Tour der British Lions nach Südafrika 1997

Die Springboks hatten die Weltmeisterschaft 1995 vor heimischem Publikum für sich entschieden, schwächelten aber seither. Das Komitee der Verbände der vier Home Nations bestimmte zum dritten Mal in Folge den Schotten Ian McGeechan als Trainer, eine Ehre, die vorher noch niemandem zuteilgeworden war. Zudem hatte McGeechan bereits 1974 und 1977 als Spieler an Lions-Touren teilgenommen.[1] Ihm zur Seite als Assistent stand mit Jim Telfer ein weiterer Schotte, während der frühere englische Nationalspieler Fran Cotton als Tourmanager amtierte.[2] Die ursprüngliche Liste von 35 Spielern war die größte, die jemals für eine britisch-irische Auswahl ausgewählt wurde; im Laufe der Tour verlängerte sich die Liste durch verletzungsbedingte Auswechslungen auf 40 Namen.[1]

Am 21. Juni gewannen die Lions das erste Test Match in Kapstadt mit 25:16, wobei Neil Jenkins fünf Straftritte verwertete und Matt Dawson sowie Alan Tait je einen Versuch erzielten.[3] Trotz dreier erzielter Versuch im zweiten Test Match eine Woche später in Durban blieben die Springboks bei Standardsituationen weit unter ihren Möglichkeiten und konnten weder Straftritte verwerten noch Erhöhungen erzielen. Auf Seiten der Lions war Neil Jenkins mit fünf verwerteten Stratritten erneut überragend. Nach einem 15:15-Gleichstand besiegelte ein Dropgoal von Jeremy Guscott den 18:15-Sieg der Lions. Dieser Sieg bedeutete auch, dass die Lions die Serie vorzeitig für sich entscheiden konnten.[4] Nach diesem Erfolg konnten die Lions am 5. Juli in Johannesburg im dritten Test Match den Gastgebern nichts mehr entgegensetzen und verloren die Revanche deutlich mit 16:35.[5]

Während der Tour drehten die Regisseure Duncan Humphreys und Fred Rees den Dokumentarfilm Living with Lions. Er konzentriert sich auf die Arbeit des Teams hinter den Kulissen, während den eigentlichen Spielen weniger Aufmerksamkeit zuteilwird. Selbst wenn Spielszenen gezeigt werden, sind oft die Reaktionen der Trainer auf der Bank und anderer Mitarbeiter im Hintergrund zu sehen.[6][7]

• Hintergrundfarbe grün = Sieg
• Hintergrundfarbe rot = Unentschieden

(Test Matches sind grau unterlegt; Ergebnisse aus der Sicht der Lions)

#	Datum	Gegner	Ort	Stadion	Ergebnis
01	24. Mai 1997	Eastern Province	Port Elizabeth	Boet Erasmus Stadium	39:11
02	28. Mai 1997	Border	East London	Basil Kenyon Stadium	18:14
03	31. Mai 1997	Western Province	Kapstadt	Newlands Stadium	38:21
04	04. Juni 1997	Pumas	Witbank	Johann van Riebeeck Stadium	64:14
05	07. Juni 1997	Blue Bulls	Pretoria	Loftus Versfeld Stadium	30:35
06	11. Juni 1997	Gauteng Lions	Johannesburg	Ellis Park Stadium	20:14
07	14. Juni 1997	Sharks	Durban	Kings Park Stadium	42:12
08	17. Juni 1997	Emerging Springboks	Wellington	Boland Stadium	51:22
09	21. Juni 1997	Sudafrika Südafrika	Kapstadt	Newlands Stadium	25:16
10	24. Juni 1997	Free State Cheetahs	Bloemfontein	Free State Stadium	52:30
11	28. Juni 1997	Sudafrika Südafrika	Durban	Kings Park Stadium	18:15
12	01. Juli 1997	Griffons	Welkom	North West Stadium	67:39
13	05. Juli 1997	Sudafrika Südafrika	Johannesburg	Ellis Park Stadium	16:35

21. Juni 1997 18:15 SAST	Sudafrika Südafrika	16 : 25	British Lions	Newlands Stadium, Kapstadt Zuschauer: 50.099 Schiedsrichter: Colin Hawke (Neuseeland)
	Versuche: Bennett du Randt Straftritte: Honiball Lubbe	(8:9) Bericht	Versuche: Dawson Tait Straftritte: Jenkins (5)

Aufstellungen:

• Südafrika: Mark Andrews, Naka Drotské, Os du Randt, Adrian Garvey, Henry Honiball, André Joubert, Ruben Kruger, Edrich Lubbe, Japie Mulder, James Small, André Snyman, Hannes Strydom, Gary Teichmann (C), Joost van der Westhuizen, André Venter
  Auswechselspieler: Russell Bennett
• Lions: Lawrence Dallaglio, Jeremy Davidson, Matt Dawson, Ieuan Evans, Scott Gibbs, Jeremy Guscott, Richard Hill, Neil Jenkins, Martin Johnson (C), Tim Rodber, Tom Smith, Alan Tait, Gregor Townsend, Paul Wallace, Keith Wood
  Auswechselspieler: Jason Leonard

28. Juni 1997 18:15 SAST	Sudafrika Südafrika	15 : 18	British Lions	Kings Park Stadium, Durban Zuschauer: 50.000 Schiedsrichter: Didier Mené (Frankreich)
	Versuche: Joubert Montgomery van der Westhuizen	(5:6) Bericht	Straftritte: Jenkins (5) Dropgoals: Guscott

Aufstellungen:

• Südafrika: Mark Andrews, Naka Drotské, Os du Randt, Adrian Garvey, Henry Honiball, André Joubert, Ruben Kruger, Percy Montgomery, Pieter Rossouw, André Snyman, Hannes Strydom, Gary Teichmann (C), Joost van der Westhuizen, Danie van Schalkwyk, André Venter
  Auswechselspieler: Dawie Theron, Fritz van Heerden
• Lions: John Bentley, Lawrence Dallaglio, Jeremy Davidson, Matt Dawson, Scott Gibbs, Jeremy Guscott, Richard Hill, Neil Jenkins, Martin Johnson (C), Tim Rodber, Tom Smith, Alan Tait, Gregor Townsend, Paul Wallace, Keith Wood
  Auswechselspieler: Neil Back, Austin Healey, Eric Miller

5. Juli 1997 18:15 SAST	Sudafrika Südafrika	35 : 16	British Lions	Ellis Park Stadium, Johannesburg Zuschauer: 62.000 Schiedsrichter: Wayne Erickson (Australien)
	Versuche: Montgomery Rossouw Snyman van der Westhuizen Erhöhungen: de Beer (2) Honiball Straftritte: de Beer (3)	(13:9) Bericht	Versuche: Dawson Erhöhungen: Jenkins Straftritte: Jenkins (3)

Aufstellungen:

• Südafrika: Bennett, James Dalton, Jannie de Beer, Os du Randt, Rassie Erasmus, Percy Montgomery, Krynauw Otto, Pieter Rossouw, André Snyman, Hannes Strydom, Gary Teichmann (C), Dawie Theron, Joost van der Westhuizen, Danie van Schalkwyk, André Venter
  Auswechselspieler: Naka Drotské, Adrian Garvey, Henry Honiball, Werner Swanepoel, Justin Swart, Fritz van Heerden
• Lions: Neil Back, John Bentley, Mike Catt, Lawrence Dallaglio, Jeremy Davidson, Matt Dawson, Scott Gibbs, Jeremy Guscott, Neil Jenkins, Martin Johnson (C), Mark Regan, Tom Smith, Tony Underwood, Paul Wallace, Rob Wainwright
  Auswechselspieler: Allan Bateman, Austin Healey, Tim Stimpson

• Ergebnisübersicht auf rugbyarchive.net (englisch)

1. Sean Davies: History of the Lions: South Africa 1997. BBC, 18. Mai 2005, abgerufen am 2. November 2022 (englisch).
2. 1997: The shape of things to come. The Independent, 1. Januar 1997, abgerufen am 3. November 2022 (englisch).
3. Chris Hewett: Rugby Union: Lions the Springbok tamers. The Independent, 21. Juni 1997, abgerufen am 3. November 2022 (englisch).
4. Chris Hewett: Lions in the land of legends. The Independent, 28. Juni 1997, abgerufen am 3. November 2022 (englisch).
5. Chris Hewett: Springboks find sting in the tail. The Independent, 5. Juli 1997, abgerufen am 3. November 2022 (englisch).
6. 'BOD shook my hand and said, ‘Thank you very much, you’ve given me a career!' The 42, 18. Juni 2017, abgerufen am 3. November 2022 (englisch).
7. Living with Lions. Internet Movie Database, abgerufen am 3. November 2022 (englisch).