United States Special Operations Command

MacDill AFB, auf der sich das Hauptquartier des SOCOM befindet

Nach Fehlschlägen während der US-Invasion in Grenada, als die Spezialeinheiten der einzelnen Teilstreitkräfte regelrecht ein Wettrennen veranstalteten und sich teilweise gegenseitig behinderten oder einander zumindest nicht ausreichend unterstützten, und auch aus Erkenntnissen der gescheiterten Operation Eagle Claw, dem Versuch der Geiselbefreiung im Iran 1980, wurde klar, dass für die Koordination und Führung der verschiedenen Einheiten ein gemeinsames Kommando unerlässlich ist. Bereits 1982 wurden hierzu die Spezialeinheiten der Armee auf Initiative von General Edward C. Meyer in ein neues 1st Special Operations Command zusammengefasst.

Das im Jahre 1986 ratifizierte Gesetz Goldwater-Nichols Act war die gesetzliche Grundlage zur umfassendsten Militärreform der USA seit dem National Security Act von 1947. Das Gesetz verpflichtet das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten zur Verschlankung der Kommandoketten und zur Einrichtung so genannter Unified Combatant Commands, teilstreitkräfteübergreifender Verbundkommandos.

Gleichzeitig hatte der Kongress auch ein gemeinsames Kommando für die Spezialeinheiten der US-Streitkräfte „angeregt“, um die operative Koordination der einzelnen Spezialeinsatzkräfte zu gewährleisten und eine Wiederholung desaströser Einsätze, wie 1983 bei Invasion der Insel Grenada (Operation Urgent Fury), künftig zu vermeiden.

Das Verteidigungsministerium setzte aber ausschließlich die gesetzlich erforderlichen Änderungen um und ignorierte diese „Empfehlung“.

Daraufhin ratifizierte der Kongress 1987 das Nunn-Cohen Amendment, das das Pentagon gesetzlich zur Einrichtung des SOCOM zwang.[3]

1989 wurde mit der US-Invasion in Panama (Operation Just Cause) erstmals das United States Special Operations Command mit dem United States Joint Special Operations Command (JSOC) operativ miteingebunden.

2010 wurden die Special Forces in 75 Staaten eingesetzt, darunter zu 86 Prozent im Verantwortungsbereich des United States Central Command.

Das SOCOM hat den Auftrag, sämtliche Spezialeinsatzkräfte aller Teilstreitkräfte einheitlich auszubilden, auszurüsten und für andere Unified Combatant Commands, die solche Verbände für ihre Auftragserfüllung benötigen und anfordern, bereitzustellen („chop“-Prinzip, engl.: abschneiden, abtrennen).

Im der John F. Kennedy Special Warfare Center and School befindet sich das Ausbildungszentrum der Green Berets. Dort findet Auswahl und Beurteilung der Bewerber statt. Auch Lehrgänge für Kampfschwimmer, militärische Freifaller, Infiltration über Wasserwege und zur gezielten Zerstörung sind dort angesiedelt. Des Weiteren wird dort Psychologische Kampfführung, zur eigenen Motivation und psychologischen Beeinträchtigung der Gegner, gelehrt. Lehrgänge für Sitten und Gebräuche Fremder Kulturkreise, SERE (vergleichbar mit dem deutschen Einzelkämpfer 1) und Terrorismusbekämpfung finden dort ebenfalls statt. Die Operations und nachrichtendienstlichen Lehrgänge für Hauptfeldwebel sowie Außenpolitik und Sprachen runden das Lehrangebot ab.[4]

Das SOCOM verfügt gemäß dem Nunn-Cohen Amendment als einziges Verbundkommando über eine eigene Finanzierungsquelle, die sich unabhängig von der Entscheidung des Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs und der Haushaltsplanung der übrigen Streitkräfte aus einem Sonderfonds des Verteidigungsministeriums speist.

Dadurch ist es den Mutterteilstreitkräften nicht mehr möglich, „über die Hintertür“ die Finanzierung ihrer zum Teil immer noch ungeliebten (weil kostenintensiven) Spezialeinsatzkräfte zu kontrollieren.

Das SOCOM ist dadurch de facto eine eigene Teilstreitkraft, wenn es zu Finanzfragen kommt.

Im Fiskaljahr 2002 betrug das Budget 4,9 Mrd. US-Dollar. Aufgrund einer neuen Direktive des amerikanischen Verteidigungsministers Donald Rumsfeld an das USSOCOM, Terroristen rund um den Globus aufzuspüren und festzunehmen, wurde das Jahresbudget mehr als verdoppelt. Der Etat wird unter anderem dazu verwendet, die Mannschaftsstärke von 47.000 auf 56.000 zu erhöhen und die Fertigstellung des Kipprotorflugzeugs Bell-Boeing V-22 Osprey sicherzustellen.

Da das SOCOM auch weitgehend autonom bei seinen Beschaffungen ist, kann es vorkommen, dass abseits von politischen Vorgaben und nationalen Industrie-Interessen notwendige Ausrüstung auf dem Weltmarkt beschafft wird. Ein Beispiel dafür ist der Erwerb des Hubschrauber-Laser-Hinderniswarnsystems HELLAS der EADS/ Dornier, das für die eigenen Hubschrauber beschafft wurde.

Im Fiskaljahr 2011 betrug das Budget 9,8 Mrd. US-Dollar.

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• Offizielle Seite des SOCOM (englisch)
• Official 2009 SOCOM Factbook (pdf), S. 41 (Memento vom 16. August 2009 im Internet Archive) (englisch; 4,29 MB)
• Informationen auf GlobalSecurity.org (englisch)
• SOCOM bei fas.org (englisch)
• Carlo Muñoz: Inside The Pentagon (Memento vom 13. Juni 2011 im Internet Archive), 16. November 2007, navyseals.com (englisch)
• SOCOM bei delta-green.com (Memento vom 17. April 2012 im Internet Archive) (englisch)

1. www.socom.mil: About USSOCOM. (Memento vom 11. Juli 2010 im Webarchiv archive.today) Aufgerufen am 26. Juni 2010.
2. www.socom.mil (Memento vom 3. Dezember 2013 im Internet Archive) Mission of U.S. Special Operations Command. Aufgerufen am 24. November 2013.
3. US Code: Title 10, § 167 bei law.cornell.edu (eingesehen am 20. Juli 2008)
4. Terry White: Eliteverbände der Welt. Ausbildung Bewaffnung Einsätze. Motorbuch Verlag, Stuttgart 1998, ISBN 3-613-01688-5, S. 153.
5. afsoc.af.mil (Memento vom 17. Dezember 2008 im Internet Archive), eingesehen am 16. November 2008
6. Lieutenant General JAMES C. "JIM" SLIFE. 2019, abgerufen am 6. September 2022 (englisch).

Unified Combatant Commands der Streitkräfte der Vereinigten Staaten

Regionalkommandos:	US Northern Command | US Central Command | US European Command | US Indo-Pacific Command | US Southern Command | US Africa Command | US Space Command
Funktionalkommandos:	US Special Operations Command | US Strategic Command | US Transportation Command | US Cyber Command
Ehemalige Kommandos:	US Atlantic Command (1947–1999) | US Joint Forces Command (1999–2011) | US Strike Command (1961–1972) | US Readiness Command (1972–1987) | US Space Command (1985–2002)