Tripolitanien

Unter römischer Herrschaft (seit 46 v. Chr.) erlebten die Städte durch die blühende Landwirtschaft und den Transsaharahandel einen großen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung. Hinzu kam, dass die Städte von der Kaiserdynastie der Severer, die aus Tripolitanien stammte, Anfang des 3. Jahrhunderts stark ausgebaut wurden. Mit dem Limes Tripolitanus und einem damit initiierten ausgefeilten Grenzschutzprogramm sicherten die Römer das Gebiet nördlich der Sahara vor kriegerischen Einfällen ab.[1] Zudem ließ sich so der „kleine Grenzverkehr“ mit den viehtreibenden Nomaden regulieren.[2] Mit dem Niedergang des Römischen Reichs und der Eroberung der spätrömischen Provinz Tripolitania durch die Vandalen begann der wirtschaftliche Verfall, da der Fernhandel weitgehend zusammenbrach. Von da an war das Land durch die entblößten Grenzen immer wieder den Angriffen der Kamelnomaden schutzlos ausgeliefert. Doch offenbar versuchten auch die Vandalen, ihre Landesgrenzen zu schützen. So dokumentieren Funde beispielsweise eine Weiterexistenz des an den Wüstenrand vorgeschobenen Kastells Gheriat el-Garbia als einen bewohnten Platz über die Vandalenzeit hinaus bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts.[3] Nachdem Tripolitanien 535 unter byzantinische Herrschaft geraten war, rückte der Grenzschutz mit dem Ausbau einiger alter Limeskastelle und Sperrwerke wieder vermehrt in den Fokus. Im Jahr 590 richtete die byzantinische Herrschaft mit dem Exarchat von Karthago einen eigenen, relativ selbständigen Verwaltungsdistrikt ein, doch das an allen Fronten durch anhaltende Abwehrkämpfe geschwächte Konstantinopel musste in Tripolitanien 647 vor den Einfällen der islamischen Kämpfer kapitulieren.

Briefmarke aus der italienischen Kolonialzeit

Die muslimischen Araber erhoben Oea zum neuen Zentrum des Landes, das kurze Zeit später in Tripolis umbenannt wurde. Auch wenn die Küstenstädte von den Muslimen schnell unterworfen werden konnten, dauerte der Widerstand der Berber im Dschabal Nafusa auch unter dem Banner des Islam weiter an, als die Stämme sich unter Abu l-Chattab al-Maafiri den charidschitischen Ibaditen anschlossen. Die Niederlage der Charidschiten führte 772 zur Vernichtung der Malzūza-Berber. Mit der muslimische Besetzung des Landes begann auch eine umfassende kulturelle Transformation Tripolitaniens durch die Arabisierung und Islamisierung.[4] Dazu gehörte, neben dem Untergang der christlichen Kultur, unter anderem auch das Auslöschen der noch für die spätrömische Zeit nachgewiesenen punischen Sprache.[5] Sie wurde mit den anderen Verkehrssprachen durch das Arabische ersetzt, ebenso wie sich viele Araber mit ihrer Kultur in den neueroberten Gebieten niederließen. Tripolitanien wurde Teil von Ifrīqiya und nach dem Niedergang des Abbasidenkalifats von den Aghlabiden (800–909), Fatimiden (909–972), Ziriden (972–1027) und Hafsiden (1229–1510) beherrscht.

Nachdem spanische Truppen unter Ferdinand II. 1510 Tripolis besetzt hatten, konnten die Spanier von den Korsaren unter Dragut Pascha erst 1551 mit osmanischer Unterstützung vertrieben werden. Bis zur italienischen Eroberung unterstand das Land der osmanischen Oberhoheit, auch wenn die Dynastie der Qaramanli (1711–1835) weitgehende Unabhängigkeit erringen konnte. Da die Qaramanli die Piraterie förderten, zerstörte eine französische Flotte 1728 Tripolis. Nach der Eroberung Libyens durch Italien im Italienisch-Türkischen Krieg (1911/12) und der Unterdrückung des Widerstands der Stämme wurden in Tripolitanien tausende italienische Kolonisten angesiedelt, die dort die Landwirtschaft aufbauten. Nach Italiens Niederlage im Zweiten Weltkrieg und dem Scheitern des Bevin-Sforza-Plans erlangte Tripolitanien mit der Kyrenaika und Fessan 1951 die Unabhängigkeit. 1963 wurde Tripolitanien als Großprovinz aufgelöst, um die Macht der libyschen Zentralregierung unter König Idris I. zu stärken.