USS John S. McCain (DDG-56)

Schaden nach der Kollision

Am 20. August 2017 war der Zerstörer vor der Küste von Singapur in der Malakkastraße in eine Kollision mit dem unter liberianischer Flagge fahrenden Tanker Alnic MC verwickelt. Zehn Matrosen wurden nach der Kollision als vermisst gemeldet.[9] Vier Matrosen wurden mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen in ein Krankenhaus in Singapur gebracht, ein Verletzter brauchte keine weitere ärztliche Versorgung. Die betroffenen Teile des Schiffes wurden von Tauchern durchsucht.[10]

Ein Taucher springt ins Wasser, um an der USS John S. McCain Untersuchungen und Reparaturen durchzuführen. Aufgenommen auf der Changi Naval Base in Singapore am 23. August 2017.

Die Kollision fand um 05:24 Uhr Ortszeit statt. Zu diesem Zeitpunkt lagen die meisten Besatzungsmitglieder schlafend in ihren Kojen. Ähnlich wie bei der Kollision der USS Fitzgerald mit der ACX Crystal wurden durch den Bugwulst der Alnic MC massive Schäden ober- und unterhalb der Wasserlinie auf der Backbordseite (links) mittschiffs der USS John S. McCain angerichtet. Es kam zu einem Wassereinbruch, wobei mehrere Abteilungen, darunter Mannschafts-Aufenthaltsräume, ein Maschinenraum und ein Kommunikationsraum geflutet wurden. Der Wassereinbruch konnte größtenteils durch Schiffssicherungstrupps gestoppt werden. Die Alnic MC ist mit einer Länge von rund 182 Metern und 30.000 Bruttoraumzahl ungefähr dreimal so groß wie die USS John S. McCain.

Nahaufnahme des vorläufig abgedichteten Schadens an der John S. McCain. Das Foto wurde an Bord der Treasure[11] aufgenommen während des Huckepack-Rücktransports in den Heimathafen.

An der Rettungsaktion nahmen US-amerikanische Osprey-VTOL-Transporter, Seahawk-Helikopter sowie Schlepper aus Singapur und ein Patrouillenschiff der Republic of Singapore Navy teil.[12]

Als Reaktion auf diesen Unfall hat die US Navy eine Überprüfung der Arbeitsabläufe und Sicherheitsbestimmungen bei der Siebten Flotte angekündigt. Unter anderem geschieht dies durch das Pausieren aller Operationen für einen Tag, um nach Fehlern zu suchen. Bei der Siebten Flotte gab es 2017 vier Zwischenfälle. Die USS Fitzgerald (DDG-62) kollidierte am 17. Juni mit dem Containerschiff ACX Crystal. Am 31. Januar lief der Lenkwaffenkreuzer USS Antietam (CG-54) in der Bucht von Tokio auf Grund und am 9. Mai kollidierte der Kreuzer USS Lake Champlain (CG-57) mit einem koreanischen Fischerboot im Japanischen Meer.[13]

Auf Grund dieser Serie von Zwischenfällen wurde am 23. August 2017 Vizeadmiral Joseph Aucoin als Befehlshaber der Siebten Flotte von Admiral Scott Swift, dem Oberbefehlshaber der gesamten Pazifikflotte (die Siebte Flotte operiert im Westen und im Indischen Ozean und die dritte Flotte im Osten (Westküste der USA, Hawaii) und Norden bis zur Beringstraße) abgelöst.[14][15] Er wurde durch Vizeadmiral Phillip Sawyer ersetzt.[16]

Am 22. August 2017 gaben Sprecher der Königlichen Malaysischen Marine bekannt, mutmaßliche Überreste von einem der zehn vermissten Matrosen im Meer gefunden zu haben. Ebenfalls am 22. August 2017 gab der Oberbefehlshaber der Pazifikflotte Admiral Scott Swift bekannt, dass Überreste der zehn vermissten Matrosen in den beschädigten Teilen der USS John S. McCain gefunden worden seien. Die Suche wurde mit Tauchern und Teams im Schiff sowie Flugzeugen und Schiffen auf See fortgesetzt.[17]

Am 24. August 2017 wurden die sterblichen Überreste zweier Seeleute aus dem gefluteten Teil des Schiffes geborgen.[18]

Am 28. August 2017 gab die U.S. Navy bekannt, dass auch die übrigen Vermissten (insgesamt zehn) geborgen und identifiziert worden seien.[19]

Das Schiff wurde vom Halbtaucherschiff Treasure der Reederei Dockwise zum US-Stützpunkt Yokosuka transportiert.[20]

• Electronics Technician 1st Class Charles Nathan Findley, 31, aus Kansas City, Missouri
• Interior Communications Electrician 1st Class Abraham Lopez, 39, aus El Paso, Texas
• Electronics Technician 2nd Class Kevin Sayer Bushell, 26, aus Gaithersburg, Maryland
• Electronics Technician 2nd Class Jacob Daniel Drake, 21, aus Cable, Ohio
• Information Systems Technician 2nd Class Timothy Thomas Eckels Jr., 23, aus Manchester, Maryland
• Information Systems Technician 2nd Class Corey George Ingram, 28, aus Poughkeepsie, New York
• Electronics Technician 3rd Class Dustin Louis Doyon, 26, aus Suffield, Connecticut
• Electronics Technician 3rd Class John Henry Hoagland III, 20, aus Killeen, Texas
• Interior Communications Electrician 3rd Class Logan Stephen Palmer, 23, aus Decatur, Illinois
• Electronics Technician 3rd Class, Kenneth Aaron Smith, 22, aus Cherry Hill, New Jersey

Die Liste wurde veröffentlicht durch die U.S. 7th Fleet Public Affairs Abteilung der U.S. Navy.[21] Die angegebenen Ränge der Verstorbenen galten zum Zeitpunkt des Todes. Die zehn Opfer wurden postum um jeweils einen Rang nach oben befördert.[22]

Die USS John S. McCain (DDG 56) wurde auf den Schwerlasttransporter Treasure verladen, um sie in ihren Heimathafen nach Yokosuka für Reparaturen zu bringen.

Chief Electronics Technician Victor Granados trägt eine Fahne zu den Angehörigen im Fleet Activities Yokosuka Fleet Theater, am 4. Oktober, 2017.

Wegen der ungewöhnlichen Häufung und der Natur der Zusammenstöße der Unfallserie 2017 kam es zu Spekulationen, ob die Navigationssysteme der Zerstörer USS Fitzgerald und bzw. oder USS John S. McCain manipuliert (gehackt) worden seien. Der Chief of Naval Operations der U.S. Navy John M. Richardson gab während eines Facebook-Livestreams bekannt, dass keinerlei Anzeichen gefunden wurden, die diese Annahmen bestätigt hätten.[23]

Am 11. November 2017 wurde ein abschließender Untersuchungsbericht veröffentlicht, der sowohl bei dem Unfall der USS Fitzgerald als auch dem der USS John S. McCain Versäumnisse der wachhabenden Besatzung und der Offiziere als Grund nennt. Beide Unfälle seien laut U.S. Navy vermeidbar gewesen.

Yokosuka’s Gemeinschaft gibt den Angehörigen und der Besatzung Geleit, um ihnen und den Verstorbenen die Ehre zu erweisen und Unterstützung zu bieten. Die Angehörigen und Kameraden wurden durch FLEACT (Fleet Activities) Yokosuka zur Gedenkfeier im Fleet Theater gefahren.

Im Falle der USS John S. McCain sei der Unfall auf Grund einer Mischung aus Selbstzufriedenheit, Selbstüberschätzung und einem Mangel an Einhaltung etablierter Prozeduren passiert. Ein Hauptfaktor sei ein Mangel an Kenntnissen, die zur Bedienung der Kontrollkonsole des Schiffes notwendig ist, gewesen.

Der Kommandant bemerkte nach dem Bericht, dass der Steuermann mit dem Halten des Kurses überfordert war und befahl, dass die Geschwindigkeitskontrolle von der Station des bisherigen Steuermanns auf die Station eines anderen Matrosen umgestellt wurde. Die Steuerkontrolle selbst verblieb auf der ursprünglichen Station – ohne dass die bedienenden Matrosen sich darüber im Klaren waren. Dann kam die Meldung, dass das Steuer nicht reagiere. Der Kommandant ordnete an, die Geschwindigkeit von 10 auf 5 Knoten zu reduzieren, der Seemann an der Geschwindigkeitskontrolle drosselte jedoch nur die Drehzahl auf einer der Wellen des Schiffes. Als die Besatzung nach etwa drei Minuten verstanden hatte, was vor sich ging und die Kontrolle zurückerlangte, war nicht mehr genug Zeit, um die Kollision zu verhindern.[24]

Aus dem Drosseln einer der Antriebswellen und einem Ablesefehler der Ruderanlage an der hinteren Station resultierte ein Eindrehen um 33 Grad nach Backbord in die Kollision, nicht wie erhofft daraus hinaus.[25]

Matrosen an Bord des USS America organisieren Handtücher in der Hangarbucht. Auch Zivilisten sammelten sofort Kleidung und diverse andere Dinge des Lebens an Land.

Niemand an Bord war ausreichend ausgebildet, im Falle einer Havarie das Schiff zu steuern. Einige der zum Zeitpunkt des Unfalls wachhabenden Matrosen waren der McCain temporär von einem anderen Schiff, der USS Antietam (CG-54), zugewiesen worden. Die technischen Systeme dieser Schiffe unterscheiden sich. Auch andere reguläre Besatzungsmitglieder der McCain kannten sich nicht genügend mit dem Steuerungskontrollsystem aus, um während und kurz nach dem Zusammenstoß die Steuerungskontrolle zwischen verschiedenen Stationen zu übergeben.

Auch der Wachplan wurde kritisiert. Der kommandierende Offizier der McCain habe Empfehlungen seines Executive Officers, seines Navigators und des Senior Watch Officers missachtet, rechtzeitig eine See- und Ankerwache einzusetzen.

Ebenfalls wurde angemerkt, dass weder die USS John S. McCain noch die Alnic MC akustisches Kollisionssignal gegeben hätten oder der VHF-Brücke-zu-Brücke-Funk benutzt worden sei, um sich abzustimmen oder gegenseitig zu warnen.[26]