Universität-Gießen-Virus

Das Universität-Gießen-Virus (wissenschaftlich Gies​sen reptarenavirus, UGV) ist eine Virusspezies, die der Gattung Reptarenavirus zugeordnet wird. Das Virus gehört zu einer Gruppe von Erregern, die 2015 bei Boas (Boidae) und Pythons im Zusammenhang mit der sogenannten Einschlusskörperchenkrankheit der Riesenschlangen (boid inclusion body disease BIBD) isoliert wurden. Dabei fanden sich bei einzelnen Schlangen Koinfektionen mit mehreren Reptarenaviren, auch Koinfektionen mit mehreren Isolaten des Universität-Gießen-Virus (UGV-1 bis -4). Die individuellen Schlangen wurden ursprünglich an das Institut für Veterinär-Pathologie der Universität Gießen gesandt, die Identifizierung und Anzucht der Viren in den Autopsieproben gelang einer Forschergruppe aus Finnland.

Ein vollständiger Beweis, dass das UGV an der meist tödlich verlaufenden Infektionskrankheit ursächlich beteiligt ist, steht noch aus, da durch die Vielzahl der nachgewiesenen Arenaviren in erkrankten Tieren eine kooperative oder individuelle Pathogenität sowie eine Apathogenität der UGV-Virusstämme schwierig zu unterscheiden sind.

Phylogenetisch ist das UGV mit dem „Suri-Vanera-Virus“ (englisch „Suri vanera virus 1“, „2“, „SVaV-1“ und „SVaV-2“, mit Stand Januar 2022 noch offiziell unbestätigt) und dem „Tavallinen-Suomalainen-Mies-Virus“ (englisch „Tavallinen suomalainen mies virus 1“, „2“, „TSMV-1“ und TSMV-2, ebenfalls bisher nur vorschlagsgemäß) sehr nahe verwandt.[3][4] Deutlich unterscheidet sich das UGV und das zunächst ebenfalls in diesen Schlangen isolierte „Universität-Helsinki-Virus“ (UHV, vorgeschlagene Spezies „Alethinophid 2 reptarenavirus“) von den klassischen Arenaviren, die durch Nagetiere übertragen werden. Insbesondere die Sequenz des Z-Proteins und der viralen RNA-abhängigen RNA-Polymerase zeigt deutliche Unterschiede zu den Nagetier-assoziierten Arenaviren, so dass eine Übertragung durch Nagetiere als Vektoren beim UGV und UHV nicht wahrscheinlich erscheint.