Polo (Sport)

Relative Größen des Polofeldes und eines Fußballfeldes

Torpylon

Die Größe eines normalen Spielfeldes ist 300 Yards (ca. 274 Meter) mal 200 Yards (ca. 183 m). Spielfelder von Arena Polo, worunter auch Beach Polo zählt, haben andere Größen.

Die Begrenzung eines normalen Spielfeldes besteht an den langen Seiten aus den 30 cm hohen, meist hölzernen, Brettern („boards“) und an den kurzen Seiten, den Torseiten, aus im Gras gekennzeichneten Linien. Die Begrenzungen von Arena Polo sind anders, wobei oft Werbe-„Boards“ zum Einsatz kommen. Die Spielfeldbegrenzungen dürfen von den Pferden auch großzügig übertreten werden.

Als Spielmarkierung wird das Feld mit insgesamt sieben gedanklichen Linien unterteilt, deren Anfang- und Endpunkte an den gegenüberliegenden Boards gekennzeichnet sind. Es gibt eine Mittellinie und jeweils eine 60-Yards-, 40-Yards- und 30-Yards-Linie in jeder Spielfeldhälfte.

Jedes Tor besteht aus zwei ca. 3 m hohen, konischen, meist umflochtenen Torpfosten (Pylonen) und ist 8 Yards (ca. 7,20 m) breit. Die Pfosten sind nicht fest im Boden verankert, sondern geben nach, wenn ein Reiter mit seinem Pferd in der Hitze des Gefechtes dagegenstößt, und sie können sogar gänzlich umfallen. Zwei Torrichter, je mittig hinter den Toren platziert, zeigen mit einer geschwenkten Fahne an, ob der Ball ins Tor oder daneben gegangen ist. Fahne oben geschwenkt bedeutet „Tor“, Fahne unten geschwenkt bedeutet „außerhalb des Tores und Spielfeldes“.

Durch weiteres hilfreiches Polopersonal wird bei Turnieren unter anderem die Zeit genommen und die Glocke geläutet, Protokoll geführt, die Ergebnis-Anzeigetafel (engl.: „score board“) bedient und die umgerittenen Begrenzungsbretter („boards“) wieder aufgestellt.

Die Betreuung der Pferde übernehmen die Pferdepfleger („grooms“) der Pferdebesitzer und Polospieler. Sie sind sowohl für den schnellen Pferdewechsel während des Spieles oder in Spielpausen als auch für die Vorbereitung der Pferde, Betreuung (an der sogenannten „pony line“) und die Versorgung nach dem Spiel verantwortlich.

Gespielt wird mit zwei Mannschaften zu je meist vier Spielern, beim Snow- und Arenapolo oft je zwei oder drei Spielern und beim Beachpolo in der Regel zwei Spielern. Daneben reiten zwei berittene Schiedsrichter mit, und ein Oberschiedsrichter steht in der Mitte des Spielfeldes am Spielfeldrand, um bei strittigen Richtersprüchen eine endgültige Entscheidung zu fällen. Das Spiel ist in Zeitabschnitte (sog. Chucka, auch „Chukker“, „Chukka“) eingeteilt. Jeder Zeitabschnitt dauert sieben Minuten, kann nach Erklingen der Glocke aber noch um 30 Sekunden verlängert werden, wenn der Ball im Spiel ist, der Ball nicht die Bande berührt oder ins Aus gerät und kein Foul begangen wird. Ein Spiel kann zwischen vier und acht Zeitabschnitten lang sein. Nach jedem erzielten Tor stellen sich alle Spieler, nach Spielposition geordnet, in der Spielfeldmitte zum „line up“ und folgendem Einwurf („throw in“) gegenüber auf. Die Spielrichtung wechselt nach jedem Tor, um einseitige Vorteile – beispielsweise durch den Sonnenstand oder ein eventuelles Geländegefälle – auszugleichen. Die Aufstellung der Spieler ist demnach so, dass sie dem anzuspielenden Tor immer gegenüberstehen. Ein throw in des Balles erfolgt jeweils am Anfang eines Zeitabschnittes, dort wo der vorangegangene Zeitabschnitt geendet hat. Gerät der Ball über „Boards“ ins Aus, wird das „throw in“ von diesem Punkt ausgeführt. Ein gesellschaftlicher Faktor ist das gemeinsame Betreten des Platzes („tread in“), das in der längeren Pause zwischen dem zweiten und dritten Zeitabschnitt betrieben wird. Neben den ohnehin zuständigen Pflegern des Spielfeldes wird bei Turnieren auch das Publikum aufgefordert, die von den Pferdehufen in das Feld geschlagenen Löcher durch die zugehörigen Erdbrocken und Grasbüschel wieder zu stopfen.

Der Schutz der Pferde ist die oberste Maxime des Regelwerks. So darf ein Pferd nicht in zwei aufeinander folgenden Chuckas eingesetzt werden, und jede mögliche Gefährdung eines Tieres führt zur sofortigen Unterbrechung des Spiels (hingegen geht bei Sturz eines Spielers, wenn es nach Ansicht des Schiedsrichters kein schwerer Sturz war, das Spiel weiter). Diese Regel erzwingt es, dass ein Spieler pro Turnier mit mindestens zwei Pferden anreisen muss.

Hooken

„Push“ (Abreiten)

• Hook: Ein Spieler darf in den Schläger eines Gegenspielers mit seinem eigenen einhaken, um diesen beim Schlagen des Balles zu behindern.
• Push: Mittels des eigenen Körpers oder dem des Pferdes darf ein Spieler von der Linie abgedrängt werden (sog. „abreiten“).

• Hook/Stick: Der Poloschläger („stick“) darf nur kurz vor dem Schlag eingehakt werden, nicht in der Senkrechten.
• Push: Es darf keinesfalls mit Ellenbogentechnik gearbeitet werden.
• Sandwich: Es ist zwei Spielern derselben Mannschaft nicht erlaubt, einen Spieler der Gegenmannschaft in die Zange zu nehmen.
• Crossing the line of the ball: Das wohl häufigste Foul im Polosport besteht in der Wegerechtsverletzung. Wenn sich der Ball nach einem weiten Schlag in Bewegung befindet und mehrere Spieler ihm hinterherjagen, hat derjenige Spieler das Wegerecht, der sich der Bewegungslinie des Balles (line of the ball) am nächsten befindet. Wenn ein anderer Spieler die gedachte Linie zwischen dem Ball und dem Spieler mit Wegerecht kreuzt, begeht er ein Foul.
• Appealing: Einsetzen des Poloschlägers, um ein Foul anzuzeigen
• Helicoptering: Kreisen des Poloschlägers über dem Kopf, z. B. im Falle eines Tors oder zur Anzeige eines Fouls

Der Spieler trägt vorgeschrieben einen Helm. Polohelme fallen breiter aus als klassische Reithelme, das hat aber rein ästhetische Gründe, weil der Polohelm seine Wurzeln in den Tropenhelmen der Kolonialzeit hat.

Entgegen der Legende stammt das kurzärmelige Polohemd – eine Erfindung der französischen Tennislegende René Lacoste – nicht aus dem Polosport, sondern aus dem Tennis und wurde erst nach 1933 sukzessive von anderen Sportarten wie dem Polo übernommen.

Wurden noch bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts klassische weiße Reithosen (oftmals in ihrer ausgestellten Form, Breeches) getragen, so sieht man heutzutage fast ausschließlich weiße Jeans, entweder normale Freizeitmodelle oder spezielle Varianten ohne Innennaht.

Polostiefel, Knieschoner

Gerne werden Gaucho Belts, Gürtel mit traditionellen argentinischen Webmustern, getragen.

Dick gepolsterte Lederknieschoner werden gegen Knieschläge verwendet.

Die typischerweise braunen und mit Reißverschluss ausgestatteten Polostiefel sind oft mit Sporen versehen.

Häufig tragen die Spieler spezielle Handschuhe mit verstärktem Rücken als Schutz gegen Schläge.

Ursprünglich für den Polospieler konstruiert ist das Uhrenmodell Reverso des schweizerischen Herstellers Jaeger-LeCoultre. Die eigentliche Uhr kann in einer Führung so umgedreht werden, dass das – früher zerbrechliche – Uhrenglas nach innen zum Handgelenk des Trägers weist und so im sportlichen Einsatz gegen Beschädigung geschützt ist.

In Deutschland unangefochtener Marktführer für Turnier-Oberbekleidung ist der argentinische Hersteller La Martina. Schläger und Stiefel stammen oft von mittelständischen Handwerksbetrieben aus Argentinien.

Wenn die Spieler eine Reitgerte benutzen, ist sie in der linken Hand zu halten. Meist kommen überlange (bis 1,2 m) Modelle zum Einsatz.

Polosattel

Der Sitz eines Polosattels ist häufig aus Rauleder. Traditionelle Sättel haben statt der Sattelgurtschnallen einen langen Lederriemen, der öfters durch einen großen Ring gewickelt wird und so den Bauchgurt spannt. Zusätzlich haben Sättel beim Polosport zur doppelten Absicherung noch einen eigenen Sicherheitsgurt, der über den Sattel verläuft, falls sich während des Spiels der Sattel lockert oder gar löst. Auf den Sattelblättern findet man keine Kniepauschen, wie auf europäischen Sätteln.

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  Polosattel mit geöffnetem Sattelblatt
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  Rauleder-Polosattel
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  Sattelpads für Polosattel

Zäumung und Schirrung

Prinzipiell kann jegliches traditionell verwendete Zaumzeug verwendet werden. Das Gebiss der Zäumung ist meist scharf, um die Kontrolle bei höheren Geschwindigkeiten unbedingt zu behalten. Es wird durchgehend mit Doppelzügel geritten. Häufig werden Schlaufzügel verwendet. Hilfszügel werden beim Polosport häufig verwendet, um zu verhindern, dass das Pferd den Kopf nach oben reißen kann, und es dadurch besser unter Kontrolle bleibt.

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  Aufziehtrense Ringform
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  Aufziehtrense halber Ring
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  Pelham

Beinschutz

Wie bei anderen Pferdesportarten auch werden Bandagen, Gamaschen, Springglocken und sonstige Hilfsmittel zum Schutz der Pferdebeine verwendet. Im Unterschied zu anderen Pferdesportarten werden aber oft auch die Pferdebeine bandagiert und darüber Sehnenschoner bzw. Gamaschen angelegt.

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  Gängige Variante als Pferde-Beinschutz

Lang- und Kurzhaar

Da sich der Poloschläger beim weiten Ausholen („full swing“) im Pferdeschweif verfangen würde, wird der Schweif heutzutage bandagiert (engl.: „taped“), früher gar gänzlich kupiert. Die Mähnen sind aus ähnlichem Grund geschoren, damit das Langhaar nicht bei der Zügelführung und der Sicht auf den Ball stört.

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  Gebundener Schweif
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  Bandagierte Form
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  Kupierter Schweif
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  Scheren der Mähne
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  Polopferd, geschoren

Schläger

Der Poloschläger (Mallet, Stick) wird immer rechts gehalten (auch von Linkshändern). Er besteht aus einer hölzernen zylinderförmigen Schlagfläche, die an der dem Pferd zugewandten Seite abgeschrägt ist und wegen ihrer Form auch „Zigarre“ genannt wird. Die Griffverlängerung ist aus Bambus oder Faserverbundwerkstoff gefertigt, der Griff ist ähnlich geformt wie bei einem Sportsäbel. Eine Schlaufe, die um den Daumen gelegt und dann über den Handrücken geführt wird, verhindert, dass der Spieler seinen Schläger verliert, wenn er ihn loslässt. Die Art der Wicklung stellt aber auch sicher, dass der Spieler den Schläger sofort fallenlassen kann, falls er sich irgendwo verfangen sollte. Die Länge der Schläger variiert je nach Größe des Spielers und seines Pferds, sie wird in Zoll gemessen. Gängige Poloschläger reichen von 48 bis 53 Zoll. Bemerkenswert ist, dass anders als in vielen anderen Sportarten technische Weiterentwicklungen kaum angenommen werden, sondern die Sportgeräte im Prinzip in ihrer Urform weiterbestehen.

Bälle

Die Polobälle für normales Graspolo sind sieben bis acht Zentimeter groß, wiegen ca. 130 Gramm, sind weiß und bestehen ausschließlich aus Hartkunststoff. Polobälle für Schnee- oder Beachpolo sind ca. 20 Zentimeter groß und meist rot, bestehen aus mit Luft gefülltem Hartgummi und sind somit viel leichter, um im Sand oder Schnee nicht zu versinken.

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  Poloball für Polo auf Gras
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  Polobälle für Polo auf Sand oder Schnee

Polo-Meisterschaft in Argentinien

In Argentinien hat Polo eine weitere Verbreitung als in Europa. Ursprünglich dort von Briten eingeführt, gewann die Sportart rasch an Beliebtheit. Zum einen ist das wahrscheinlich auf die Ähnlichkeit mit Pato zurückzuführen, zum anderen konnten die Landbewohner gut reiten, und auf jeder Estancia gab es Pferde. Heute kommen die weltweit besten Spieler aus Argentinien, und ganze Familien sind mit dem Polosport verbunden, z. B. die Heguys oder die Novillo Astradas.

Das Vereinigte Königreich ist das Land mit der breitesten Basis an Poloclubs in Europa. Die HPA führt rund 50 britische Clubs in ihrer Liste, von denen sich die meisten im Großraum London befinden. Polo wird in Großbritannien auch als Sportangebot an zahlreichen Universitäten (v. a. an Elite-Universitäten wie dem University College London (UCL), der London School of Economics (LSE) und der University of Oxford, University of Cambridge) gespielt, so dass das stete Nachwachsen junger Spieler gesichert ist. Zu den stärksten Spielern Großbritanniens gehören zurzeit u. a. die Brüder Mark und Luke Tomlinson, letzterer mit einem Handicap von acht in Argentinien, sowie James Beim, Henry Brett und Tom Morley.

Gut Aspern in Groß Offenseth-Aspern, Sitz des Polo Clubs Schleswig-Holstein

In Deutschland ist die Poloszene 2012 mit 258 aktiven Polospielern im Vergleich zur argentinischen recht überschaubar.[7] Historisch bedingt dürfte Hamburg sich die Ehre als inoffizielles Zentrum des Polosports geben; vier Polo-Clubs mit etwa 60 Mitgliedern haben dort ihren Sitz, unter anderem der Hamburger Polo Club in Flottbek, der als der älteste Polo-Club auf dem europäischen Festland gilt; auch der Sitz der Geschäftsstelle des Deutschen Polo Verbands ist dort. Die Anzahl der Clubs ist im Großraum Berlin-Brandenburg ebenfalls sehr hoch, dort werden seit 2008 auch die Deutschen Polo-Meisterschaften im High-Goal ausgetragen. Die Meisterschaften im Medium- und Low Goal werden jedes Jahr an einen sich bewerbenden Mitgliedsclub des DPV neu vergeben. Daneben gibt es Polovereine im Umfeld aller anderen deutschen Großstädte, insbesondere in München und Düsseldorf. Der beste deutsche Spieler mit einem Handicap von +4 ist Thomas Winter (Hamburg), gefolgt von Christopher Kirsch (Groß Offenseth-Aspern), mit einem HDC von +4. Die deutsche Poloszene wird durch ausländische Spieler („playing pros“) und Pferdepfleger („grooms“) unterstützt, die sowohl in sportlicher Hinsicht als auch in Sachen Brauchtum und Tradition eine wichtige Stütze des Sports in Deutschland sind.

Neben dem Poloclub in Ebreichsdorf bei Wien, wo auch die Polo-Europameisterschaft 2010 ausgetragen wurde, und dem Dienst’l Gut in Launsdorf Hochosterwitz in der Nähe von Klagenfurt (Kärnten) gibt es seit 2013 auch die A Quechua Poloschule Graz/Kumberg unter der Leitung des Präsidenten der Polo Instructors and Players Association Uwe Seebacher (HC 2). Außerdem gibt es auch noch weitere Poloclubs bei Wiener Neustadt und in Niederweiden in Niederösterreich.

Neben den Poloschulen und -Clubs konnten sich auch einige Polo-Events in Österreich etablieren. so gibt es mit dem sogenannten „Poloevent in Kitzbühel“ auf Schnee und einigen Events (z. B. in Bad Gastein oder Seefeld in Tirol) der Polo Instructors and Players Association Snow- und Beach-Polo Tour nahezu ganzjährig Polo-Events in Österreich, über die mittlerweile sogar im Österreichischen Rundfunk oder anderen nationalen sowie internationalen Medien berichtet wird.

Des Weiteren liegt mittlerweile auch der Sitz der Polo Instructors and Players Association, kurz PIPA, in Wien.

Polo World Cup on Snow (2008)

Neben Polo-Clubs in Ascona, Genf, Bern und Zürich wurde 1959 der St. Moritz Polo Club, präsidiert von Dr. P. R. Berry, gegründet. Der St. Moritz Polo Club ist seit 1960 Organisator zahlreicher Sommer- und Winterpoloturniere. Seit 1985 findet in St. Moritz das weltweit prestigeträchtigste und sportlich höchstrangige Winterpoloturnier statt. Der St. Moritz Polo World Cup on Snow wird auf dem gefrorenen St. Moritzer See ausgetragen und findet jeweils Ende Januar statt. Vier High-Goal-Teams mit Handicaps zwischen 20 und 22 Goals kämpfen um die begehrte „Cartier Trophy“. An den vier Turniertagen finden täglich zwei hochkarätige Spiele bis hin zum großen Finale am Sonntag statt. Dabei spielen die weltweit besten Polospieler aus Argentinien, Chile, Großbritannien, Australien und anderen Ländern. Gerade die speziellen Verhältnisse auf Schnee und die ungewohnte Lage 1800 Meter über Meer fordern Außergewöhnliches von Tier und Mensch. Daneben wurde im Jahr 2009 der Polo Club Ascona, präsidiert von Uwe Zimmermann, gegründet, welcher jeweils im Sommer in Ascona auf dem alten Flughafen ausgetragen wird. Außerdem findet jährlich in Gstaad der Silver Cup statt. Obwohl nächtliche Spiele bei elektrischem Flutlicht schon in England im 19. Jahrhundert veranstaltet wurden, hatte „Night Polo on Snow“ seine Weltpremiere 2005 in Klosters.

Seit April 2014 wird auch im Fürstentum Liechtenstein in Vaduz Polo gespielt. Im August 2014 konnte die Liechtensteinische Polonationalmannschaft mit Gerardo Cosentino aus Liechtenstein die Beach Polo-Europameisterschaft in Lignano für sich entscheiden, dies vor der Slowakei und Italien. Jährlich findet der Princely Polo Cup statt. Princely Polo Cup ist eine geschützte Marke. Seit 2016 präsidiert Gerardo Cosentino den Princely Polo Cup welcher vom Princely Polo Club organisiert wird. Dieses mittlerweile internationale Turnier wird jeweils im Sommer in Vaduz / Liechtenstein ausgetragen.

Der Polo-Club Luxembourg wurde im Jahr 2004 von André Mailliet gegründet. 2007 wurde das erste Poloturnier in Luxemburg ausgetragen.[8]

Jedes Jahr von Januar bis April finden im International Polo Club (IPC) in Wellington, Florida zahlreiche hochrangige Turniere statt, an denen viele argentinische Profis mit hohen Handicaps von +9 und +10 und Polospieler aus aller Welt teilnehmen. Dazu zählen die US Open und der Gold Cup of the Americas.[9]

Arena Polo wird in Tryon International Equestrian Center in North Carolina gespielt.

Die Turniere der argentinischen Copa Triple Corona sind die bedeutendsten Poloturniere weltweit. Die Triple-Corona-Turniere sind in kalendarischer Reihenfolge:

• Tortugas Open Ende September/Anfang Oktober
• Hurlingham Open im November
• Argentinische Open im Dezember

Alle drei Turniere sind „offene“ Meisterschaften. Das heißt, Unterschiede in den Handicaps der teilnehmenden Teams werden nicht durch Punktvorsprünge ausgeglichen. Die „Triple Corona“ wurde in der Geschichte des argentinischen Polosports bisher nur von wenigen Mannschaften gewonnen:

• Coronel Suárez: 4 (1972, 1974, 1975 und 1977)
• La Dolfina: 3 (2013, 2014 und 2015)
• Ellerstina: 2 (1994 und 2010)
• Santa Ana: 1 (1973)
• La Aguada: 1 (2003)

Die Europameisterschaft im Polo findet seit 1993 statt. 2010 fand die EM in Ebreichsdorf, Österreich statt. Bei der EM 2016 in Berlin gewann Irland vor Frankreich und Deutschland. Die deutsche Polonationalmannschaft der Damen gewann 2018 in Italien die Goldmedaille.[10] 2023 fand die Europameisterschaft im Polo Club Düsseldorf statt. Die EM 2023 gewannen die Spanier vor Aserbaidschan, Deutschland wurde Dritter.

Die Poloweltmeisterschaft wurde 1987 erstmals ausgetragen. Zurzeit findet sie alle drei Jahre statt. Das Team-Handicap ist auf 14 begrenzt, um genug teilnehmende Länder finden zu können und um allen Teilnehmern eine gerechte Chance auf den Sieg zu geben. Die erfolgreichsten Nationen waren bisher Brasilien und Argentinien mit jeweils sechs Medaillen, Deutschland konnte bisher noch keine Medaille erlangen.

Polo war bisher fünfmal Disziplin bei den Olympischen Spielen:

• 1900 in Paris,
• 1908 in London,
• 1920 in Antwerpen,
• 1924 in Paris und
• 1936 in Berlin.

Großbritannien war hier die erfolgreichste Nation mit insgesamt drei Gold-, zwei Silber- und zwei Bronze-Medaillen.

Neben den genannten Turnieren gibt es noch zahlreiche, von einzelnen Poloclubs veranstaltete Turniere im Gras- und Arenapolo. Die weltweit größte Serie im Snowpolo ist die PIPA Snow Polo World Cup Tour. Weitere nennenswerte Turniere gibt es in St. Moritz, Kitzbühel, Aspen sowie im Beachpolo unter anderem in Miami, Dubai oder Deutschland (Sylt, Timmendorf, Rügen, Warnemünde) sowie die PIPA Beach Polo World Series.