Urweltmuseum Geoskop

Im ausgehenden Erdaltertum vor rund 300 Millionen Jahren lag das Gebiet der heutigen Pfalz fast 5000 km weiter südlich am Äquator, ungefähr dort, wo sich gegenwärtig Zentralafrika befindet. Die urzeitliche Pfalz war Teil einer riesigen Gebirgssenke (Saar-Nahe-Becken)[8] innerhalb des Variszischen Gebirges mit großen Flüssen und Seen.[6] Es herrschte ein durchgehend feucht-warmes Klima mit ausgeprägtem Wechsel von Regen- und Trockenzeiten (Monsun). Obwohl es noch keine Gräser gab, war die Landschaft von dichter Vegetation bedeckt. In sumpfigen Niederungen, an Fluss- und Seeufern gediehen Bärlappgewächse, Schachtelhalme und Farne, die sowohl den krautigen Unterwuchs als auch bis zu mehrere zehn Meter hohe Bäume stellten. Trockenere Standorte waren von Nacktsamern mit farnartigen Blättern, urtümlichen Ginkgo-Gewächsen und diversen Nadelbäumen wie Cordaiten besiedelt. In den tropischen Wäldern lebten bis zu einem Meter lange Riesentausendfüßer, großwüchsige Libellen und verschiedenartigste Schaben. Zu den aus heutiger Sicht eher exotischen Bewohnern der damaligen Flüsse und Seen zählen Schwämme, Quallen, Lungenfische, Quastenflosser und bis zu dreieinhalb Meter lange Süßwasserhaie aus der Gruppe der Einstachelhaie. Der Fischreichtum der Gewässer bot eine ideale Nahrungsgrundlage für klein- und großwüchsige Panzerlurche. Eine vielfältige Landwirbeltierfauna mit Rückensegelechsen oder Sphenacodontiden fand sich an offenen Stellen sowie in den Vegetationsgürteln.

Fossilien aus dem Karbon und Perm des Saar-Nahe-Gebiets sind seit mehr als 250 Jahren bekannt.[6] Bis zur Eröffnung des Geoskops im Jahr 1998 gab es jedoch keine einzige Institution, die das außergewöhnliche erdgeschichtliche Erbe der Region als Ganzes der Öffentlichkeit zugänglich gemacht hatte.[3]

Replikat des Krähenberger Meteoriten

Das Geoskop verfügt über rund 400 m² Ausstellungs­fläche, die sich auf zwei Etagen verteilen. Im Obergeschoss befinden sich Museumskasse und Infostand, ein Bereich für regelmäßig wechselnde Sonderausstellungen sowie mehrere Vitrinen zur Allgemeinen Geologie und zur regionalen Bergbaugeschichte. Zu den bekanntesten Exponaten gehört ein Replikat des 1869 auf der Sickinger Höhe niedergegangenen Krähenberger Meteoriten.

Das Untergeschoss beherbergt die Dauerausstellung, die ausschließlich der Lebewelt und dem Landschaftsbild der Pfalz vor rund 290 bis 300 Millionen Jahren am Ende des Karbons und im frühen Perm gewidmet ist. Einzigartige Originalfossilien aus der Region,[9] detaillierte Großdioramen und eine Schaupräparation machen die urzeitliche Pfalz und ihre Erforschung für die Besucher erfahrbar.

• Ausstellungen
• 
  300 Millionen Jahre alte Original­fossilien aus dem Nord­pfälzer Bergland
• 
  Die drei fossil über­lieferten Lebens­räume der Pfälzer Urzeit: See, Uferzone und Wald
• 
  2016: Sonderausstellung zum Thema Quastenflosser

Das Urweltmuseum Geoskop versteht sich als naturkundliches Informationszentrum mit geowissenschaftlichem Schwerpunkt für Menschen aller Altersklassen. Diesem Anspruch versucht die Einrichtung durch thematisch vielfältige, regelmäßig wechselnde Sonderausstellungen (zwischen 1998 und 2020 wurden 28 Sonderausstellungen im Geoskop gezeigt,[3] die teils eigens für das Geoskop entwickelt wurden), das Angebot von Fachvorträgen und Fachführungen, geführten Wanderungen und außerschulischen Lehrangeboten gerecht zu werden.[10]

Das Jahresprogramm des Museums umfasst durchschnittlich etwa 50 fest terminierte Veranstaltungen. Dazu zählen Übernachtungen im Urweltmuseum für Kinder, Familien- und MuseumsTreffs, Terra Magica – das wissenschaftliche Forum des Urweltmuseums, Forschungswerkstatt für Menschen ab 5 in den Schulferien sowie Fortbildungsseminare und Museumsaktionstage.[11] Hinzu kommen individuell buchbare Veranstaltungen der Forschungswerkstatt für Kindergärten, Schulen und Erwachsenengruppen, Kindergeburtstagsfeiern und ein dreitägiges Klassenfahrtprogramm in Zusammenarbeit mit der Jugendherberge Thallichtenberg.

Auswahl an Sonderausstellungsthemen[10][11][12][13]

• Tiere der Eiszeit (2014–2015)
• Haie und Rochen – Faszination seit Jahrmillionen (2015–2016)
• Lebendige Urzeit – Der Quastenflosser oder Wie die Fische laufen lernten (2016)
• Kristallmagie – Verborgener Zauber dunkler Turmaline (2016–2017)
• Sehnsucht Urwald: Forschung – Kunst – Faszination (2017)
• Mammuts – Ikonen der Eiszeit (2017–2018)
• Versteinertes Wetter (2019–2020)
• SPINNEN! (2021–2022)
• Saurier – Die Erfindung der Urzeit (2022–2023)
• Im Paradies der Saurier – Die Wüste lebt! (2023–2024)