Turing-Galaxis

Der Begriff der Turing-Galaxis wurde von Wolfgang Coy 1993 in einem Vortrag mit dem Titel „Die Turing-Galaxis. Computer als Medien“ auf der Konferenz Interface II in Hamburg geprägt. Coy schreibt:

Analog zu McLuhans Gutenberg-Galaxis verwendet das Deonym Turing-Galaxis den Namen des Innovators, um die mediengeschichtliche Epoche zu benennen, die seine Innovation prägt. Johannes Gutenberg hat mit seiner Erfindung des Buchdrucks mit beweglichen Lettern eine Dynamik ausgelöst, die sich nach McLuhans Analyse direkt auf Reformation, Aufklärung, moderne Wissenschaft, die bürgerliche Gesellschaft und den Kapitalismus auswirkte.

Vergleichbar grundlegende Veränderungen gehen nach Coys Analyse von der universellen Maschine aus, die der britische Mathematiker Alan Turing 1936 erdachte. Turing wollte die für die Mathematik grundlegende Frage der Berechenbarkeit lösen. Dazu entwarf er in dem Aufsatz On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem[1] eine Gedankenmaschine, heute unter dem Namen Turing-Maschine bekannt, die mit nur drei Grundoperationen in der Lage ist, „jedes vorstellbare mathematische Problem zu lösen, sofern dieses auch durch einen Algorithmus gelöst werden kann“ (Coy 1994).

Die universelle Turingmaschine kann selber prinzipiell nicht gebaut werden, allein schon wegen ihres unendlichen Schreibbandes. Aber die Berechnungsvorschriften dieser Maschine liegen jedem heutigen Computer und damit der Medienepoche, die er prägt, zugrunde.

Diese Aktion, schreibt Coy, zeige sich zuerst als neue Form der Transformation von Schrift, dann in der Form des Automats als Transformation von Sensordaten in Aktionen von Robotarmen usw. und schließlich durch Vernetzung als Transformation vieles Denkbaren bzw. alles überhaupt medial Speicherbaren in das digitale Universalmedium.

Dass aus der Gutenberg-Galaxis durch medientechnologische Innovationen neue kulturelle und gesellschaftliche Verhältnisse entstehen, wurde zuerst in den 1920er und 1930er Jahren wahrgenommen. Bertolt Brecht formulierte diese Wahrnehmung in seiner Radiotheorie. Walter Benjamin baute seine Theorie vom Zeitalter der technischen Reproduzierbarkeit von Kunstwerken vor allem auf das neue Medium Film.

Eine gesellschaftliche Breitenwirkung erlangte die digitale Revolution mit der Verbreitung von PCs in den 1980er Jahren und des Internets in den 1990er Jahren. Nicht zufällig wird in dieser Zeit das Werk Alan Turings für die Kultur- und Medienwissenschaften entdeckt. Bis dahin finden sich Verweise auf Turing ausschließlich in der mathematischen und informatischen Fachliteratur. In der Computer-Geschichtsschreibung war Turings Name hinter dem von John von Neumann verschwunden.

Die Person und das Werk Turings wurden erst in der Biographie von Andrew Hodges (1983, deutsch 1989) erschlossen, der dafür erstmals auf gerade deklassifizierte Originaldokumente zugreifen konnte. Im deutschsprachigen Raum war die Zusammenstellung und Übersetzung der Schriften Turings, die ohne mathematische Aufrüstung lesbar sind, durch Bernhard Dotzler und Friedrich Kittler 1987 ein Schlüsselereignis. 1992 legten Harry Harrison und Marvin Minsky den Roman The Turing Option vor.

Der erste, der Turing zu einem Epochen-Marker machte, war Jay David Bolter mit seinem Turing's Man. Western Culture in the Computer Age (1984, deutsch 1990). Zu einer Zeit, da, wie er schreibt, die meisten Laien noch nie im selben Zimmer mit einem Computer gewesen sind, sieht er voraus, dass der Computer...

Am Anfang des „Turingschen Menschen“ standen, Bolter zufolge, zwei „Manifeste“, die beiden Turing-Aufsätze On Computable Numbers (1937) und Computing Machinery and Intelligence (1950).

In Analogie zu McLuhan sieht Bolter eine Verschiebung des bevorzugten Erkenntnisorgans. Hatte der „Faustische Mensch“ sich zuoberst über das Auge mit der Welt in Beziehung gesetzt, so sein Nachfahre über die Hand. Der Computer sei ein „Greifwerkzeug“, er „manipuliere“ Information, fördere daher eine taktile Form des Problemlösens und „has much of the intimacy of the potter shaping his clay“. Eng damit verbunden ist eine weitere Haltung, die der Computer in die Welt einführe: das Spiel. Wie das Kind im Sandkasten forme und modifiziere der Turingianer seine Ideen und als Programmierer seinen Code. Wie das klassische Spiel ist sein Ausprobieren von beschränktem Ernst, da nicht unwiderruflich und ein Neustart immer möglich.

Bolter zieht daraus die optimistische Folgerung, dass „das Computerzeitalter weniger wahrscheinlich einen Hitler oder sogar einen Napoleon erzeugt“[4]. Schließlich sieht Bolter, wie nach ihm Coy, ein Bewusstsein von der Begrenztheit der Welt als charakteristisch für die Turing-Galaxis. Den Faustischen Mensch trieb eine Politik, eine Wirtschaft, allgemein: eine Liebe der Unendlichkeit, wie sie sich in Gott manifestiert.

Wolfgang Coy gebrauchte dann im Frühjahr 1993 zum ersten Mal die Wendung Turing-Galaxis in einem Vortrag auf der Interface II in Hamburg mit dem Titel Die Turing-Galaxis. Computer als Medien. Seine zentrale These: „Die Gutenbergsche Galaxis der statischen Druckmedien geht in der Turingschen Galaxis der dynamischen programmierbaren Medien auf.“ Der Text erschien zusammen mit zwei anderen im Juli 1994 unter dem Titel Computer als Medien. Drei Aufsätze. Es ist dies die Ursprungstrilogie der Turing-Galaxis. Dabei steht weder die Person oder Innovation Turings noch die Epochenbenennung im Vordergrund. Hauptanliegen ist es vielmehr, der landläufigen Vorstellung vom Computer als Automat die in der klassischen Informatik nicht präsente Erkenntnis entgegenzuhalten, dass der Computer ein Medium sei. Erstere führe konsequent zur Künstlichen Intelligenz, während das Medium Computer die Beziehungen zwischen Menschen ordne.

Mit Sensoren und Effektoren an seine Nahumwelt gekoppelt und durch ihre innige Verbindung mit der Nachrichtentechnik global vernetzt, bildet die Turing-Maschine analog zu dem des Buches einen medialen Wissensraum aus. Der Computer ist nicht nur Medium, sondern als die „medienintegrierende Maschine per se“ das Universal-Medium.

Immer noch wird das neue Medium Gutenbergianisch gedacht, wenn Coy von einem „Netz funktional erweiterter Schreibmaschinen mit Bildschirmen“ spricht, wobei die Textproduktion radikal erweitert wird zum Hypertext und zum Hypermedium. Vannevar Bush, Doug Engelbart, Ted Nelson und Alan Kay sind die Namen, die für diese Entwicklungslinien hin zum Computer als intelligenzverstärkender Wissensmaschine stehen.

Coy formuliert hier auch eine politische Kritik des Computers, wenn er die Großrechner als „geronnene Kontrollinstrumente tayloristischer und fordistischer Arbeitssysteme“ bezeichnet, „deren militärische Abkunft auch organisatorisch erkennbar bleibt.“ Dem stellt er die „Computer-Liberation“ (Ted Nelson) durch die PC-Revolution gegenüber, die „dezentrale, interaktiv benutzbare Anwendungsprogramme auf die Schreibtische“ bringt.

Ein Jahr später schließt Coy in seiner Einleitung zur deutschen Neuauflage von McLuhans Buch Die Gutenberg-Galaxis das Computerzeitalter eng an das des Buches an.

Im Wettbewerb zwischen Buch und Computer schien ihm vorerst noch das Buch als Sieger hervorzugehen. Doch nicht mehr lange:

1996 lieferte Coy weitere „Bauelemente der Turingschen Galaxis“, in der sich fundamentale Wahrnehmungsprozesse und mit ihnen „Arbeit und Kultur, Politik, Recht, Wirtschaft, Wissenschaft und nahezu alle gesellschaftlichen Bereiche“ neu konfigurieren werden. Wiederum hebt er die Bedeutung der Erweiterung des Medienzugangs von corporate zu personal computing hervor und jetzt auch die politische Dimension des inhärenten Globalisierungstrends und das Missbrauchspotential durch Verstöße gegen den Datenschutz.

Hier taucht auch erstmals der Begriff Wissensordnung des Karlsruher Philosophen Helmut Spinner auf, die in Coys weiteren Forschung zur Turing-Galaxis eine zentrale Rolle einnahm.

Am ausgehenden 20. Jahrhundert trat neben der technischen und medialen die rechtliche Ordnung der Turing-Galaxis in den Vordergrund. Konnte John Perry Barlow in seiner Unabhängigkeitserklärung des Cyberspace 1996 das Internet noch mit gutem Grund zum rechtsfreien Raum erklären, setzte zeitgleich seine rechtliche Regulierung ein. Das betraf insbesondere die geistigen Eigentumsrechte. Ebenfalls 1996 verabschiedete die UNO-Agentur für geistiges Eigentum (WIPO) mit zwei Internet-Abkommen das erste Urheberrecht speziell für die Turing-Galaxis.

Bereits Ted Nelson hatte erkannt, dass Hypertexte mit der Einheit des Werks auch die Zuweisung dieses Werks auf einen Autor und sein Eigentum problematisch machen. Urheberrecht wird nach seiner Vorstellung dadurch keineswegs überflüssig, es müsse vielmehr höher auflösend gestaltet werden. Die Transklusion, also das Einlinken von Bestandteilen anderer Werke in ein neues Werk (im Unterschied zum Zitieren), mache ein Transcopyright erforderlich. Er stellt sich eine programmierte Wissensumgebung vor, in der kleinste Werkteile bis hin zu Wörtern mit ihrem Eigentümer markiert sind, so dass die Bezahlung eines zusammengesetzten Werks automatisch allen Eigentümern der enthaltenen Bestandteile gutgeschrieben wird. Man kann diese Vision als Metastase des geistigen Eigentums lesen, aber auch als einer Vorwegnahme der Auseinandersetzung um Sampling und Remixing, die in der Musikindustrie begann und bis heute andauert.

Ende der 1990er Jahre trat die Bewegung der freien Software ins Licht der Öffentlichkeit und mit ihr eine Klasse von Lizenzen, die einen urheberrechtlichen Freiraum schaffen, in dem Tausende auf der ganzen Welt verteilte Autoren in offener Kooperation gemeinsam Werke schaffen können.

Damit richtet sich auch das Forschungsinteresse von Wolfgang Coy nun auf das, was er mit einem Begriff des Karlsruher Philosophen Helmut Spinner als Wissensordnung bezeichnet. Hier sind insbesondere die Forschungsprojekte Von der Ordnung des Wissens zur Wissensordnung digitaler Medien (1998–2000, gemeinsam mit Jörg Pflüger und Volker Grassmuck) sowie Bild, Schrift, Zahl in der Turing-Galaxis (2004–2007, gemeinsam mit Volker Grassmuck) zu nennen, sowie die vier Konferenzen Wizards of OS.

Diese Beiträge drehen sich einerseits in einer informatischen Sichtweise auf die Wissensordnung um die Ideengeschichte der Interaktivität (Jörg Pflüger, Konversation, Manipulation, Delegation, 2004) und die Leitvorstellungen der Programmiergeschichte (Jörg Pflüger, Writing, Building, Growing, 2004). Andererseits geht es in einer rechtlich-wissenssoziologischen Perspektive um die freien Wissenskooperationen, für die der amerikanische Rechtsgelehrte Yochai Benkler den Begriff Allmende-basierte Peer-Produktion geprägt hat, sowie die ihr entgegengesetzten Bestrebungen der Urheberrechteindustrie, mit Hilfe von DRM das Universalmedium in ein kontrolliertes Rechteabspielgerät zu verwandeln (Volker Grassmuck, Freies Wissen. Zwischen Privat- und Gemeineigentum, 2004).

Die medien- und kulturwissenschaftliche Auseinandersetzung mit dem Computer ab Mitte der 1990er Jahre dreht sich um die Begriffe Konvergenz, Hypertext und Hypermedien, Interaktivität und Simulation. Ausgehend von den Veränderungen von Text, Autor und Leser ist die Rezeption des Turing-Galaxis-Konzepts in der literaturwissenschaftlichen Medientheorie am ausgeprägtesten. Daneben greifen aber auch Kulturwissenschaftler, Soziologen, Designer und Historiker den Begriff auf.

Der Soziologe Volker Grassmuck ging in seinem Aufsatz Die Turing-Galaxis. Das Universal-Medium auf dem Weg zur Weltsimulation (1995), von der Mediengenealogie Vilém Flussers aus:

Grassmuck zeichnet diese Entwicklung von der Vierdimensionalität des Mediensystems des nomadischen Menschen bis in das Punktuniversum der Turing-Galaxis nach.

Der Begründung der Turing-Galaxis aus der Turing-Maschine durch Wolfgang Coy fügt er, wie Jay David Bolter, den Turing-Test hinzu. Bei diesem von Turing selbst 1950 am Imitationsspiel orientierten Versuchsaufbau tritt ein Fragesteller über einen Fernschreiber mit einer Maschine und einem Menschen ins Gespräch und soll nach endlicher Zeit entscheiden, welcher von beiden die Maschine ist. Turing geht von der Möglichkeit einer intelligenten Maschine aus, die eine solche Entscheidung nicht zulässt. Mensch und Maschine würden ununterscheidbar.

In einer Phänomenologie der Turing-Galaxis zeichnet Grassmuck im Folgenden nach, wie im Digitalen erst der Text, dann die Bildmedien und die zeitbasierten Medien und schließlich die Raumdimension neu entstehen. Ihrem Wesen nach, so Grassmuck, sei die universelle Turing-Maschine ein Möglichkeitsraum.

Friedrich W. Block (* 1960) ist Praktiker und Theoretiker der visuellen Poesie. In seinem Aufsatz Auf hoher Seh in der Turing-Galaxis – Visuelle Poesie und Hypermedia (1997) folgt er dem experimentellen Dichter Oswald Wiener darin, dass heute das Verstehen des Verstehens zum zentralen Problem der Wissenschaften und der Künste geworden sei und dass dafür die universelle Turing-Maschine das grundlegende Modell darstelle. „In diesem Sinne steht [der Computer] als Medium und als Metapher (schon etymologisch geht es also um Vermittlung) im Zentrum der aktuellen Medienkunst und ihrer Ästhetik.“ Beim Studium der Theorien zu elektronischen Texten stellt er jedoch mit Verblüffen fest, dass diese ständig Positionen der modernen Avantgarden reformulieren: „Dies gilt nicht nur im Bezug auf dezidiert literarische Texte, sondern auf jegliches Schreiben und Lesen von Hyper- und Cybertexten. Als grundsätzliche Aspekte werden u. a. die Explizierung von Räumlichkeit und Visualität, die Intermedialität, die Konzeption eines aktiven Lesers als zweiter Autor und die Selbstreflexivität im Gebrauch von Hypertexten betont.“ (Block 1997)

Block untersucht die Frage, wie Computermedien das bisherige Spektrum visueller Poesie erweitern. Er stellt fest, dass die wenigen kanonischen Beispiele für Hypertexte, wie Michael Joyces Afternoon, a story (1987), schwerlich an eine so filigrane multilineare Syntax wie etwa in dem häufig als Vorläufer zitierten Finnegans Wake von James Joyce heranreichen. Eine tatsächlich neue Qualität in der Turing-Galaxis erkennt er, ähnlich wie Volker Grassmuck in der Einbeziehung des Körpers. Erste Beispiele dafür sieht er in der digitale Holopoetry von Eduardo Kac und in dem „momentan berühmtesten Medienkunstwerk“, The Legible City (1989–1991) von Jeffrey Shaw und Dirk Groeneveld.

Auch der Kulturinformatiker Martin Warnke hat sich in seiner Arbeit immer wieder mit Turing und der Turing-Galaxis beschäftigt. In dem Aufsatz Das Medium in Turings Maschine (1997) geht er aus von der Beobachtung: „In Turings Maschinen muß mehr stecken als der Rechenautomat.“ Und er fährt fort:

Gemeint ist Turings Modell einer Kindmaschine, die durch die Interaktion mit Lehrern nach und nach Intelligenz ausbildet. Darin drücke sich, so Warnke, Turings Erkenntnis von Intelligenz als einem sozialen Phänomen sowie das „Elend der KI“ aus, die darauf setzt, Intelligenz vollständig im Raum des Berechenbaren, also in einer Turing-Maschine generieren zu wollen.

Die in der Informatik erst in den 1990er Jahren erzielte Erkenntnis, dass der Computer ein Medium ist, sei also bereits bei Turing angelegt, „auch, wenn das Wort ‚Medium‘ in seinen Schriften nirgends vorkommt.“ (Warnke 1997)

Der dänische Kulturwissenschaftler Niels Ole Finnemann beginnt seinen Aufsatz Hypertext and the Representational Capacities of the Binary Alphabet (1999) mit der verweisfreien Feststellung, dass „oft gesagt wird“, dass wir uns am Ende der Gutenberg-Galaxis und auf dem Weg in eine neue Turing-Galaxis befänden, von elektronischen Medien, die auf nicht-sequentiellen oder multilinearen Hypertexten beruhen, die dem Nutzer die Wahlfreiheit geben, die Verbindungen zwischen Textteilen herzustellen.

Finnemann macht es sich zur Aufgabe auszuführen, dass die Turing-Galaxis die Gutenberg-Galaxis nicht etwa ersetze, sondern dass ihre Beziehung eine von „co-evolution and integration“ sei. Er sieht beide als textuell und daher linear und seriell verarbeitete Repräsentationen manifestiert in einem Alphabet.

Der wirkliche Unterschied betreffe nicht den Text und seine Serialität, sondern die Rollen von Autor und Leser:

Der Historiker Uwe Dörk schlägt in seinem Aufsatz Von der „Gutenberg-“ zur „Turing-Galaxis“ (ca. 1997) den Bogen zu Turings Test von 1950 (der die Frage: „können Maschinen Denken?“ betraf) zur Sommerakademie in Dartmouth 1956, auf der John McCarthy das Programm der „Artificial Intelligence“ formulierte. Sein Fazit: Wenn Wissenschaft Wissenschaft bleiben, also nicht Cyber-Punk werden will, bleibt sie auf den gutenbergianischen Zugang zu Erkenntnis angewiesen:

Der österreichische Literaturwissenschaftler Peter Plener (* 1968) verfolgt in seinem Aufsatz Per Gutenberg durch die Turing-Galaxis (2006) den Zettelkasten, diesen zentralen Mechanismus buchzeitlicher Wissensbewältigung, von seiner hölzernen Form in die gegenwärtigen Festplatten.

Die Medienwissenschaftlerin Irmela Schneider stellt sich, ähnlich wie Wolfgang Coy und Volker Grassmuck die Frage nach der urheberrechtlichen Ordnung der digitalen Medien. In dem Aufsatz Konzepte von Autorschaft im Übergang von der „Gutenberg-“ zur „Turing“-Galaxis (2006) bezeichnet sie das Urheberrecht als einen „nachhaltigen Stabilisator des Autor-Konzepts, das spätestens im 19. Jahrhundert in die Krise gerät“. Diese Krise verstärke sich in der anbrechenden Turing-Galaxis durch die potentielle Entkopplung von materiellem Artefakt und Eigentum und erfasse nun nicht nur literarische, sondern auch publizistische und wissenschaftliche Autoren. Sie schließt mit der Frage: „Wer sind die Buchdrucker der Turing-Galaxis? […] eine Frage von gesellschaftlicher Diskursmacht.“

Heute sind zentrale Konzepte aus der Debatte der 1990er Jahre, wie Finnemann schon 1999 attestierte, so selbstverständlich geworden, dass ihre Begriffe außer Gebrauch kommen. Zu sagen, dass die Wikipedia ein Hypertext oder Second Life interaktiv ist, hat an Erklärungswert verloren.

Als Epochenbegriff dominiert weiterhin die „Informationsgesellschaft“, ein streng genommen tautologischer Begriff, beruht doch jede Sozialform, die den Übergang von Gemeinschaft zu Gesellschaft vollzogen hat, notwendigerweise auf der medialen Speicherung, Übertragung und Verarbeitung von Information.

Demgegenüber hat der sehr viel gehaltvollere Epochenbegriff Turing-Galaxis zwei wesentliche Vorzüge:

1. leistet er eine spezifische Rückbindung der heutigen Gesellschaftsform an die Gutenberg-Galaxis, die die Turing-Galaxis zwar nicht ersetzt, aber innerhalb nur einer Generation in eine grundlegend neue Formation überführt.
2. benennt er die Fundierung der Wissensordnung digitaler Medien auf der universellen Turing-Maschine, die in ihrer eleganten Einfachheit und umfassenden Definition von Berechenbarkeit nicht zu übertreffen ist. Den Möglichkeitsraum, den das universelle Turing-Medium eröffnet, zu erschließen, wird das Programm unseres Zeitalters bleiben.

• Medientheorie und Mediengenealogie
• Loebner-Preis: „The First Turing Test“

• Friedrich W. Block: Auf hoher Seh in der Turing-Galaxis – Visuelle Poesie und Hypermedia. 1997
• Jay David Bolter: Turing's Man: Western Culture in the Computer Age. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1984, ISBN 0-8078-4108-0 (dt. Ausgabe: Der digitale Faust. Stuttgart: Klett-Cotta, 1990)
• Wolfgang Coy: Computer als Medien. Drei Aufsätze. Forschungsbericht des Studiengangs Informatik der Universität Bremen, Juli 1994, ISSN 0722-8996
• Bernhard Dotzler, Friedrich Kittler (Hrsg.): Intelligence Service. Schriften übersetzt aus dem Engl. v. B. Dotzler. Brinkmann u. Bose, Berlin 1987, ISBN 3-922660-22-3.
• Niels Ole Finnemann: Hypertext and the Representational Capacities of the Binary Alphabet. (PDF-Datei; 126 kB) 1999.
• Volker Grassmuck: Freie Software. Zwischen Privat- und Gemeineigentum. (PDF-Datei; 1,50 MB) Bonn 2004, ISBN 3-89331-569-1.
• Stevan Harnad: Post-Gutenberg Galaxy: The Fourth Revolution in the Means of Production of Knowledge. 1991
• Harry Harrison, Marvin Minsky: The Turing Option. Roman, New York 1992, ISBN 0-446-36496-7.
• Andrew Hodges: Alan Turing, Enigma. (eng. Orig. 1983) Berlin 1989, ISBN 3-9801050-5-9.
• Michael Joyce: afternoon: a story. 1987
• Andrea Knaut, Christian Kühne, Constanze Kurz, Jörg Pohle, Rainer Rehak, Stefan Ulrich (Hg.), Per Anhalter durch die Turing-Galaxis, Münster: MV-Verlag, 2012, ISBN 978-3-86991-697-2.
• Norbert Schläbitz: Die Turing-Galaxis. Zur Ästhetik digitaler Musik und zum diskreten Charme der Neuen Medien. epOs-Music, Osnabrück 2022, ISBN 978-3-940255-96-9.
• Helmut Spinner: Die Wissensordnung. Ein Leitkonzept für die dritte Grundordnung des Informationszeitalters. Opladen 1994, ISBN 3-8100-1083-9.
• Oswald Wiener, Manuel Bonik, Robert Hodicke: Eine elementare Einführung in die Theorie der Turing-Maschinen. Wien 1998, ISBN 3-211-82769-2.

• Friedrich W. Block: Auf hoher Seh in der Turing-Galaxis – Visuelle Poesie und Hypermedia, 1997
• Uwe Dörk: Von der „Gutenberg-“ zur „Turing-Galaxis“. Die kulturellen Folgen der Evolution (Memento vom 13. Juni 2007 im Internet Archive). In: Multimedia und Geschichtswahrnehmung. Zur Theorie multimedialer Wissensaufbereitung, o. J., AG Multimedia und Geschichte (seit dem Sommersemester 1997) der Fachgruppe Geschichte an der Universität Konstanz

1. On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem (28. Mai 1936)
2. Manuel Castells: Das Informationszeitalter. 2004, Band 1
3. Robert Lomas: The man who invented the twentieth century: Nikola Tesla, forgotten genius. London 1999.
4. “[…] the computer age […] is perhaps less likely to produce a Hitler or even a Napoleon.”