robbenfelle gehüllt auftreten. In Buffalo zwang man sie, in einem Tiergehege zu leben, bis ihr Dorf fertig gebaut war“.[49] Es gab verschiedene „Eingeborenendörfer“ mit Schwarzen Menschen, beispielsweise das Dahomey-Dorf in Chicago 1893. Die Menschen wurden als „Wilde“ inszeniert und in einem Führer zur Ausstellung war zu lesen: Die Gewohnheiten dieser Leute sind abstoßend. Sie fressen wie Tiere und weisen alle Merkmale der niedrigsten Stufe der Menschenfamilie auf.[101] Eine ähnliche Ausstellung fand 1901 unter dem Namen Darkest Africa statt. In den USA wurden einige besonders große Schauen gezeigt. Auf der World’s Columbian Exposition in Chicago 1893 waren 17 „Eingeborenen“-Dörfer zu sehen.[102] Im Jahr 1904 wurden auf der Weltausstellung in St. Louis etwa 1.200 Filipinos ausgestellt, die in verschiedenen Dörfern nach Entwicklungsstufen ihrer „Zivilisierung“ gezeigt wurden.

In Japan standen Völkerschauen in Zusammenhang zu den großen Industrie- und Weltausstellungen, die hier seit 1877 stattfanden und die Position Japans als Kolonialmacht legitimieren sollten. 1903 fand in Osaka eine große Industrieausstellung statt, auf der in einem „Anthropologischen Pavillon“ und einem „Taiwan−Pavillon“ erstmals Menschen zur Schau gestellt wurden. Im „Anthropologischen Pavillon“ wurden 31 Personen gezeigt: „Sieben Ainu aus Hokkaido, ein ‚roher Barbar‘ und zwei ‚gargekochte Barbaren‘, zwei ‚Eingeborene‘ aus Taiwan, zwei Okinawesen, zwei Koreaner, zwei Malaysier, drei Chinesen, sieben Inder, ein Javanese, ein ottomanischer Türke und ein Bewohner der Insel Sansibar“.[103] Auch im Taiwan-Pavillon wurden „rohe Barbaren“ (gemeint waren taiwanesische Ureinwohner) zur Schau gestellt. Sie mussten „in einem nachgebildeten Urwald stehen und so tun, als hantierten sie bei einem religiösen Ritual mit abgeschlagenen menschlichen Köpfen“.[103] Gegen die Völkerschau wurde scharfe Kritik laut. Nach Protesten von Seiten Chinas, Koreas und Okinawa wurden diese Personen aus dem „Anthropologischen Pavillon“ entfernt. Überhaupt gab es in der Bevölkerung Osakas eine „deutliche Ablehnung der Schaustellung indigener Bevölkerungsgruppen“.[69] Dennoch wurden in Japan besonders in der Zeit von 1914 bis zum Zweiten Weltkrieg regelmäßig Kolonialschauen mit Zurschaustellungen indigener Menschen veranstaltet.

Außer in den hier aufgelisteten Ländern fanden Völkerschauen auch noch in Dänemark, Norwegen, Schweden, den Niederlanden, Portugal und in Kanada statt, außerdem in den Städten Prag und Budapest (damals beide zu Österreich-Ungarn).[104]

Ehemaliges Eingangstor Tierpark Hagenbeck von 1907 (Foto von 2011)

Obwohl die Völkerschauen ein Massenphänomen waren, haben sie nur wenige materielle Überlieferungen hinterlassen, wie beispielsweise das Eingangstor im Tierpark Hagenbeck, auf dem zwei kriegerisch inszenierte Menschenfiguren Bezug auf die Völkerschauen nehmen. Im Zuge der Debatten um das koloniale Erbe und den Postkolonialismus wurde seit den 2010er Jahren in Deutschland in verschiedenen lokalen Kontexten über die Völkerschauen debattiert.

Augsburg

So geriet zum Beispiel der Augsburger Zoo im Juni 2005 in die öffentliche Diskussion, nachdem er eine viertägige Veranstaltung mit dem Titel „African Village“ angekündigt hatte.[105]

Berlin

Der Berliner Zoo setzt sich in einer kleinen Dauerausstellung im Antilopenhaus kritisch mit den Völkerschauen und der Rolle Ludwig Hecks, der von 1932 bis 1945 Berliner Zoodirektor war, auseinander.[79]

Hamburg

Andernorts wurde die Entfernung von Denkmälern und Statuen, die Streichung von Straßen- und Schulnamen namensgebender Personen diskutiert. In Hamburg beispielsweise wurde 2020 eine Petition zur Entfernung der Hagenbeck-Statue und der Umbenennung der Hagenbeck-Straße gestartet.[106]

Zürich

Außerdem gab es Initiativen, der zur Schau gestellten Menschen zu erinnern. Beispielsweise veranlasste die Universität 2010 die Überführung von fünf Skeletten der 1882 verstorbenen „Feuerländer“, die im dortigen Anthropologischen Institut lagerten.[107]

Die Ausstellung „zurückGESCHAUT“ über die Kolonialausstellung 1896 wurde 2017 im Museum Treptow in Berlin eröffnet[76] und ist „eine der ersten Dauerausstellungen zur deutschen Geschichte von Kolonialismus, Rassismus und Widerstand“.[15] Im Jahr 2021 zeigte das Königliche Museum für Zentral-Afrika in Tervuren bei Brüssel die Sonderausstellung „Zoo Humain“.[74] Im November 2023 wurde im Stadtmuseum Dresden die Ausstellung „Menschen(an)Schauen“ eröffnet.[84]

Dokumentarfilm

• „Die Wilden“ in den Menschenzoos. 92 Minuten. Regie: Bruno Victor-Pujebet, Pascal Blanchard. Produktion: Arte. Frankreich 2017.[108]
• Menschen ausgestellt im Zoo – Das dunkle Kapitel Völkerschauen. Produktion: NDR. Deutschland 2021.[109]

Podcast

• Als in Europa Menschen ausgestellt wurden. Eine Geschichte über Nayo Bruce und „Völkerschauen“. Online unter: Geschichten aus der Geschichte: Folge 293 vom 5. Mai 2021, abgerufen am 28. Februar 2024.

• Manuel Armbruster: „Völkerschauen“ um 1900 in Freiburg i. Br. – Kolonialer Exotismus im historischen Kontext. Online unter: Freiburg-postkolonial.de, 5. August 2011, abgerufen am 3. Februar 2024.
• Rea Brändle: Wildfremd, hautnah. Völkerschauen und ihre Schauplätze in Zürich 1880–1960. Rotpunktverlag, Zürich 1995, ISBN 3-85869-120-8.
• Marianne Bechhaus-Gerst: Inszenierte Exotik – Völkerschauen in Köln, in: Marianne Bechhaus-Gerst, Anne Kathrin Horstmann (Hg.): Köln und der deutsche Kolonialismus. Böhlau, Köln, Weimar, Wien 2013, ISBN 978-3-412-21017-5, S. 149–157.
• Werner Michael Schwarz: Anthropologische Spektakel. Zur Schaustellung „exotischer“ Menschen, Wien 1870–1910. Turia und Kant, Wien 2001, ISBN 3-85132-285-1.
• Ursula Klös: Völkerschauen im Zoo Berlin zwischen 1878 und 1952. In: Bongo 30/2000, S. 33–82.
• Balthasar Staehelin: Völkerschauen im Zoologischen Garten Basel 1879–1935. Basler Afrika Bibliographien, Basel 1993, ISBN 3-905141-57-4.

• Clemens Radauer: Germany (Liste von Völkerschauen im Deutschen Reich, zahlreiche unkommentierte Fotografien). Online unter: Humanzoos.net, ohne Datum, abgerufen am 3. Februar 2024.

• Anne Dreesbach: Kolonialausstellungen, Völkerschauen und die Zurschaustellung des "Fremden". Online unter: Europäische Geschichte Online, 17. Februar 2017, abgerufen am 31. Januar 2024.
• Ursula Trüper: Afrika in Berlin – Die Deutsche Colonial-Ausstellung 1896 im Treptower Park. Online unter: DHM, ohne Datum, abgerufen am 25. Januar 2024.

• Nicolas Bancel, Pascal Blanchard, Sandrine Lemaire: Menschenzoos als Instrument der Kolonialpropaganda. Ein sozialdarwinistisches Disneyland. Online unter: Le Monde diplomatique, 11. August 2000, S. 16 f., abgerufen am 3. Februar 2024.
• Michael Bienert: Blinder Fleck der Erinnerungskultur: So wird die Geschichte kolonialer Völkerschauen aufgearbeitet In: Tagesspiegel, 10. August 2020, abgerufen am 3. Februar 2024.
• Michael Bienert: Schwarzer Stolz im Treptower Park. Online unter: Text der Stadt.de, ohne Datum, abgerufen am 31. Januar 2024.
• Colin Goldner: Menschenzoos. Online unter: Humanistischer Pressedienst, 28. Juli 2020, abgerufen am 22. Februar 2024.
• Christa Hager: Nackt müsst ihr sein natürlich. Online unter: Wiener Zeitung, ohne Datum, abgerufen am 31. Januar 2024.
• Joachim Heinz: Der Tod im Museumsdorf. Online unter: Domradio, 4. Januar 2022, abgerufen am 4. Februar 2024.
• Sabine Scholl: Vorgeführt und ausgestellt im Menschenzoo. Online unter: Der Standard, 3. Januar 2020, abgerufen am 31. Januar 2024.
• Sven Töniges: Völkerschauen: Rassismus als Spektakel. Online unter: Deutsche Welle, 8. August 2017, abgerufen am 3. Februar 2024.
• Marc Tribelhorn: Menschenzoos. Online unter: NZZ, 23. Dezember 2013, abgerufen am 3. Februar 2024.
• Annika Zeitler: Völkerschauen: Menschen zur Schau gestellt wie im Zoo. Online unter: Deutsche Welle, 10. März 2017, abgerufen am 3. Februar 2024.